【徐州：父死子继的潜规则】
五月的江淮闷热难耐，武宁军节度使张建封在徐州咽下了最后一口气。这位曾让李希烈叛军吃尽苦头的硬汉，临终前或许在担忧：自己那个愣头青儿子张愔，能镇得住徐州这帮骄兵悍将吗？
答案来得很快——张愔甚至没等老爹下葬，就穿着铠甲坐上了节度使的位子。长安城的德宗气得摔了茶碗：“当年李洧（张建封前任）病重，徐州人还知道请朝廷派个新节度使，如今竟敢直接世袭了！”
宰相杜佑被紧急任命为平叛总指挥，可这位《通典》作者显然更懂漕运不懂打仗。他慢悠悠走到楚州时，张愔早把徐州守成了铁桶。朝廷的斥候回报：“徐州兵说了，敢换节度使，他们就投淮西吴少诚！”德宗望着案头堆积的吐蕃战报，默默收回了平叛诏书——八月初三，张愔的节度使任命书正式发出，大唐的藩镇世袭名单上又多了一家。（《资治通鉴》卷235）
【灵州：回鹘人的及时雨】
七月烈日炙烤着灵州城墙，朔方节度使杜希全抹了把脸上的血汗。城外吐蕃大将论莽热的十万大军已围城半月，箭楼上插着的狼头旗看得人眼晕。突然，北方尘烟大作，回鹘骑兵如神兵天降——原来杜将军早派人用三十车丝绸换来了这群草原救兵。
吐蕃人哪见过这阵仗？他们前脚还在云梯上爬墙，后脚就被回鹘马刀砍了屁股。此战过后，长安西市的胡商逢人便吹：“知道灵州守军吃的什么？回鹘人送的干羊肉！这叫以夷制夷！”（《新唐书·吐蕃传》）
【岭南：荔枝道上的剿匪记】
正月里的广州还透着寒意，岭南节度使徐申盯着案头战报直嘬牙花子。韶州那个叫曾神子的土匪头子，居然在官道上设卡劫了进贡的荔枝！这还了得？老徐当即点兵，亲自带队杀向韶州山沟。
要说这曾神子也是倒霉，刚劫完荔枝正醉醺醺分赃，就被官军包了饺子。《新唐书》记此事只用了七个字：“申讨平之，夷人便。”倒是岭南百姓编了首童谣：“徐使君，真威风，荔枝未熟贼先红！”（《新唐书·徐申传》）
【潞州：打工人逆袭记】
六月潞州城里，昭义军将士正为节度使李抱真办丧事。突然有人提议：“老王跟了李帅二十年，要不让他接班？”众人齐刷刷看向角落里的王虔休——这个从马夫干起来的穷小子，此刻正默默给老上司擦铠甲。
消息传到长安，德宗一拍大腿：“总算有个不世袭的！”大笔一挥，王虔休连升三级成了节度使。后来史官写到这里忍不住吐槽：“昭义军安分二十年，全因老王不姓李啊！”（《旧唐书·德宗纪》）
【长安：葬礼上的政治密码】
九月秋雨绵绵，代宗皇帝的爱婿郭暧出殡。送葬队伍里，升平公主的轿子始终离德宗御辇三丈远——谁不知道当年“醉打金枝”的旧事？郭家子侄跪在灵前惴惴不安：自打郭子仪去世，郭家已二十年没出过大将，如今连驸马爷都走了…
倒是浑瑊的葬礼更显哀荣。这位平定朱泚之乱的老将，去年腊月咽气时，德宗亲自辍朝五日。百姓们挤在朱雀大街议论：“听说浑将军的陪葬品里，有二十把吐蕃弯刀？”没人注意到，送葬队伍里神策军宦官的眼神，比弯刀还冷。（《旧唐书·浑瑊传》《新唐书·诸帝公主传》）
【幕后：漕运与佛经的生存哲学】
扬州码头上，五十六岁的杜佑正带人清淤。汴渠里挖出的淤泥堆成了小山，民工们抱怨：“这脏活啥时候是个头？”老杜捋须一笑：“等关中百姓能吃上江南新米，你们就是大唐的救命恩人！”后来运河疏通，江淮漕运量翻倍，《旧唐书》夸他“东南遗惠”，却没人记得那些淤泥。（《旧唐书·杜佑传》）
同一时间，庄严寺的圆照法师在油灯下校勘《贞元释教录》。当写到悟空法师从天竺带回的《十力经》时，老和尚笔尖一顿——这长安城的风雨，可比佛经里的劫难真实多了。（《宋高僧传》卷15）
【德宗夜话】
年终雪夜，大明宫的炭盆噼啪作响。老皇帝翻着各地奏报，突然问宦官霍仙鸣：“你说朕是赢了还是输了？”霍公公谄笑：“大家圣明，吐蕃退了，漕运通了…”德宗摆摆手，望着殿外飘雪喃喃：“贞元十六年…凑合过吧。”
殿角的更漏滴滴答答，神策军的铠甲在雪地里泛着寒光。