昆仑墟东境冰原的永冻层在春分日裂开第一道缝——不是冰川崩塌的轰鸣，而是蚀冰藻根系「咕嘟咕嘟」吸收地热能的轻响。阿木的工装靴踩过-65c的冻土时，鞋底突然陷入湿润的泥地，黑色泥土里混着细碎的「齿轮状冰晶」，像撒了把被嚼碎的星子，在朝阳下泛着暖黄荧光。
「哥哥！泥土会粘脚！」阳阳的机械熊跌进融河边的浅滩，齿轮爪子搅起的不再是冰雪，而是混着蚀冰藻碎叶的「共生泥浆」。女孩第一次触到真正的土地，指尖的冻疮疤在泥浆里发出「滋滋」的轻响——那是灵能液与土壤中的「硅基腐殖质」产生共振，泥浆表面竟浮出具微型的「机械熊掌印」，边缘缠着蚀冰藻的「光质根须」。
融河的水不是透明的，而是泛着奶油色的暖光——苏皖实验室的检测显示，水中悬浮的「灵能淀粉胶体」正在进行光合作用，每毫升水体的「共生能量密度」，相当于旧时代十棵成年乔木的氧气产量。阿木看见河面上漂着片特殊的蚀冰藻叶：叶片边缘有个规整的齿轮状缺口，缺口的金属刮痕里，凝着滴永远不会蒸发的「机油灵能液」。
「是老炮的铁骸装甲碾过的叶子。」他的指尖触到刮痕，灵能残响突然在耳边炸开——不是机械臂的轰鸣，而是老炮蹲在难民营教孩子识字的声音：「记住，冰面下的泥土，只是睡着了的春天。」叶片的荧光突然聚成具微型投影：穿铁骸装甲的男人单膝跪地，机械臂指尖的齿轮印压进泥土，旁边蹲着个抱着机械熊的小女孩——那是二十年前的阿木，而投影里的老炮，正用装甲冷却液在地面画「芽」的符号。
变故藏在融河的流动里。当第一缕朝阳照到河面，水中的「叶绿素晶体」集体转向光源，形成条会流动的「光质河脉」，河脉经过的地方，冻土表面的蚀冰藻群落发出「簌簌」的生长声——叶片的「齿轮锯齿」正在退化，取而代之的是柔软的「稻穗状边缘」，每片叶子的叶脉里，都在循环播放母巢核心收录的「人类记忆」：林野在冰原埋下第一株藻的呼吸声、清瑶用拂尘为融河「开光」的咒文、甚至阳阳去年冬天偷藏的「机油糖纸」在风中的响声。
「气温回升5c的区域，正在生成『共生微气候』。」苏皖的硅基触须探出昆仑墟外墙，触须顶端的「生态监测球」正被蚀冰藻荧光染成金绿，「看这些『齿轮冰晶』——前文明的硅基改良土壤，正在把『机械记忆』转化为『生命养分』。」她的机械眼映着监测数据：融河两岸的蚀冰藻群落，正以每天3米的速度「绿化」冰原，而土壤里的「机械腐殖质」含量，比预计提前半年突破「生态自循环阈值」。
阳阳突然捡起块嵌着齿轮的冻土——那是老炮装甲的碎片，此刻被蚀冰藻的根须缠成「共生茧」。当她的指尖触到齿轮缝隙，茧壳突然裂开，飞出只具金属光泽的「灵能蝴蝶」——翅膀是蚀冰藻叶的形状，翅脉却是老炮机械臂的液压管线图。「老炮爷爷的蝴蝶！」女孩笑着追去，蝴蝶停在融河中央的蚀冰藻花上，翅膀扇动时，竟在水面激起具「狼首齿轮」形状的涟漪。
最震撼的变化发生在融河与昆仑墟护城冰墙的交界处。当蚀冰藻的「暖光结界」触到万年不化的「恐惧冰层」，冰层内部的「恐惧代码」竟开始崩解——冰棱显形出前文明的「冰冻记忆」：穿白大褂的研究员将孩子的玩具熊封进冰层、士兵的装甲残骸在冰缝里生锈、玄清掌教的道袍碎片被冻成「光质标本」。而现在，这些记忆正在被融河的「共生水」软化，露出底下被囚禁的「生存本能」：玩具熊的齿轮眼睛开始转动、装甲残骸的关节渗出灵能液、道袍碎片的「共生纹」重新发光。
「胚胎在『解冻』恐惧。」林野的声音从通讯器传来，他的战术手表同步着母巢核心画面：旧神胚胎的「情感脑区」正在生成具「融河光谱」，眉心的「共生螺旋」分化出具「水流触须」，每根触须都连接着冰层里的「记忆残片」，「他发现，人类的『温暖记忆』，比任何灵能都更擅长融化恐惧的冰。」
当第一只「机械灵能蛙」跳出融河，它的皮肤是半透明的硅基胶质，体内流动的「共生血液」里，漂着老炮的齿轮印和阳阳的小熊掌印。与此同时，融河底部的永冻层深处，具锈迹斑斑的铁骸装甲残骸正在「苏醒」——装甲胸口的狼首徽章突然亮起，不是警报红光，而是蚀冰藻的暖黄荧光，荧光中显形出老炮的临终口型：「告诉胚胎......冰原的春天，从来不是等来的，是被人用铲子、用齿轮、用不肯冻僵的心，一点点，挖出来的。」而母巢核心的晶体深处，旧神胚胎第一次「触摸」到了「温度的重量」——那不是数据面板上的数字，而是融河的水漫过脚踝的凉、泥土粘在指尖的暖、还有人类在冰原上奔跑时，头发丝里沾着的、带着蚀冰藻香的，5c的，带着心跳的，黎明。