九月的剑桥，古老的校园里飘着细雨。
雪之下雪乃站在三一学院的宿舍窗前，手指轻轻敲打着笔记本电脑的边缘。
屏幕上显示着林琛开发的跨国研究平台界面，一只卡通化的金渐层猫咪正在角落打盹——那是金币的虚拟形象。
“真是幼稚……”雪乃轻声自语，嘴角却微微上扬。
她点开“猫咖实时监控”模块，画面立刻切换到喵呜猫咖的室内场景。
林琛正在给雨音梳毛，动作温柔得不可思议。
“又在偷看男朋友？”室友艾玛突然从身后探头，一头金发在阳光下闪闪发亮。
雪乃迅速合上笔记本：“只是检查研究数据。”
“得了吧，”艾玛促狭地眨眨眼，“全宿舍都知道你每天这个时间准时‘检查数据’。”
雪乃的耳根微微发红，转移话题道：“你的动物行为学报告写完了？”
“还没……”艾玛哀嚎一声瘫在床上，“为什么我要选这么难的课啊！”
雪乃重新打开电脑，犹豫了一下，点开了系统后台。
她最近在修改一些界面参数时，偶然发现了一个名为“special_protocol”的隐藏文件夹。
“这是……”
文件夹里赫然是一段python代码，注释清楚地写着：#防止金发学长靠近协议v1.2#
雪乃瞪大眼睛，快速浏览代码内容。
这段程序竟然会分析所有连接到系统的用户Ip，如果检测到来自剑桥大学男性用户的频繁访问，就会自动触发防火墙限制！更离谱的是，代码中还特别标注了“blonde hair”（金发）这个关键词。
“林琛……你这个笨蛋……”雪乃扶额，却忍不住轻笑出声。
“怎么了？”艾玛好奇地问。
“没什么。”雪乃迅速关闭文件夹，“只是……某个笨蛋的过度保护。”
她点开聊天窗口，给林琛发了条消息：【你的“特殊协议”我看到了。】
几乎是立刻，林琛回复：【什么特殊协议？我不知道你在说什么(⊙_⊙)】
雪乃挑眉：【需要我把代码截图发给你吗？】
长达三分钟的沉默后，林琛发来一个哭泣的猫咪表情：【我错了……只是担心你被那些英国佬骚扰……】
雪乃：【所以你就黑进剑桥的网络系统？】
林琛：【没有黑进！只是……加了个小小的过滤程序……】
雪乃正要回复，突然注意到代码中的一个细节——最后修改日期是她出发前一周的凌晨3点27分。
她想起那天早上见到林琛时，他眼睛下方的青黑色阴影。
【你熬夜写的？】
又是一阵沉默。
【嗯……怕你一个人在国外不习惯。】
雪乃的手指悬在键盘上，一时不知该如何回应。
窗外的雨滴轻轻敲打着玻璃，像极了那个在猫咖屋檐下躲雨的夜晚。
“雪乃？”
艾玛的声音将她拉回现实：“导师找你讨论课题。”
“知道了。”雪乃合上电脑，却在起身前快速打下一行字：【下不为例。还有……谢谢。】
发完这条消息，她轻轻摸了摸挂在书包上的猫爪钥匙扣——那是林琛送她的临别礼物。
与此同时，千叶市的喵呜猫咖里，林琛盯着屏幕上那个“谢谢”，嘴角不自觉地上扬。
金币跳上他的膝盖，琥珀色的眼睛里满是嫌弃。
“愚蠢的人类，笑得太恶心了。”
“你懂什么。”林琛挠了挠猫咪的下巴。
“这是战略胜利。”
“喵～”雨音也凑过来，好奇地看着屏幕。
林琛调出另一个界面——这是他秘密开发的远程教学模块，可以将剑桥的课程实时转译成霓虹语。
虽然雪乃的英语足够流利，但他知道她有时还是会为专业术语头疼。
“再过两周就能完成了……”他自言自语道，“到时候给她个惊喜。”
门铃响起，由比滨和比企谷走了进来。
“林学长！”由比滨元气满满地挥手，“小雪刚发消息说她在剑桥一切都好！”
“嗯，我知道。”林琛笑着点头，“她刚和我聊过。”
比企谷的死鱼眼扫过电脑屏幕：“又在做什么变态监视程序？”
“喂！”林琛抗议，“这是正经的学术交流平台！”
“是吗？”比企谷指着屏幕上的一行代码，“那这个‘自动屏蔽搭讪者’的算法是什么？”
林琛的脸“唰”地红了：“你……你怎么看到的？”
“基本操作。”比企谷耸耸肩，“顺便一提，第47行有个bug，会导致系统误判红发用户。”
由比滨好奇地凑过来：“你们在说什么呀？”
“没什么！”林琛迅速切换屏幕。
“要喝点什么吗？今天有新到的伯爵红茶。”
由比滨成功被转移注意力：“哇！是小雪最喜欢的那种吗？”
“嗯，从英国直邮的。”林琛拿出茶罐，“雪乃说剑桥的茶太浓，所以……”
他突然停住，意识到自己说漏了嘴。由比滨和比企谷交换了一个了然的眼神。
“林学长……”由比滨双手合十，眼睛闪闪发亮，“你果然每天和小雪视频对吧？”
“只是……偶尔。”林琛的耳根发烫，“讨论研究数据……”
比企谷幽幽地补刀：“讨论到凌晨三点？”
“你怎么连这个都知道？！”林琛差点跳起来。
“惠子说的。”比企谷指了指楼下，“她说你最近熬夜太多，黑眼圈快赶上我了。”
林琛无言以对，只好埋头泡茶。由比滨突然神秘兮兮地压低声音：“对了……小雪有提到剑桥的男生吗？”
茶杯差点从林琛手中滑落：“什……什么男生？”
“我听阳乃姐说，”由比滨兴奋地继续道，“剑桥有很多贵族子弟对小雪……”
“由比滨同学。”比企谷及时打断，“你是嫌林学长写的屏蔽程序还不够多吗？”
林琛的手紧紧攥住茶壶把手，指节发白。他知道雪乃的容貌和气质在保守的英国校园里有多引人注目——光是想象那些金发碧眼的贵族子弟围着她转的画面，就让他胸口发闷。
“放心啦！”由比滨拍拍林琛的肩膀，“小雪在邮件里说她把所有邀约都拒绝了！”
林琛的肩膀微微放松：“她……提到原因了吗？”
由比滨狡黠地眨眨眼：“她说……‘有个笨蛋会哭的’。”
茶壶“砰”地一声放在桌上，林琛的脸红得像煮熟的螃蟹。比企谷在一旁摇头叹气：“现充爆炸吧……”
窗外的雨不知不觉停了，一缕阳光透过云层照进猫咖。林琛看向电脑屏幕，正好收到一条新消息：
【下周要交动物社会学的期中报告，需要猫咖最近三个月的互动数据。还有……别太累，黑眼圈很丑。】
林琛笑着回复：【数据马上发你。pS：你戴那枚雪花发卡的样子很好看。】
发送键刚按下，他就后悔了——太直白了！正当他手忙脚乱想要撤回时，雪乃已经回复：
【笨蛋……专心工作。】
没有否认。林琛的心跳漏了一拍，系统适时弹出提示：
【雪乃亲密度+5】
【当前亲密度：430\/100】
【特别成就：跨国恋初级阶段】
金币看着自家铲屎官傻笑的样子，不屑地甩了甩尾巴：“人类谈恋爱真麻烦。”
雨音却“喵”了一声，跳上柜台蹭了蹭林琛的手，似乎在表达支持。
“谢谢。”林琛轻轻抚摸布偶猫的脑袋，“我会等她回来的……不管要多久。”
由比滨感动得眼眶湿润：“太浪漫了！”
比企谷则默默掏出墨镜戴上：“闪光弹太强了……”
就在这时，电脑突然弹出一条加密邮件通知。林琛点开一看，脸色瞬间变得严肃。
“怎么了？”由比滨关切地问。
“没什么……”林琛迅速关闭邮件，“只是……家里的一些事。”
邮件来自他的父亲，内容只有简短的一行字：【清桦大学AI实验室有合作意向，条件是你回国发展。】
林琛盯着这行字，眉头紧锁。回国意味着更好的科研条件，也意味着……与雪乃更远的距离。
“林学长？”由比滨担忧地唤道。
“抱歉，我有点事要处理。”林琛勉强笑了笑，“你们先坐，我马上回来。”
他快步走上二楼工作室，锁上门，拨通了父亲的视频电话。屏幕上出现一个严肃的中年男子，穿着笔挺的军装式便服。
“琛儿，考虑得怎么样？”
“爸……”林琛深吸一口气，“我现在还不能离开霓虹。”
“因为那个雪之下家的女孩？”父亲的眼神锐利如鹰，“你知道清桦实验室的机会有多难得吗？”
“我知道，但是……”
“没有但是。”父亲打断他，“要么回国接手项目，要么永远当个猫咖老板。你自己选。”
视频突然挂断，留下林琛一人站在昏暗的工作室里。窗外的阳光不知何时又被乌云遮住，一如他此刻的心情。
手机震动起来，是雪乃发来的消息：【遇到麻烦了？系统显示你心率异常。】
林琛苦笑——他竟然忘了雪乃也能通过健康监测模块看到他的数据。这个双向绑定的功能本来是为了确保她的安全，现在却成了暴露自己软肋的渠道。
【没什么，只是家里的事。】
雪乃的回复出乎意料地快：【需要帮忙吗？】
林琛几乎能想象她说这句话时微微皱眉的样子。他犹豫了一下，还是回复：【不用，我能解决。你专心准备期中报告吧。】
【好。记住，你不只一个人。】
简单的一句话，却让林琛的眼眶微微发热。他望向窗外，雨又开始下了，打在玻璃上发出轻微的声响，像是远在英国的雪乃正轻轻敲击着他的心门。
“是啊……”他轻声自语，“不只一个人。”
打开电脑，林琛开始起草一份新的企划书——一个能将清桦实验室与剑桥大学连接起来的合作项目。
如果必须做出选择，那么他选择创造第三条路。
楼下传来由比滨和比企谷的谈笑声，雨音和金币在猫爬架上嬉戏打闹。
在这个下着雨的午后，隔着八千公里的距离，两颗心依然紧紧相连。