司马懿此番提出要离开刘备，表面上是以担心家人为由。但实际上，若他真的一心担忧家人安危，在诸侯联军遭遇伏击之时，就不会一直紧紧跟着刘备而远离曹操等人。
即便当时慌不择路，在局势稍微安稳之后，他也完全可以选择即刻返回曹操阵营。然而，司马懿之所以没有这么做，是因为他心里有着自己的盘算。
他敏锐地察觉到，刘备如今的处境极为艰难，仿佛被各方诸侯紧紧夹在中间，发展空间被严重压缩。李远势力强大，随时都有可能东出，在这样的形势下，继续留在刘备身边，司马懿觉得自己很难找到施展抱负的出路。
不过，尽管司马懿决定离开刘备，但他最后给刘备提出的建议，却是真心实意地在为刘备出谋划策。他深知刘备若想在这乱世中有所作为，必须要有长远的规划和立足之地。
荆州，作为一个人才汇聚、土地肥沃的战略要地，对于刘备而言，无疑是一个绝佳的选择。所以，他建议刘备在荆州寻觅俊才，同时设法拿下荆州，以此作为根基，徐图发展。
此时的徐州，局势已然发生了翻天覆地的变化。当曹仁率领曹军浩浩荡荡地抵达徐州各城池时，大部分城池的守将和世家，眼见曹军势大，为求自保，纷纷打开城门投降。
一时间，徐州大地，曹军的旗帜迎风飘扬。然而，仍有两座城池在顽强坚守，一座是由关羽驻守的小沛，另一座则是张辽镇守的下邳。
曹仁在制定作战计划时，并没有选择先攻打距离较近且城墙相对低矮的小沛，而是将目标锁定在了距离较远但城墙高大坚固的下邳。
原来，下邳的世家在陈家的劝说下，早已动摇了对吕布旧部的支持，准备拿下守城的张辽，向曹仁献城。陈家在徐州颇具影响力，如今吕布已死，刘备失踪，不管是为了自己家族的延续，还是为了抵御李远，投靠曹操无疑是最好的选择。
当曹仁率领大军抵达下邳城下时，陈珪凭借着自己的威望和口才，成功说服了吕布麾下的侯成和宋宪。
他以吕布已死，如今投靠曹操可为吕布报仇为说辞，给二人找了个台阶下。侯成和宋宪本就对局势感到迷茫，在陈珪的劝说下，权衡利弊之后，最终决定打开城门，迎接曹军入城。
待张辽和曹性察觉到城中异样时，一切都已经为时已晚，他们已然被曹军如铁桶般团团围住。陈珪见此情形，亲自前去劝说张辽和曹性投降。
他言辞恳切，再次提及吕布已死，如今大势已去，投降曹操不仅可以保全性命，还能为吕布报仇雪恨。张辽和曹性听后，心中五味杂陈，但面对眼前的绝境，他们也深知抵抗下去只有死路一条。思索再三，最终张辽和曹性选择放下武器，投降了曹军。
曹仁顺利拿下下邳后，收编了张辽、曹性等吕布旧部以及下邳的兵马，实力大增。随后，他便带着大军和投降的徐州兵马，气势汹汹地朝着小沛进发，准备一举拿下关羽。
此时的小沛城中，关羽正忧心忡忡。曹军大兵压境，如同乌云压顶，让他感受到了前所未有的压力。更为让他焦急的是，自己的大哥刘备和三弟张飞下落不明，生死未卜。
他心急如焚，恨不得立刻出城去寻找他们，但理智告诉他，下邳是大哥刘备亲手交给他镇守的，他肩负着沉重的责任，绝不能轻易丢弃。
就在关羽愁眉不展之时，外面的士兵匆匆进来汇报：“关将军，傅士仁将军回来了！”关羽听闻，心中大喜。傅士仁是他们自幽州起兵以来，为数不多存活下来的老部下之一，而且一直跟在刘备身边，没准能带来刘备的消息。
关羽赶忙让士兵将傅士仁带进来。只见傅士仁一脸疲惫，脚步略显蹒跚地走进营帐。他来不及休息，便将刘备出兵上庸、遭遇伏击以及如何艰难逃离的事情，大概给关羽讲述了一遍。
最后，傅士仁说道：“关将军，主公要您退出小沛，带兵前往南阳与他汇合。主公已经与陈登达成协议，陈登承诺不会为难我们。”
关羽听后，心中一阵纠结。他满心的不甘心，自己一直坚守小沛，本想着能为主公守住这片土地，如今却要放弃。
但他也深知，仅凭小沛这点兵力，实在难以抵御如狼似虎的曹军。而且如今陈登已经投降曹操，自己孤立无援，若再拖延下去，时间一久，只怕插翅也难逃脱。权衡利弊之后，关羽说道：“士仁，你且下去休息，待我整顿兵马，明日一早便杀出去。”
傅士仁退下后，关羽立刻着手安排各项事宜。他召集将领，传达了撤离的命令，同时挑选出愿意跟随自己突围的精锐士兵。这些士兵都是跟随关羽多年，对他忠心耿耿，他们深知此次突围必将凶险万分，但却没有一人退缩。
次日一早，天色微微发亮，关羽身披绿袍，手持青龙偃月刀，威风凛凛地站在小沛城门之前。他身后是刘备的家小，以及一众愿意追随他的精锐将士。
关羽一声令下，士兵们缓缓打开小沛的大门。刹那间，喊杀声骤起，关羽一马当先，如猛虎下山般冲入敌阵。
此时，城外是曹仁安排围困小沛的军队。他们万万没有想到关羽会突然杀出来，顿时被打了个措手不及。
关羽勇猛无比，手中青龙偃月刀挥舞得虎虎生风，寒光闪烁之处，敌人纷纷倒下。他连破曹军五道封锁，连续斩杀六员武将，如入无人之境。
在关羽的带领下，将士们士气大振，奋勇拼杀，终于杀出了一条血路。而留在小沛城中的其余兵马，见关羽突围而去，自知无力抵抗，选择献城投降。
随着曹仁顺利占领徐州，周边一些割据势力见状，纷纷审时度势，向曹操示好。其中，泰山一带割据的臧霸等人，也派出使者，表达了愿意归附曹操的意愿。