七月末，王凝之收到天子不豫的消息。
他找来洹水对岸的谢玄，告之此事，想提前商量下对策。
谢玄怪道：“姊夫你是不是想太多了，不过是陛下生场病而已，你不会就打算撤兵吧？”
王凝之拍拍脑门，谢玄还没收到谢安的书信，以为司马昱只是病重，但王凝之却知道，这个窝囊皇帝终于要修道成仙了。
“你听我的，过不了多少日子，天下驾崩的消息就会传来，我们必须提前做好准备。”
谢玄将信将疑，“就算是这样，我们都已经开打，建康的事也够不着。”
他以为王凝之是担心建康出变故，想回去看看，稳定朝局。
王凝之却道：“我不是说建康的事，我是说我们这里，或许可以利用此事做些文章。”
可怜的司马昱。
谢玄的脑子转得很快，“姊夫是说佯装撤军，诱使敌人追击？我看慕容评不会上这个当，他只想目送我们离开。”
“慕容评确实是不动如山，可其他人呢？”王凝之笑道：“比如慕容德和慕容桓，我看他们就不一定能忍住这诱惑。”
谢玄嗯了一声，思忖道：“眼下处于僵局，贸然退兵，燕人未必敢追，还是得再次交上手，显得事发突然，他们才会心动。”
王凝之抚掌笑道：“就是这个意思，你回去之后，重新进攻长乐城，我会传令朱序，让他出兵骚扰魏县，干扰慕容德，等建康的消息传来后，我会在顿丘郡内等你们过来。”
商量已定，谢玄看着王凝之，好奇道：“姊夫怎么如此确定陛下撑不过去了？”
“你这么看着我干嘛，”王凝之无奈道：“这事跟我可没关系，陛下那是让大司马给气的，可见修心比修道还难啊。”
谢玄见他东扯西拉，也懒得深究，“那我先走了，等姊夫信号行动。”
王凝之点点头，“撤退的时候，记得把粮草辎重丢下，果断点，最好是直接放弃军营，不要一点点扔，搞得跟钓鱼似的，慕容德可不是傻子。”
“姊夫你不懂钓鱼，就别乱举例了，”谢玄在自己擅长的领域扳回一城，“我知道该怎么做，这个不用你教。”
王凝之笑道：“是是是，这次能不能钓到慕容德，就全看你的了。”
送走谢玄后，王凝之又差人送信给沈劲，让他联系邓遐和刘牢之，命他们向南移动，绕过皇甫真看守的邺城北大门，来到邺城西线，找机会与慕容桓交手。
安排好这些，王凝之又仔细地盘算了下细节，确定在时间上没有问题，这才长吁口气，对着刘桃棒说道：“咱们又要换皇帝了。”
刘桃棒算了下，嘿嘿笑道：“郎君马上就是五朝元老。”
按出生算，司马昱是王凝之经历的第六个皇帝，以入仕算的话，则是第四个，当然，这里面算上了废帝司马奕。
王凝之啧啧道：“不到四十岁的五朝元老，可真是稀奇。”
南渡之后，晋国形成了独一无二的门阀政治，世家轮流坐庄，天子垂拱而治。
在这样的情况下，司马睿之后的几个皇帝都还不长寿，明帝、成帝、康帝都只活了二十多岁，穆帝更是十九岁就早逝了。
司马奕倒是突破了这个界限，可刚刚三十岁就被桓温给废了，换上了五十二岁的司马昱。
皇位的不断更迭，更是让司马家的威望一点点跌至谷底，变得毫无存在感。
不说刘桃棒这样的人，就说这天下的普通百姓，都已经对谁是皇帝浑不在意了。
七月二十八日，朝廷数道诏书召桓温入京接受天子托孤，但桓温推脱不至，于是病榻上的司马昱立司马曜为太子，遗诏大司马辅政，如先丞相王导旧例。
司马昱有七个儿子，但现在还存活的，只剩下司马曜和司马道子兄弟。
同日，司马昱驾崩，享年五十三岁。
消息先传到姑孰，桓温十分淡然，放弃了篡位之后，他更在意桓家的传承，对入京辅政之事并不热衷。
他连自己的接班人都还没想好，哪里顾得上司马家的那点事。
毕竟只要牢牢掌握手上的数州之地，不管谁当皇帝，桓家都还是桓家。
消息传到河北，已经是八月初了，王凝之立即通知各处，让各营挂起白幡，准备撤退。
王凝之的大营是第一个行动的，他当着慕容评的面，收拾行囊，缓缓退往荡阴，随即留下守军，继续率军南撤。
谢玄和朱序收到消息后，也选择了率部离开前线，向南边的顿丘郡撤军。
仓促之间，两人没有王凝之的从容，遗留下粮草辎重无数。
慕容德赶到长乐城外，知道王凝之已经提前撤离后，赶紧派人向慕容评送信，请求一同追击，夺回顿丘郡。
慕容评果然稳妥，回复道：“王凝之退而有序，追击是不会成功的，不如先稳固防线，等他们撤走后，再从长计议。”
收到回信的慕容德怒不可遏，“从长计议，从长计议，等你们计议完，河北之地都被晋人蚕食完了。”
他觉得慕容评就是不想帮他收回顿丘，才找出如此拙劣的理由。
晋国天子驾崩，大军急切间回转，就算有所防备，只要一路尾行，肯定能抓到机会。
问题是追击需要骑兵，而他手上的骑兵数量不够。
于是慕容德再次去信慕容评，言辞恳切，向他借一万骑兵，并许下各种承诺，以后唯太傅马首是瞻云云。
慕容评想了想，同意了。
朝廷内部一直指责他消极防守，有损鲜卑人颜面，让慕容德带人去冲一阵，成了有他一份功劳，输了正好堵上那帮人的嘴，还可以得到慕容德的效忠。
这样的买卖，可以做。
慕容评阵中大军不动，他从长乐城外的四万人中抽调出一万骑兵，交给慕容德指挥。
如此一来，慕容德手上便有了两万骑兵、两万步卒，信心十足地开始准备追击。
而谢玄和朱序合兵后，五万多人渡过白沟，一路急行军，向顿丘退去。