布置好夜间盯梢的何午返回驻地，春季的山间，夜晚仍然有些清冷，年轻的主将正抱腿坐在火堆旁，火光映照在他的脸上，忽明忽暗。
张平的贸然出战，打乱了王凝之之前的计划。
大军野外作战，他这不到三千的步卒，又没有防御工事可以依托，价值便大打折扣。
苻坚只是出于谨慎，这才稍稍后撤，接下来只需出兵试探，就能发现王凝之只是虚张声势。
到时以秦军的配置，以一敌二并不是难事。
何午上前，小声提出自己的建议，“此地不可久留，我们可以向南转移，截击秦人的补给。”
王凝之原本的计划便是如此，平阳位于太行山和吕梁山之间，秦军从关中过来，补给线拖得很长，加上还需要就地伐木打造攻城器械，晋军有很多的机会可以实施骚扰。
“没用的，并州军支撑不了多久，秦军占领平阳后，补给就不是问题，我们不必耗费兵力做那无用之事。”
王凝之虽然沮丧，但不失冷静。
何午松了口气，“那不如早些回去，张平自取灭亡，我们已经尽力了。”
他还怕王凝之脑袋一热，要带兵去和张平会合，一起抵御秦军。
王凝之不想就这么回去，平阳丢了也就丢了，自己鞭长莫及，但得到张蚝的机会，可能就这么一个，错过太可惜了。
苻坚是个厚道人，笼络人心极有一手，张蚝被他得了去，那叫一个死心塌地。
轻叹口气，王凝之也知道事不可为，谁能想到张平一个老江湖，怎么就突然膨胀了，秦主苻坚亲自带兵前来，他还出城跟人死磕。
从这个角度看，说明张蚝是真厉害，张平是在拿他当吕布使。
“明日先看看情况，再派人送信给张平，劝他和我们一起退回河南去，他要是执迷不悟，那我们就自己走。”
何午答应下来。
第二日，秦军开始往山上派出侦查的斥候，被严阵以待的何午带人射杀了几个，但几番摸索下来，晋军的实力还是难免暴露在了敌军面前。
好在是山中，大军施展不开，苻坚也不想为了这两千人改变自己的战略意图，留下少量士兵在山下看守后，重新将目光放回张平这边。
张平收到王凝之的来信后，毫不犹豫地拒绝了南撤的提议。
他的根基在平阳，离开之后，就只能任人宰割了，更何况他还没输，仍有一战之力。
王凝之派往送信的人是姜顺，张平的回绝在意料之中，所以他又按王凝之的吩咐，告辞前补充道：“我军会在浮山留人接应，若是张刺史改变主意，可退往山中。”
张平听到这晦气话，有些不耐烦地挥了挥手，让人送客。
出了帅帐的姜顺恰巧遇到在外面巡视的张蚝，上前替王凝之表达了仰慕之情，一番吹捧之后，让他小心秦军的车轮战。
张蚝有些搞不清楚状况，摸着脑袋答应了。
姜顺看他好说话，又加了几句，“大家都是晋军，但我们可没有张将军这样的虎将，所以只能在浮山为将军摇旗呐喊，若有将军用得上的时候，我们绝不推辞。”
张蚝点点头，并没有说什么。
王凝之得到姜顺的回报，长舒一口气，“能做的都做了，该结的善缘也都结了，收拾东西，回家。”
何午带着一千人留在浮山，时刻关注后续的战况，同时埋伏在山道两侧，强弓硬弩地对着进山口。
王凝之给他的指示是，若张平败军过来，就掩护他们撤离，若是战事结束还没来，那便自己撤退，不要逗留。
这年四月，无功而返的王凝之回到了洛阳。
上党那边，燕军急切间无法破城，沈劲和吕护又在边上虎视眈眈，所以战事暂时仍处于僵持之中。
鲜卑人南迁之后，野心勃勃，四处征伐，盘踞在东燕（今河南延津县东北）和濮阳的原后赵军阀高昌和李历都受到攻击，一时间黄河北岸战火纷纷。
王凝之每日焦头烂额，派出侦骑在黄河南岸游走，密切关注北方的动态。
不久，何午平安归来，平阳战事结束。
张蚝不敌秦将的轮番冲阵，被吕光刺落马下，邓羌活捉，并州军土崩瓦解，张平再一次投降前秦。
苻坚不愧是好人，再次选择原谅，封张平为右将军，而且仍让他驻守平阳。
不过班师时，苻坚迁走了张平部众三千余户，充实长安，又封张蚝为虎贲中郎将，一并带走，所以说好人并不傻。
王凝之收到消息也是无可奈何，只能安慰自己，尽人事听天命。
不过一连串的坏消息中，还是有一些利好的。
受河北战事影响，不少流民渡河南下，洛阳和周围州郡都接收了不少。
王凝之上书朝廷，要求拨款拨粮，赈济难民。
建康看出鲜卑人气势汹汹，又指望王凝之能够守住洛阳，于是爽快地答应了。
五月，燕军从上党撤围，回到邺城，重新整合兵力。
沈劲对吕护和冯鸯等人并无信任，随即渡河返回了洛阳。
王凝之此次主动出击，虽然平阳那边一无所获，还折损了数百人，但上党这边达成目标，拖住了鲜卑人南下的脚步。
王凝之和沈劲碰头后，重新分配任务，王凝之负责筹集物资、安顿流民，沈劲负责加固城防，同时联络散落在中原的坞堡。
坞堡是一种防御性建筑，有围墙，有望楼，有角楼，如同一座小城，自汉代时便已出现，最开始是富户为了自保所建，后来演变为战乱时百姓们抵御侵略的小型堡垒。
河南河北这样的坞堡很多，因为朝廷指望不上，大家便自发地组织起来，建立坞堡，在一小块活动区域上保障自身的安全。
王凝之的外公郗鉴，就因为德高望重，在中原战乱时被推选为坞主，带领一千多户百姓在峄山避难。
当然，有人的地方就有江湖，坞堡发展至今，相当于一个个独立的小势力，内部有阶级，有分工，有自己的小算盘，所以也会审时度势，洛阳甚至朝廷的命令对他们并不管用。
和军阀一样，能在一次次的战乱中存活下来，他们自有一套生存之道。