“没事...“他模仿着原主可能使用的懦弱语气。
“天啊！伤口都见骨了还说没事！“女人突然哭出声来，泪水在脏脸上冲出两道沟壑，“要是连你也......我该怎么向死去的父母交代......“
她撕下自己的衣角想为弟弟包扎，却突然僵住——这个低着头的身影，似乎比记忆里高了半寸。
就在她即将惊叫的刹那，洛尘抬起脸，对她眨了眨眼。
女人倒吸一口凉气。
那绝不是人类应有的眼神。
在那张与弟弟一模一样的脏脸上，有一双她从未见过的眼睛——
像死寂的深潭，又像出鞘的利剑。
维罗妮的嘴唇颤抖着，喉咙里像是堵了一团浸水的棉花。她想尖叫，想质问这个陌生人把弟弟怎么了，但理智死死掐住了她的声带。只有那双布满针眼的手，不受控制地痉挛着，指甲深深掐进掌心，渗出细小的血珠。
“怎么了？“洛尘停下推车的动作。女人的反应让他突然意识到什么——即使是最完美的伪装，也骗不过血脉相连的亲人的眼睛。
就在这时，马蹄声由远及近。
三名巡逻者出现在道路尽头。为首的男子戴着金丝眼镜，黑色教袍上绣着一只狰狞的兽头洛尘认识那是兽群的标志。他身旁跟着两名全副武装的监工，腰间的火铳在阳光下泛着冷光。
“那个——“维罗妮突然开口，声音嘶哑得不像自己。
洛尘的瞳孔骤然收缩。马车下的阴影停止了蠕动，拉斐尔化作的黑暗如同蓄势待发的毒蛇。
“怎么？“被称为摩斯的教士推了推眼镜，镜片后的眼睛像两粒冰冷的玻璃珠，“你有事？“
维罗妮的呼吸变得急促。她看着身旁这个“弟弟“，记忆中的柯特总是佝偻着背，眼神躲闪如受惊的老鼠。而此刻，尽管他低着头，脊背却挺得笔直，像一把藏在鞘中的利剑。
“我......“她的喉咙滚动了一下，指甲掐得更深了，“我想去解手......“
教士的眉头皱得更深了，像两条纠缠的蜈蚣。“快去快回。“他嫌恶地摆手，“敢逃跑的话，你知道下场——“
“啪！“
鞭影如毒蛇般窜出。左侧监工早就憋着火，此刻终于找到发泄口：“贱货！敢耽误教士大人时间！“
鞭影划破空气的瞬间，维罗妮闭上了眼睛。但预想中的疼痛并没有到来——她被一股力量猛地拉进一个怀抱。
“啪！“
皮鞭撕裂衣物的声音格外清脆。维罗妮睁开眼，看到“弟弟“的后背上，两道交叉的血痕正缓缓渗出血珠，在脏污的麻布上洇出一个狰狞的十字。
“哟，还挺喜欢逞英雄。“监工的声音有些发虚。不知为何，每次与这个苦力对视，他都有种被野兽盯上的错觉。
“她是我姐。“洛尘的声音很轻，却让周围的温度骤降，“我愿意替她受罚。“
维罗妮怔怔地望着近在咫尺的脸庞。拉斐尔已经将洛尘的眼眸变回灰蓝色，但那种眼神——那种仿佛在审视猎物的冷静与锐利，与她记忆中那个懦弱的弟弟天差地别。
记忆中的柯特会在挨打时痛哭流涕，会为半个发霉的面包向她下跪哀求。而此刻护住她的年轻人，即使背上皮开肉绽，呼吸都没有乱上半分。
“走......走吧。“维罗妮突然挣脱怀抱，声音颤抖得像是风中的枯叶。她不敢再看那双眼睛——那绝不是人类该有的眼神，更像是某种古老生物在透过人皮面具凝视世界。
摩斯教士意味深长地打量着洛尘，金丝眼镜后的瞳孔微微收缩。他抬起戴着白手套的手，示意队伍继续前进。直到马蹄声彻底消失在尘土中，维罗妮才像被抽走脊椎般瘫坐在尸车旁，手指深深陷入腐臭的泥土。
她怔怔地望着近在咫尺的“弟弟“。
晨光勾勒着这张熟悉又陌生的脸——颧骨上那三颗呈三角形排列的雀斑，右眉中断处的陈旧疤痕，甚至左耳垂那个被野狗咬缺的小口，都与记忆分毫不差。可当这个“柯特“抱住她时，那具身躯传来的温度、肌肉绷紧时的力量感，都与她记忆中那个瘦弱胆小的弟弟天差地别。
真正的柯特会在挨打时尿裤子，会为半个发霉的苹果向监工舔靴子。而眼前这个人......
“你......“她盯着地上那滩混着血水的泥浆，声音轻得像垂死者的呢喃，“把我弟弟......怎么了？“
“姐姐，你在说什么？“洛尘歪着头，露出困惑的表情，连嘴角抽搐的幅度都完美复刻了柯特惯有的怯懦，“我就是你的弟弟啊。“
维罗妮突然抓住他的手腕。那只布满老茧的手摸到了隐藏在胸口的硬物——一枚冰凉的吊坠。
“您是......夜之子吗？“她突然压低声音，干裂的嘴唇渗出鲜血，“传说中那个......“
“夜之子？“洛尘的瞳孔几不可察地收缩了一下，“为什么会这么觉得？“
“您的眼睛......“女人枯瘦的手指抚上他的脸颊，“那些被您救过的人都说，夜之子的眼睛见过就再也忘不掉......“她的声音突然带上哭腔，“他们说您能令伤口愈合，能让枯木开花，是专门惩罚恶人的......“
洛尘突然轻笑出声。那笑声里带着令人心碎的疲惫：“大英雄？“他无意识地摩挲着胸前的吊坠——白色琥珀中封印着一只缩小的乌鸦，“我连眼前这些尸体都救不回来......“
维罗妮突然跪直身体，脏污的脸上迸发出惊人的光彩：“所以您真的是......“
“不。“洛尘按住她的肩膀，力道温和却不容抗拒，“我是柯特......“阴影在他脚下无声蔓延，“你那个不成器的弟弟。“
远处传来监工的咒骂声。洛尘迅速拉起女人，在她耳边留下最后一句话：“一个为了目的而不择手段的家伙罢了。“
当维罗妮回过神时，“弟弟“已经重新推起尸车。阳光穿过他破烂的斗篷，在地上投下一道异常庞大的阴影——那轮廓隐约长着尖角与羽翼，正对着她缓缓点头。