升平三年的新年过后，大地开始复苏。
停工许久的新城建设重新运转起来，城里城外的荒地被流民们开垦出来，撒上了种子。
只要能撑下去，他们就不再是流民，而是值得自豪的新一代洛阳人。
王凝之的心情随着一条条消息起伏不定：
朝廷还是委任了谢万为豫州刺史，但谢安没有返回会稽东山，而是陪着弟弟一起赴任；
邺城正在集结兵力南下讨伐野王的吕护，这次的统帅换成了慕容恪；
桓温答应的援军终于北上，竟陵太守邓遐率水师两千进入黄河；
泰山太守诸葛攸去年战败后，再次率军两万伐燕，意图将鲜卑人赶出青州。
……
黄河中下游沿岸阴云笼罩，晋、燕之战一触即发。
王凝之加紧了城防的部署，他的目标很明确，就是守住金墉城。
二月，慕容恪率军六万抵达野王城下，与吕护的万余守军隔城相望。
吕护派人向建康求救，同时通知洛阳的王凝之出兵策应。
王凝之与沈劲商议后，留沈劲守城，自己来到邓遐的水师驻地。
邓遐时年三十六，平南将军邓岳之子，桓温伐蜀时便已在其帐中效力，勇冠三军，时人将他比作汉初猛将樊哙。
他最着名的事迹，是斩杀沔水里的蛟龙，所以二郎神的原型有他一份。
王凝之得到这样的猛人相助，自然是大喜过望，不过眼下战火是在北岸，双方还需商量下如何支援吕护。
邓遐年长，又屡立战功，但在王凝之这里也不敢托大，见他过来，早已起身相迎，“久闻王叔平大名，今日方得一见。”
王凝之快步上前，拱手笑道：“邓将军说笑了，当年将军随桓公伐蜀时，凝之还是个黄口小儿。”
听王凝之这么说，邓遐暗自松了口气，世家大族子弟多傲气，又瞧不起行伍之人，出了名的难打交道，不过眼前这位看着还不错。
落座后，王凝之率先请教，“鲜卑人兵临野王，不知将军如何打算？”
邓遐客气道：“我远道而来，尚不知具体情况，一切听叔平安排。”
王凝之连连摆手，“将军太看得起我了，北方情报我略有了解，但疆场之事，非我所长，全听将军示下。”
说着将野王的情况向邓遐介绍了一遍。
邓遐开口便直切要害，“叔平以为吕刺史会坚守吗？”
王凝之不敢打包票，但还是说出了自己的看法，“我以为在兵力未损之前，吕刺史不会放弃。”
六万围一万，攻城方式还是以冲车、云梯为主，守城的吕护完全可以一战。
邓遐对吕护不了解，暂且相信王凝之的判断，又问：“若是北上支援，洛阳能出多少兵马？”
这点王凝之出发前已经和沈劲盘算过，立马答道：“可出两千人。”
野王的位置太过重要，是扎在北岸的一颗钉子，鲜卑人不先拿下野王，南下就会有被截后路的风险。
邓遐自己带了两千人，加起来便是四千人，作为增援，已经不少了。
“叔平回去等我通知，眼下局面不明，我先带人在河上观望一阵。”邓遐拿定主意，对王凝之说道：“需要出兵时，我会差人到洛阳。”
王凝之答应下来，返回金墉城。
慕容恪围住野王之后，看到吕护防守严密，没有着急强攻，采用了当年攻打广固的法子，在城外开始挖沟筑垒，打算困死吕护。
不过当年他用这一招拿下广固城，足足围困了七个月。
邓遐探知消息后，选择按兵不动，继续驻军河上，等待时机。
王凝之这边也时刻关注着野王的动向，不过围城之后，内外消息断绝，并不知道城内的情况如何。
接下来的两个月，野王的战事毫无进展，但在东阿，诸葛攸大败于卖水太傅慕容评之手，狼狈逃回泰山郡。
建康朝廷起了心思，有意让豫州刺史谢万和徐州刺史郗昙率军北上伐燕。
王凝之人微言轻，不好多说，便写信给桓温和父亲王羲之，让他们劝阻这次盲目的北伐，朝廷应该在这两州巩固城防，步步为营，而不是想着能一战功成。
野王的城头上，吕护看着不远处的燕军，面容有些愁苦，城中余粮尚可支撑，但再这么围下去，断粮是迟早的事。
部将张兴站在他边上，像是在喃喃自语，“建康会派军来支援吗？”
吕护进退维谷，坐困愁城，直接投降不甘心，出城一战没勇气，叹息道：“晋人不该如此短视。”
张兴对投降东晋，却没捞到好处表示不满，“当初就不该相信那帮貉子，只想让我们冲在前面抵挡鲜卑人，压根没拿我们当自己人。”
貉子是一种体型短小而肥壮的动物，北人常用它来骂南人。
吕护倒还看得开，笑道：“说得好像我们拿自己当晋人一样。”
张兴没心情说笑，“若是没有援军，我们最多再支撑两月，后面该怎么办？”
吕护总还存有一丝念想，觉得建康不派援军，洛阳总该有点反应，那个年轻人既然决定要守洛阳城，就不可能坐视野王沦陷。
“再等等，找机会送几个人出去，向洛阳求救。”
张兴无奈地答应下来，如今派人出去并不容易，燕军围得死死的，不知要付出多大代价，才能突围一个。
王凝之这边确实有些着急了，他是真的怕贻误战机，已经围了三个月，谁知道野王还能坚持多久。
按耐不住的他再次来到水师驻地，虚心向邓遐请教，“将军勿怪，我在城中焦躁难安，特来打探消息，并非逼将军出兵。”
邓遐表示理解，笑着跟他解释：“快了，这段时间包围圈中有些动静，应该是城内在派人突围。”
王凝之一副好学生的态度，试着分析道：“那说明野王坚持不了多久了，急切需要增援，但我们能想到的，燕人也能想到，他们反而会加强戒备。”
“这个就难说了，燕人更可能以为，要是有援军，早就该来了，怎么会拖到城内山穷水尽的时候。”
还有个原因邓遐没说，当年慕容恪围困广固时，建康就派出了援军，但因为看到燕军势大，最终没敢上。
王凝之觉得这个解释有些牵强，但又不好当面质疑，于是尴尬地笑了笑。
邓遐这才补充道：“是否加强戒备都不重要，燕军才六万人，大军分散围城，我们不管从哪里进攻，都是优势兵力，再加上吕刺史肯定会派人出城作战，解除包围不难。”
王凝之明白了，又多看了一眼邓遐，他明明早就可以替野王解围，却一直拖到现在，真是沉得住气。