【开篇·雪落长安】
正月初三的兴庆宫，檐角积雪被晨曦映得发亮。玄宗李隆基踩着新铺的朱雀纹地砖，忽然驻足对高力士笑道：\"力士啊，当年在此院与岐王斗蟋蟀时，可曾想过此处能成天下枢机？\"（注：据《旧唐书》玄宗确于本日移居兴庆宫听政）
三十里外的终南山道上，一队岭南来的驿马踏碎冰碴。信使怀中揣着八百里加急文书——\"春州獠首陈行范僭号，冯璘裂土称王\"。玄宗览奏冷笑：\"杨思勖何在？让他带桂州兵去，斩首过万再来报！\"（注：《资治通鉴》详载獠乱始末）
【渴波谷的雪】
七月的青海高原，寒风竟卷着雪粒。萧嵩裹紧狐裘，望着吐蕃军阵冷笑道：\"张节度使，听说吐蕃人把黄河九曲当自家后院？今日便烧了他们的骆驼桥！\"（注：唐军七月破吐蕃于渴波谷焚桥事载《新唐书》）
远处山隘突然杀声震天。陇右兵顶着牦牛皮盾冲锋，河西弩手箭雨如蝗。吐蕃大将论悉颊藏身马腹逃窜，被唐军小校一槊挑落，血染黄沙。（注：此战斩首二千级见《旧唐书》）
【瓜州的月亮】
张守珪蹲在瓜州城头啃胡饼，忽见烽燧狼烟骤起。\"吐蕃崽子又来了！\"老卒王二麻子咧嘴：\"使君上次空城计吓破他们胆，这回怕是要硬碰硬。\"（注：张守珪守瓜州事见两《唐书》本传）
三更时分，乌山谷里火把如龙。唐军伏兵暴起，吐蕃副将悉末朗的头颅被长枪挑起时，犹自圆睁双目——他到死都没明白，这片本该属于吐蕃的荒漠，怎就成了大唐铁骑的埋骨场。（注：三月乌山伏击战斩首千级）
【河北的哭声】
秋雨滂沱的魏州城，刺史崔日用赤脚站在齐腰洪水里，嘶吼着指挥百姓登船。突然有老妪怀揣幼孙被激流卷走，他纵身扑救却被衙役死死拽住：\"使君！朝廷赈灾使明日就到啊！\"（注：七月河北水灾及赈济见《新唐书·五行志》）
长安太极殿内，玄宗将奏折摔在宇文融脸上：\"九河故道开田？看看河北的惨状！若再虚报垦田数目，朕拿你人头祭河伯！\"（注：宇文融治水失败事见《旧唐书》本传）
【骊山夜话】
十一月的骊山温泉宫，萧嵩跪接宰相诏书时，腰间箭伤仍在渗血。玄宗扶起他叹道：\"爱卿可知为何让你入朝？河西军太强，强到朕睡不着啊。\"（注：萧嵩十一月拜相事见《资治通鉴》）
山脚下，新科进士王维正与日本遣唐使对饮。忽闻羽林飞骑马蹄声如雷，倭人惊问何故，王维轻笑：\"无他，圣人在上苑试新改的禁军罢了。\"（注：二月彍骑改制见《唐会要》）
【终章·人间烟火】
腊月廿九的少林寺，法如禅师轻抚新立石碑：\"太宗皇帝敕书犹在，十三棍僧救秦王的故事，该让天下人知晓了。\"（注：裴漼撰《少林寺碑》事见金石录）
长安西市，粟特商人安诺盘算着新户籍：\"三年重定九等？也罢，多纳些绢帛换下等户...\"话音未落，坊正带人破门而入：\"朝廷新令，富商不得求居下等！\"（注：户籍改革见《唐会要》卷85）