惊鸿楼三楼的雅间中，一盏香炉青烟袅袅，清幽檀香缓缓弥散在空气之中。
烛火轻摇，映照得屋内几人的神色若隐若现，透着一股肃静而隐秘的意味。
荀破的身形微僵，刚刚一度开口想答应宁凡的提议。
但最终还是将话语生生咽了回去。他低垂着眼帘，神色间掩不住踌躇与犹疑。
宁凡看在眼里，心中已是了然。
他没有急于开口催促，而是缓缓放下茶盏，轻声问道：“荀寨主可是有什么顾虑？”
荀破抬头，眉宇微皱，终是坦诚说道：
“实不相瞒殿下，属下确实有些顾虑……”
“这件事怎么看，都是我得利更多，反而殿下……”
“得不到什么实在的好处。”
“我不明白，殿下为何偏偏选中了我。”
他语气虽恭敬，却带着一丝不解与试探。
看得出，他并非不愿合作，而是太过聪明，正因为看不透，才不敢轻易踏入这局
宁凡闻言，目光平静如水，嘴角却勾起一丝意味深长的笑意。
“荀寨子这话问得好。”
他说着，稍微向前倾了倾身，语调温和却带着一股让人不容忽视的沉稳力量。
“你问我为何选你，而非其他人——那我便先回答你这个问题。”
他略顿片刻，缓缓说道：
“如今北荒五大寨，真正有资格掌控全局的只有你们几人。”
“历秋罗已死，黑沙寨群龙无首；戚南荒得了藏宝图，定然会远赴他方；陈归火……”
“那个性子太过阴狠，我不喜欢与他打交道；至于岳凌风……”
宁凡说到这，语气中多了一丝讥诮，
“他背后牵扯太深，又与大秦勾连不清，我岂会将北荒交于这等人手？”
荀破闻言，眼中微有波动。
“唯独你，”宁凡缓缓续道，“原本便是我大玄的人，虽久居北荒，心底却未曾忘本。”
“我相信你成为北荒之主后，至少会照拂一方百姓，不至滥杀掠夺。”
语毕，他再次端起茶杯，轻轻抿了一口，神色从容淡定。
荀破听完这番解释，心中不由得一震。原来宁凡早已将各方看得如此清楚。
而他之所以入局，既是时机使然，更是对方深思熟虑后的结果。
“殿下此言，属下……惭愧。”荀破低声说道，神情中带着几分敬意。
宁凡摆了摆手，继续道：“你刚才还问我，我为何要做这件事，是否只是为了帮你？”
他顿了顿，眸光骤然一凛，语气也随之转冷：“非也。”
“我是皇子，不是慈善之人。”
荀破听得心中一凛，抬头凝视着宁凡。
“我要的，是整个北荒归于我大玄掌控。”
宁凡缓声说道，“更重要的是——你或许不知道，大玄与大秦，已是山雨欲来之势，全面战争随时可能爆发。”
他缓缓伸出手指，指向北荒方向：“而北荒，地理位置极为关键。”
“若战事开启，我便可由此地穿插大秦腹地，直指黄龙，绕过正面战线。”
此话一出，荀破身子一震，脸上写满了震惊。
“大玄与大秦……竟真要开战？”
“不错。”宁凡点头，“所以，这片土地对我而言，绝非只是江湖小地，而是战略要冲。”
荀破沉默了。
他不傻，宁凡所言处处在理，如此推断下去，自己若能掌控北荒，成为宁凡的耳目与臂膀。
不仅能借助这层身份壮大自身，也将真正融入大玄的体系之中。
更何况，宁凡如今毫不掩饰地告诉他这等绝密之事，显然是将他视作自己人了。
一时间，荀破心头百感交集。他明白，一旦点头，就意味着要放弃“独善其身”的幻想。
但同样，也将迈入真正的庙堂势力圈中。
良久，他眼神坚定下来，猛地站起身来，躬身单膝跪地。
“殿下！”他沉声说道，“属下愿为殿下效命，为殿下赴汤蹈火，在所不辞！”
宁凡见状，眼中闪过一丝欣慰，连忙起身将他扶起。
“荀寨主不必多礼，我宁凡从不强人所难。”
他微笑着说道，“此事对你我皆有益处，算不得谁欠谁，只愿你日后莫负我一番信任。”
“属下明白！”荀破拱手作揖，语气已无丝毫迟疑。
宁凡点头，又继续说道：“既然如此，那便早做准备。”
“我已经安排人将兵器、粮草送至边境暗道，三日内便可送到你处。”
“这么快？”荀破一惊，眼中闪过一抹钦佩。
“陈归火与岳凌风皆负伤，戚南荒不日便会启程前往藏宝图之地。”
宁凡神情冷静，缓缓说道，“我等正好趁此空隙，雷霆出手，一举定局。”
荀破点了点头，心头已无疑虑。
他知道，自己此刻所投之人，绝非池中之物。
“好！”宁凡拍了拍他的肩膀，朗声道：“既然如此，祝我们合作愉快。”
窗外，夜色渐深，万籁俱寂，唯有惊鸿楼三楼的一盏灯火仍静静燃着，映出两个注定将改写北荒命运的身影。
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