王凝之安排谢道韫母子坐船走水路，由姜顺随行，自己则多留了一日。
万一他不能返回，洛阳只能交给邓遐，因为其他人不够资格，不然就得由桓家重新指派。
他将外面的几人紧急召回，简单说明了情况，重新部署道：“我会举荐邓将军接任河南太守，尽量维持现有的局面。”
“沈将军驻守孟津关不变，何将军前往虎牢关，拱卫洛阳的安全。”
几人均无意见，王凝之又对着刘德秀说道：“洛阳人口还会增加，你早点差人重修巩县（今河南巩义市）和阳城（今登封市告成镇），我会说服刺史府支持你。”
刘德秀起身应了。
范宁没过来，他算不上王凝之的人，先在陆浑县令任上待着。
王操之得和自己一起回去，鲁阳空出来后，可以交给谢玄练手，这个问题不大。
刘牢之留在洛阳，继续训练骑兵。
想了半天，确定没有疏漏，王凝之对着众人笑道：“大家不用担心，也许过些时日我就回来了。”
邓遐舍不得这棵大树，没有王凝之在，他就算做了太守，也不稳当，毕竟他在桓温那里的份量远不如王凝之。
眼下桓家出兵北上，占了许昌和荥阳，成了洛阳的邻居，这以后怎么相处都是问题。
所以他一脸不舍地说道：“府君不在，我这心里有些没底。”
王凝之笑道：“真有事，又不是找不到我，放心，不会扔下你们不管的。”
邓遐吃下定心丸，满意地大笑。
临出发前，王凝之又将郭敬留下，让他跟着范宁和刘牢之好好学习儒学和武艺，顺便定期写信告知自己洛阳的情况。
和前来会合的王操之最后看了一眼金墉城，兄弟俩策马东南，奔向建康。
先皇的葬礼刚刚结束，桓温还在京中逗留，听闻王羲之病重，赶到乌衣巷探望。
两人多年好友，虽说这些年见面不多，但书信往来不断。
看着躺在榻上，瘦骨嶙峋的王羲之，桓温有些伤感，人到暮年，故交零落，总是无可奈何的。
王羲之饱受各种病痛折磨，早就看得开了，笑道：“老贼如何做忸怩状？”
桓温长叹一声，“这世上，说得上话的人越来越少了。”
王羲之一边咳嗽一边大笑，“是敢叫你老贼的人越来越少了吧？”
桓温一想，这话不错，一来老朋友相继离世，二来自己的地位越来越高，哪有人敢这么喊的，“所以你得好好活着，不然我多寂寞。”
“我也想啊，不过上天不许，”王羲之有些遗憾，“我还想看着小奴成家的。”
王献之和表姐郗道茂已经定亲，但郗昙去世，郗道茂尚在孝期，婚事只能往后推了。
桓温安慰道：“逸少家的郎君个个不凡，没什么可担心的。”
王羲之自己的儿子自己清楚，要么一心归隐，要么桀骜不驯，要么恃才傲物，要么资质平平，唯一一个可能有所作为的，偏偏认准了眼前这个人，于是抱怨道：“最不凡的老二，怎么就愿意跟着你。”
桓温大笑，得意道：“既然不凡，当然眼光也不一样了。”
“这次险些出事，我还没找你麻烦，”王羲之摇头道：“你和朝廷如何博弈，我是管不了了，但叔平在你麾下，你总得保他平安。”
桓温收起笑脸，正色道：“逸少放心，这些年叔平在中原做的有声有色，我已打算举荐他为司州刺史。”
王羲之算了下儿子的年龄，今年正好二十八，居然和当年荀羡拜徐州刺史时一样。
曾经以为是吹牛的大话，居然要实现了。
不过想到自己时日无多的身体，王羲之知道这次是给儿子拖了后腿，“老贼你记住今天的话，别忘了。”
桓温神色黯然地点点头。
等王凝之赶回建康的时候，碰巧在石头城外遇上离开的桓温，他赶紧下马，上前问好。
桓温喊他上车，“叔平辛苦，洛阳一战，干得漂亮。”
王凝之谦虚道：“多亏桓公出兵相助，不然哪来的胜利。”
“洛阳那边都安顿好了吗？”桓温看过王羲之，知道王凝之是回不去了。
王凝之将自己的安排简单介绍了下，又道：“西边的秦人暂时没有东顾的苗头，所虑者，唯有河北的鲜卑人，洛阳进取不足，守成有余，北伐大业，还需桓公担起。”
桓温刚刚做了安排，“我已下令徐州刺史范汪出兵，北上收复青州。”
王凝之无奈一笑，“桓公莫要敷衍我，范刺史如何是鲜卑人的对手。”
桓温哈哈大笑，“叔平这话，幸亏只有我听见了。”
王凝之知道他这是在算计范汪，但像这样的小动作，损人不利己，毫无必要，所以劝道：“桓公若能北伐成功，这些人都不是障碍。”
桓温不想与他讨论这个，拍拍他的肩膀，“洛阳的安排就按你说的办，赶紧回家去吧。”
王凝之没办法，只能下车，又将刘建的事说了，让桓温打个招呼，把他给放了。
这是小事，桓温爽快地答应了。
再次回家，王凝之的心情大不一样，整座王家府邸都有些压抑。
看着两个外地的儿子赶回，王羲之很高兴，问了不少洛阳那边的情况，尤其是对王操之，问得尤为详细。
至于王凝之这边，他只问了谢道韫和孩子什么时候回。
等老实的王操之回答完，王羲之让他先出去。
王凝之挪到榻前坐下，看着形销骨立的父亲，一时不知道说什么。
王羲之淡然一笑，“不是刚打了胜仗，怎么这么一副表情？”
“胜仗是意料中事，阿耶的病是没想到的。”王凝之一脸惆怅，嚣张的话说得都没有精神。
王羲之伸手点了他两下，“怪我打断了你的升迁之路？”
见父亲这个时候还开玩笑，王凝之吸了吸鼻子，努力笑道：“是啊，我马上就是我朝最年轻的刺史了，阿耶等着看吧。”
王羲之拉过他的手，“爬得太快不是好事，我这是让你有时间多看看。”
王凝之低下头，“刺史我可以不做，阿耶不要离开我们。”
豆大的泪珠落在王羲之布满青筋的手上。