死亡沙漠边缘的砾石戈壁，如同大地干涸龟裂的皮肤，一直延伸到远方突兀拔起的、连绵不绝的黛青色阴影——那便是传说中的昆仑山脉。然而，在戈壁与山脉之间，横亘着一片肉眼可见的、扭曲翻腾的灰白色区域。即使相隔甚远，也能感受到那里传来的、令人心悸的能量波动。
“那就是‘噬灵罡风带’。”谢归宴的声音带着凝重，他指着那片灰白区域。他左臂上的暗金纹路在衣袖下若隐若现，蔓延的势头被七情花瓣的力量勉强遏制在肩头以下，但每一次呼吸都牵动着伤处的隐痛，脸色依旧苍白。
温见素顺着他指的方向望去，只觉得那片区域的空间仿佛都在扭曲，无数肉眼可见的、灰白色的气流如同狂舞的恶龙，相互撕扯、碰撞，发出低沉而持续的、如同亿万怨魂呜咽般的呼啸。仅仅是注视着，就让她体内的灵力隐隐有滞涩、被牵引的感觉。
“星辰罗盘指引的安全路径，必须穿越这片罡风带的核心。”谢归宴摊开手掌，古朴的星辰罗盘悬浮其上，那条由璀璨星点构成的路径，笔直地穿过了罗盘中央模拟出的那片狂暴灰白区域，“任何飞行法术、法宝，一旦进入其中，灵力会被罡风迅速侵蚀、吞噬，失去动力只是最轻的结果，严重者连人带法宝都会被罡风撕成碎片，神魂俱灭。”
他看向温见素，眼神深邃：“以我全盛状态，护你强行穿越，尚有五成把握。但现在…”他没有说下去，但左臂微不可察的颤抖和眉宇间难以掩饰的疲惫，已经说明了一切。毒伤和连日消耗，让他这具强大的躯体也濒临极限。强行穿越，十死九生。
绝望的情绪刚刚升起，温见素脑中猛地闪过守沙老人那沙哑的声音，在她离开绿洲前，仿佛不经意地提过一句：“…若遇天堑阻路，不妨去风蚀峡谷，问问那些住在风里的邻居…”
“沙鹰！”温见素脱口而出，眼中燃起希望的火苗，“守沙老人说过，死亡沙漠深处有‘沙鹰’部族！他说它们是‘风的子民’，能自由穿梭最狂暴的风区！”
谢归宴眼神微凝，立刻催动星辰罗盘。罗盘上的星图快速缩放、定位，很快，在代表死亡沙漠西北区域的某个点，一个由数个微小旋风符号标记的地点亮了起来——风蚀峡谷！
“走！”谢归宴毫不犹豫，收起罗盘。这是目前唯一的希望。
风蚀峡谷，名副其实。踏入谷口的瞬间，温见素就感觉仿佛进入了另一个世界。狂风不再是沙漠中那种干燥灼热的肆虐，而是变得极其锋锐、冰冷！无形的风刃切割着空气，发出尖锐的厉啸，在两侧陡峭、布满蜂窝般孔洞的岩壁上留下深刻的划痕。脚下不是沙地，而是被风打磨得光滑如镜的坚硬岩石，稍有不慎就会滑倒。更可怕的是，峡谷内分布着许多看不见的吸力旋涡，行走其间，时而感觉身体沉重如铅，时而又被一股突如其来的力量拉扯得几乎离地飞起！
谢归宴将温见素紧紧护在身侧，以自己的身躯和残余的灵力硬抗着无处不在的风刃和诡异的吸力。每一次风刃撞击在他护体黑气上发出的刺耳刮擦声，每一次为了稳住身形而爆发的灵力波动，都让温见素的心揪紧一分。她能清晰地看到他额角渗出的冷汗更多了，紧抿的唇线透出压抑的痛苦。
峡谷深处，风力达到了一个恐怖的程度。巨大的风啸声如同远古巨兽的咆哮，震耳欲聋。而在这狂暴风力的核心——“风眼”区域，数根高达百丈、如同巨剑般刺向天空的孤峰岩柱巍然耸立。就在其中最高、最险峻的那根岩柱顶端，赫然盘踞着一个巨大无比、由无数坚韧枯枝、暗色翎羽和某种发光苔藓构筑而成的巢穴！
那就是沙鹰的巢穴！
尖锐的唳鸣划破风啸！几道巨大的黑影从巢穴中冲天而起，盘旋着俯冲下来！它们拥有着流线型的、覆盖着铁灰色翎羽的雄鹰身躯，翼展惊人，但上肢末端却是覆盖着细密鳞片的类人手臂，手持着由某种黑色骨骼打磨而成的锋利长矛！它们的头颅是鹰首，金色的竖瞳锐利如刀，充满了野性的警惕和毫不掩饰的敌意！
“外来者！止步！”为首的沙鹰战士发出嘶哑的鹰唳，竟能清晰辨出人语！它手中骨矛直指谢归宴，显然对他身上散发出的、迥异于生者的强大冥界气息最为忌惮。
“我们并无恶意，只为寻求帮助！”温见素急忙喊道，声音在狂风中有些破碎。
但沙鹰战士们根本不予理会，数支骨矛带着撕裂空气的尖啸，直射而来！矛尖闪烁着诡异的青芒，显然蕴含了风系的力量，速度奇快无比！
谢归宴眼神一厉，右手挥出，一道黑气屏障瞬间凝结。
铛！铛！铛！
骨矛撞击在屏障上，发出金铁交鸣之声，屏障剧烈震荡！剧烈的能量碰撞显然牵动了谢归宴的毒伤，他闷哼一声，左臂猛地一颤，衣袖下暗金色的纹路如同受到刺激的毒蛇，骤然亮起，竟向上猛地窜了一小截，几乎触及锁骨！他脸色瞬间变得更加惨白，护体屏障也随之一阵明灭闪烁！
“归宴！”温见素失声惊呼，心如刀绞。
就在这危急关头，一声远比之前所有唳鸣都要苍劲、威严的鹰啸，如同惊雷般从高空炸响！
狂风仿佛都为之一滞！
一道巨大的银灰色身影，如同撕裂乌云的闪电，瞬间降落在谢归宴与沙鹰战士之间！它的体型远超其他沙鹰，翼展遮天蔽日，全身覆盖着闪烁着金属冷光的银灰色翎羽，头顶有一簇如同王冠般的纯白羽冠。它那双琥珀色的竖瞳，冰冷、威严，仿佛蕴含着千年风沙的智慧与力量。仅仅站在那里，狂暴的风刃便自动绕开它，形成一片相对平静的区域。
“王！”所有的沙鹰战士立刻收起武器，恭敬地垂下头颅。
沙鹰王的目光如实质般扫过谢归宴，在他左臂那异常明亮的暗金纹路上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的异色。最终，它的目光落在温见素身上，或者更准确地说，落在她下意识护在胸前的星辰罗盘上。
“外来者，”沙鹰王开口，声音苍老而沙哑，如同风化的岩石在摩擦，却带着不容置疑的威严，“说出你们的来意。以及，那件…指向失落之城的东西，从何而来？”
温见素强压下心中的惊悸，深吸一口气，将星辰罗盘小心地托在掌心。她心念微动，罗盘上的星图再次显现，那条清晰的星光路径，以及路径终点月影潭上方的星核与万象星图虚影，都纤毫毕现。
“我们为救性命，需前往月影潭，寻找七情花。”温见素直视着沙鹰王那令人心悸的琥珀色眼瞳，语气坦诚而坚定，“星辰罗盘指引我们穿越噬灵罡风带，但我们的力量无法安全通过。守沙绿洲的守沙老人指引我们前来，寻求沙鹰一族的帮助。”
当星图中那座悬浮的璇玑城轮廓显现时，沙鹰王巨大的身躯明显震动了一下，琥珀色的眼瞳中翻涌起极其复杂的情绪——有追忆，有敬畏，更有一丝深沉的痛楚。它沉默了，峡谷中只剩下呼啸的风声，气氛压抑得令人窒息。
良久，沙鹰王才再次开口，声音低沉了许多：“穿越罡风带，对我族而言并非难事。但，凭什么？”
它锐利的目光再次扫过谢归宴：“一个身中蚀骨沙毒、力量不稳的冥界之王？”又看向温见素，“和一个…魂魄如同风中残烛的孱弱凡人？”
温见素心头一沉，却倔强地挺直脊背：“请鹰王明示条件。”
沙鹰王的目光转向峡谷深处某个方向，那里隐约传来一股令人不适的阴冷秽气：“其一，冥王，用你的力量，净化‘育雏圣泉’。地底阴浊之气上涌，污染了圣泉，我族幼鹰孵化艰难，存活者更是孱弱。你的幽冥之力，是净化阴浊的最佳选择。但此举，对你负担不小。”它又指向岩柱巢穴侧面一个被狂风包裹、光影扭曲的洞穴入口：“其二，凡人，你独自进入‘风语回廊’，取回我族百年前一位先祖遗落在最深处的‘风鸣石’。回廊之中，幻风惑心，唯有心志坚定者，方能寻得归路。”
两个条件！一个需要谢归宴再次消耗本就不多的力量去对抗阴浊，极可能引起更严重的毒伤；另一个则要求温见素独自踏入未知的、充满精神考验的险地！
“不行！”谢归宴立刻出声反对，气息因激动而有些不稳，左臂的暗金纹路又亮了几分，“她不能独自进去！”
温见素却上前一步，拦在谢归宴身前，目光坚定地迎向沙鹰王：“好！我们接受！”
“见素！”谢归宴低喝。
温见素回头，给了他一个安抚却又无比坚决的眼神：“相信我。你也说过，我需要成长。”她又看向沙鹰王：“请鹰王信守承诺。”
沙鹰王眼中似乎闪过一丝极淡的、类似赞许的光芒，微微颔首：“可。”
谢归宴看着温见素走向那个狂风呼啸、光影扭曲如同怪物巨口的“风语回廊”入口，双拳紧握，指甲几乎嵌进掌心。他强压下心中的担忧和毒素带来的阵阵眩晕，转身，朝着沙鹰王指示的、散发着阴冷秽气的峡谷深处走去。
沙鹰王巨大的身影矗立在原地，琥珀色的眼瞳注视着分头走向两个截然不同考验的两人，目光深邃难测。