整个正月，燕军都没有什么大动作。
野王方向一片安宁，虎牢关外，经常有游骑巡视，但并不靠近关隘。
谢万接朝廷诏令，带着五万大军慢悠悠地从寿春出发，途径汝阴，陈郡，抵达许昌，与征虏将军刘建会合。
到了许昌后，谢万按兵不动，并没有继续北上驱赶燕人的意思。
月末，北中郎将、都督徐兖青幽扬州之晋陵诸军事、领徐、兖二州刺史郗昙去世，享年四十二岁。
司马昱委派东阳太守范汪接任。
这事桓温不乐意了，虽说范汪是他的旧部，但平蜀之后便已经离开，到了扬州后，更是和司马昱走得近乎。
桓温的想法，自然是该让桓家人接手。
在这一长串的官名里面，最让桓温在意的，其实是不起眼的晋陵诸军事，因为京口就属于晋陵郡，那里是南下的流民聚集地。
不是普通流民，而是对北方故土念念不忘，希望还能杀回去的流民。
京口酒可饮，兵可用，桓温眼红很久了。
不过范汪的功劳和资历都摆在那，接任这一位置无可厚非，桓温默默压下不满，再等机会。
王凝之又一亲人离世，现实的残酷，让他对这些有些麻木了。
二月过后，天气转暖，燕军的行动频繁起来。
吕护带着部下来到虎牢关外驻扎，准备对几个月前的盟友下手。
野王的傅颜率军来到孟津关对岸，当着守军的面，开始搜集船只，摆出强渡黄河作战的架势。
孟津关能成为洛阳八关之一，除了它北临黄河，南依邙山的地理优势外，还因为这一段的黄河北岸平坦，中有沙洲，是渡河的绝佳选择。
尤其是冬、夏两季的枯水期，上游来水锐减，水位下降，水面宽度骤减，很难阻止敌人强渡。
王凝之收到两个关隘被封锁的消息后，首先来到孟津关查看情况，这里离洛阳更近，威胁也更大。
沈劲汇报了情况，“燕人这些日子弄来不少小船，看样子是想锁起来架设浮桥。”
王凝之问道：“你有派战船过去骚扰吗？”
“有过一次，”沈劲答道：“但敌人防守严密，我们船还没到，就支起巨盾，挡了个严严实实，根本无从下手，我们也不敢太靠近。”
王凝之点点头，“燕人不会贸然进攻，平添伤亡，再等两个月，黄河枯水，我们的战船失去价值，那时才是最危险的时候。”
沈劲已经做好准备，河岸是第一道防线，孟津关是第二道防线，三千士卒是第三道防线。
“府君放心，没了天险，还有关卡、还有人，胡狗休想从我这里过去。”
王凝之挤出笑容，“有信心就好，到时候我过来给你助威。”
沈劲咧嘴笑道：“府君只需在城中等我好消息。”
金墉城与孟津关被邙山隔开，距离虽近，站上高楼也是看不到的。
离开孟津后，王凝之又赶往虎牢关，这边的攻势就得看吕护的态度了。
燕国朝廷将攻打虎牢关的任务交给了吕护，慕容尘率领的一万人在荥阳城为吕护掠阵。
登上望楼的王凝之没看到吕护的身影，想到两人并肩作战几年，最后还是分道扬镳，不禁有些唏嘘。
若朝廷能早点派人进驻荥阳，野王也不至于不战而败，不知道吕护现在是不是满腔恨意，要撒在王凝之这边。
李寿有些忐忑，第一次承担这样的重任，他不是怕死，而是怕自己无能，守不住虎牢关，于是私下找到王凝之。
“郎君不如将邓将军或者何将军调过来，我回金墉城去。”
王凝之没答应，何午更熟悉金墉城，邓遐则是一柄尖刀，放在关内并无价值。
“不用，我会待在这边，豫州大军已到许昌，我们先联手解决虎牢关外的燕军。”
李寿又担心起王凝之，“郎君怎么能以身犯险，还是早些回城去。”
王凝之笑道：“金墉城和这里有什么区别，再说我也不能一直躲在后面，让敌人笑话。”
他阻止了李寿继续劝说，直接下令：“城防的事，我相信你可以处理好，反击的事，我来安排，就这么定了。”
说完便带着刘牢之离开了。
刘牢之年轻气盛，大战之前，更多的是激动。
上次的偷袭函谷关只是小试牛刀，如今虎牢关外的万名敌军让他浑身血液都沸腾起来。
“你去趟许昌，将我的书信交给谢刺史，再见见你父亲，让他务必率军前来。”
谢安不在，就让谢万待在城中不要出来，刘建领军出战即可。
许昌有五万余人，虎牢关内还有三千，吕护和慕容尘加起来不过两万，王凝之想先逼退东线的燕军，这样才能在夏天到来时全力防守孟津关。
邓遐的一千水军收到调令，驶离洛水，进入黄河，向下游的虎牢关靠近。
万事俱备，就等许昌的援军过来了。
不过先来的，是燕军的攻城。
燕国朝廷几番催促之后，在关外磨蹭了许久的吕护终于行动了，一万大军推着攻城器械，缓缓向虎牢关靠近。
王凝之穿上软甲，站在望楼上看着。
慕容尘率领一千骑兵来到现场，在吕护的大军之后观战。
原来的野王军开始蜂拥着上前攻城，几十架云梯在盾兵的掩护下被推到了城墙边，云梯顶端的铁钩挂在了城墙的边缘。
城楼上的洛阳军开始反击，士兵们抬起巨石对准云梯的底座砸下，准头好的，连人带梯都砸了个稀烂。
宽阔的城墙上，一锅锅沸水早已备好，两人抬起，照着有铁钩的地方倒下。
守城是个长期活，弩箭得省着点用，先用大石沸水消耗敌军。
一架架云梯被毁的同时，攻城锤也来到了城门口，在几十名士兵的推动下，猛烈地撞击城门。
不过城门早就被加固过，后方还用巨石巨木抵住，攻城锤的每次撞击，除了让城墙震了震，并没有起到效果。
然后上方的洛阳军抛下巨石，手持盾牌的燕军无法抵挡这种级别的高空抛物，被砸了个血肉模糊，和泥土、破碎的攻城车混合到一起。
一轮轮攻势下来，燕军损失惨重，却连城头都没摸到。
吕护一脸漠然地看着这一切，并没有要收兵的意思，驱使着手下士兵继续上前。
直到城墙下堆积了厚厚的一层尸体，他这才下令鸣金收兵。
王凝之在楼上看得真切，第一日的攻击，吕护的死伤便接近千人，可谓不遗余力。
不过这才是开始，这样的攻城，不仅对守城方是巨大的压力，进攻方也是。
毕竟在城破之前，损失的大多是进攻的一方。
先登固然是巨大的荣耀，可城墙脚下堆积如山的尸体，才是大多数攻城士兵的命运。