卫子夫展开《科研局专利月报》，纸页上的朱砂新专利密密麻麻，像撒了把红豆子：\"本月新增专利三十七项，越人提交的'滤蜜草筛''采桑藤钩'占了六项，都是实打实能用的好东西。\"
她指尖点在两个名字上：\"阿月和她弟弟阿竹各占一项呢，阿竹的'草编滤网'还被医署定成了标准件，以后各郡县医署都得用这个。\"
刘妧拿起玉玺，在\"桑蚕改良令\"上盖印，红印泥落在\"越人桑神图\"旁，像滴入锦缎的新色。
窗外宫漏滴过三更，染署的捣帛声混着更夫的梆子响，\"咚——咚——\"，仿佛在为汉越百姓的巧思打节拍。
辰时的芍陂堤坝，赵老实盯着\"水力织机\"叹气，水流一急，叶轮转得飞快，织出的锦就跳线，\"水波纹\"成了\"乱麻团\"。
\"赵大叔别急，\"黄月英蹲在叶轮旁，用算筹量轮齿间距，\"水流速与轮转速得成'三比一'，水快了轮就得慢。我给你加个'调速闸'，用越人竹编的'水篦子'做闸板，水急了就关小，跟家里控水浇菜一个理。\"
桑小娥抱着占城稻跑来，稻粒饱满得快撑破壳：\"赵大叔，这稻壳能不能碾碎了当织锦的填料？我试了试，混在锦线里挺结实，还省钱。\"她掏出布片，摸着硬挺挺的。
赵老实扯了扯布片：\"这法子中！等我把织机调好，就试试织'稻壳锦'，给迁民做耐磨的农服正好。\"
有个老织工撇嘴：\"好好的锦掺稻壳，成何体统？年轻人净瞎折腾。\"赵老实没理他，只顾着量叶轮尺寸。
长安尚方署造纸坊，老工匠们围着纸摇头：\"这纸太糙，写不了细字，画机械图更不行，线都画不直。\"毛笔一划，墨汁就晕开，像朵烂花。
陈阿娇路过，看见墙角的废锦——都是织坏的边角料，软乎乎的：\"把废锦剪成碎末，煮烂了掺在纸浆里，会不会更平滑？就像做馒头掺细面，口感更软和。\"
尚方令将信将疑地试了，捞出的纸晒干后细腻如锦，连细笔画都清清楚楚。
陈阿娇摸了摸纸页：\"好！就叫'锦纸'，以后科研局的专利图纸都用这个画，省得看竹简费眼。\"她拿起笔，在锦纸上画了朵桑花，花瓣纹路都清晰得很。
巳时的庐江医署，墨非对着\"锦灰药膏\"犯愁：\"这药膏遇热就化，越人老妇们上山采桑带着，揣怀里没半晌就成糊糊了。\"
阿月提着新采的\"蜂房\"进来，蜂蜡凝成六边形：\"墨先生，把药膏灌进蜂房蜡壳里，是不是就不化了？就像把水装进陶罐，不漏。\"
墨非一拍大腿，差点碰倒药罐：\"对啊！我咋没想到？\"他掏出《墨氏机关图》，画\"蜡壳分装器\"——用齿轮带动活塞，把药膏挤进蜂蜡模子里，又快又匀。
平阳侯家儿媳拿起蜡壳药膏，像颗颗琥珀：\"这多方便！老妇们揣兜里，啥时候用啥时候掰一块，还干净。\"她给越人阿婆送去，阿婆乐得直夸：\"比用树叶包着强，不沾灰！\"
未时的芍陂边，\"水力碾米机\"试运行，水流推着叶轮，石碾转得欢，可碾出的米总带糠屑，白花花的米里掺着黄渣渣。
王老实蹲在碾盘旁，抓了把带糠的米，想起长安的\"罗面筛\"：\"给碾盘出口装个筛子，不就把糠筛出去了？\"他取来细竹篾，编了个\"米糠筛\"，筛孔比稻粒小一半。
桑小娥用算筹量筛孔：\"按算学，筛孔需是稻粒的二分之一，我帮你标上刻度。\"她用朱砂在筛边画了道线，\"就按这个编，保准糠过不去，米能过。\"
改良后再碾，白花花的米从筛孔落下，糠屑留在筛上。黄月英在账本上记着：\"水力碾米效率比人工高十倍，一户迁民一天能多碾两石米，可报科研局专利。\"
申时的长安算学馆，公孙越趴在案上，用\"锦纸\"画机械图。锦纸光滑不渗墨，连齿轮的齿纹都能画得尖尖的，比在竹简上顺畅多了。
\"这锦纸真好用，\"他感慨道，\"以前画个齿轮得削半根竹简，现在一张纸能画十个。\"
墨非带回的\"蜡壳药膏\"放在案头，六边形的蜡壳整整齐齐。他盯着蜡壳拍桌子：\"公孙先生，齿轮齿形若改成'六边形'，咬合会不会更稳？你看这蜡壳，六个边卡得严严实实。\"
两人在锦纸上画草图，笔尖沙沙响。公孙越画着笑了：\"还真行！六边形比圆形咬得紧，就像啃玉米，每颗玉米粒都卡得牢。\"
内侍送来锦盒：\"太后说，画图纸得压平了，不然线歪。\"里面是\"锦纸镇尺\"，用废锦压缩而成，沉甸甸的。公孙越把镇尺往纸上一放，果然平展得很。
暮色漫过芍陂时，赵老实的\"调速水力织机\"完工，调速闸用越人竹篾编成，水流急时关小闸口，叶轮转得匀匀的，织出的锦纹分毫不差。
阿月坐在织机前，脚踩踏板，手抛织梭，织出第一匹\"锦纸纹\"锦，纹样模仿锦纸的纤维排列，细腻得能映出人影：\"赵大叔，你看这锦，能当镜子照了！\"
赵老实把专利申请书写在锦纸上，毛笔走得顺，字迹格外工整：\"这纸比竹简强，写着不费劲儿，还能卷起来带走。\"
掌灯后的建章宫，刘妧翻着\"锦纸\"样品，纸页上留着桑小娥算的\"稻壳掺纸浆比例\"：\"稻壳三成，废锦七成，韧度最佳，能折十次不断。\"
\"陛下，试试这个。\"陈阿娇端着\"锦纸墨\"进来，墨锭里掺了锦灰，磨出的墨黑中带点金，\"用这墨写专利书，阳光下能看出锦灰的光，防别人仿造。\"她写个\"工\"字，烛光下泛着微光。
卫子夫展开《科研局锦纸应用册》：\"已用锦纸印了《工造图谱》，发往各郡县，迁民说比竹简好懂多了，图看得清，字也不模糊。\"
刘妧在\"锦纸推广令\"上盖印，朱印落在纸页的锦纹间，仿佛为大汉的万千发明，铺上了层平滑而坚韧的基底。