“那我们正好赶上，只不过动静闹大了，说不定还会吸引其他修士和妖兽。”公孙天纵警觉地望向桥下雾气翻腾之处，“要不要下去看看？”
沈清川沉吟片刻，将玉石碎片取出，与李知远的一并放在掌心。四块碎片在夜色下微微发光，仿佛与桥下某种力量隐隐呼应。
忽然，一阵低沉的兽吼从雾气中传来。桥下，一对幽蓝兽瞳在黑暗中亮起。
一只体型硕大的地煞蝰蛇缓缓游出，它鳞甲森然，尾部缠绕着泛着淡金色的玉石碎片。
“看来，这里的玉石碎片就在它身上了。”沈清川眸光一凝，“准备动手吧，可不能让它给跑了！”
“来都来了，还怕它不成？”公孙天纵摩拳擦掌，又从系统商店买了几串二踢脚。
李知远虽然紧张，但想到自己也有玉石碎片在身，更是不敢后退一步。
他咬牙道：“我负责牵制它的尾巴，你们小心正面！”
三人分工明确，各自选定方位。沈清川率先拔剑而出，一道道冰寒剑影如雪花飘落，将地煞蝰蛇的动作稍稍迟滞。
李知远则扔出一串束缚符，将蛇尾死死缠住；公孙天纵则趁乱贴近，用二踢脚猛攻蛇首。
地煞蝰蛇怒吼连连，每一次摆尾都带起一阵飓风，但在三人配合下很快被逼入绝境。最终，在沈清川十层‘雪落无声’汇聚成的一道极寒剑芒斩下时，那巨蛇终于哀鸣一声倒地不起。
蛇尾上的玉石碎片应声滚落，被李知远捡了起。他激动地将碎片递给沈清川：“多亏有你们，这块算你们的！”
沈清川摇头笑道：“机遇大家一起争，这次多亏大家配合。”
......
经过一夜鏖战，沈清川一行人已凑齐五块玉石碎片。三人依照玉石之间的微弱感应，一路向秘境更深处行进。夜色未散，雾气翻涌，空气中隐隐传来妖兽低吼与修士厮杀的回音。
“再往前，就是秘境的深处藏着最终的宝贝的主殿了。”李知远低声道，神色紧张而兴奋，“听说那里会吸引所有手握碎片的修士。”
沈清川点点头，将手中的五块碎片收好：“我们必须加快速度。现在各方势力都盯着碎片，晚一步，局势就会变得更危险。”
公孙天纵一边啃着灵果，一边嘀咕：“这才刚到半数，剩下的可不好抢啊。说不定还得跟人榜上的那些妖孽打交道。”
三人正说着，忽然远处传来一阵震耳欲聋的轰鸣。
巨石崩裂、树木倒塌，一股恐怖的灵压扑面而来。沈清川立即拉着两人藏身于巨石后方，只见林间正有两对修士激烈对峙。
一方是天横宗与北冥宗联手，为首者正是北冥宗‘狼牙’周牧，他银发披肩、气势如虹；另一边则是琅华谷的‘丹心’景暮雨与几名神情冷峻的散修。双方显然都已集齐数块玉石碎片，正为争夺彼此手中的机缘而大打出手。
“狼牙周牧....”李知远小声咽了口唾沫，“筑基八境，在人榜上排名第六。他一拳能打飞妖兽王，我们现在过去不是找死吗？”
沈清川眼神微凝，没有贸然行动，而是仔细观察局势变化。只见周牧挥拳如雷，每击必有数名对手倒地，但景暮雨却不慌不忙，以丹火和符阵牵制对方，双方陷入僵持。
就在这时，一道白影闪现而出，一名身穿素衣、眉目如画的青年悄然掠入战场，他动作潇洒、剑意凌厉，每一次出手都恰到好处地化解杀招，将受伤修士救下。
“那人是...褚玄尘！”李知远瞪大了双眼，“人榜第八，剑修中的佼佼者！”
沈清川也被这人的剑意所吸引，他看得分明——褚玄尘的剑法造诣极高，每一式都仿佛与天地融为一体，在混乱中游刃有余，不动声色便将敌我隔开。
突变忽生！一道黑影悄然潜入战局，趁着众人不备时祭出剧毒暗器，直取褚玄尘要害！
“当心！”沈清川来不及多想，当机立断冲出掩体，拔剑疾刺。他将‘云起初雪’叠加‘叠影流光诀’，十重剑影瞬间横亘虚空，将那暗器冰封并反弹回去。
黑影大惊失色，被反弹暗器刺中要害，当场毙命！
褚玄尘微愣，看向沈清川，露出一抹感激之色：“多谢援手。”
此刻周牧和景暮雨等人也注意到突发事故，都暂时停下争斗。褚玄尘主动站了出来：“诸位，这秘境本就危机四伏，不如暂且休战，各自保命要紧！”
狼牙周牧冷哼一声，却没再挑衅；景暮雨则神色复杂地望了沈清川一眼，也带人撤退。
战场暂时归于平静，褚玄尘走到沈清川等人面前，拱手道：“在下褚玄尘，多谢阁下相助。”
沈清川收剑归鞘：“举手之劳，不知褚兄接下来有何打算？”
褚玄尘坦然道：“我手中有两块玉石碎片，但要凑齐九块，就需要志同道合之人同心协力。若不嫌弃，可否结伴同行？”
沈清川和公孙天纵交换了个眼色，都看出对方的欣喜和警惕。能与榜上强者合作，无疑能提高成功率，但也需多留几分心眼。
最终，他郑重点头：“乐意之至。”
就这样，小队扩展为四人，共持七块玉石碎片。
之后几日，他们昼夜兼程，机缘巧取、强敌智斗，与琅华谷、天衡宗等宗门弟子和散修数度周旋。
有时巧设陷阱智取，有时联手力战强夺，又或以灵药交换机缘，终于将玉石碎片数目提升到十八块——虽然距离全员进入所需的三十六块还有十八块之差，但已是难得的成果。
在一次险象环生的机关古阵中，褚玄尘以阵法推演破解机关，沈清川与公孙天纵合力斩杀守护的妖兽，他们终于集齐了十八块玉石碎片。
四人聚集于一处幽静古林，将碎片一一拼合。
“只有两把钥匙。”李知远怅然道，他看着手中泛着淡淡金光的玉石钥匙，“想要全员进入，还差得远呢。”