935 章：殿夜权衡（至元四十四年夏的双廷之思）（至元四十四年夏?深夜白虎殿）
三更的梆子声刚过，白虎殿的铜环被轻叩三声。值守的虎卫营士兵见是萧虎，忙要通报，却被他摆手止住。玄色常服的衣摆扫过阶前的青苔，他没让掌灯，只借着月光拾级而上 —— 殿门的铜虎首在夜色里泛着冷光，虎口的火珠虽未冒烟，却像在无声注视着来人。
殿内只点了盏豆油灯，放在狼虎交椅旁的案上。灯芯爆出火星，照亮交椅扶手上的雕刻：左扶手上的狼首龇牙，鬃毛的纹路里还嵌着去年祭天时溅的朱砂；右扶手上的虎爪蜷曲，指甲缝里留着工匠打磨时的细痕。萧虎伸手抚过狼耳，指尖触到处细微的凹陷 —— 那是合丹王上次争执时用刀柄磕的。
“连椅子都记着恩怨。” 他低声自语，走到殿中站定。月光从窗棂斜射进来，在青砖上投下格栅的影子，像一张无形的网。他忽然想起十年前在襄阳城头，那时手里只有柄弯刀，不用想什么 “双廷”“制衡”，如今坐拥大都，却觉得比当年更累。
萧虎缓缓坐下，后腰抵住交椅的背板。那里雕着 “日月同辉” 图，日轮里藏着个极小的蒙古文 “汗” 字，月轮里嵌着汉文 “王” 字，工匠当年问他 “哪个在上”，他说 “并排”—— 此刻摸上去，两个字的刻痕深浅竟一模一样。
左扶手的狼首眼眶是空的，原该嵌绿松石，却被他换成了块不起眼的青石。“太扎眼的东西，容易被人盯上。” 他对自己说，就像蒙古那颜的兵权，不能让它亮得像镶金的弯刀。右扶手的虎爪下，工匠偷偷刻了朵缠枝莲（汉地纹样），被他发现后没抹去，只让磨得浅些 —— 汉臣的文治，得藏着点锋芒，不能露得太明。
指尖滑过椅面的木纹，那里记着无数次廷争的痕迹：有帖木儿拍案时的掌印，有周显搁笔时的墨渍，甚至有合丹王摔酒杯溅的酒痕。这些痕迹混在一起，倒像幅说不清道不明的画 —— 正如这大都的权力场。
油灯的光晕里，萧虎的思绪飘回至元四十二年。那时刚定大都为都城，蒙古那颜吵着要 “按草原制设万户府”，汉臣则跪请 “复三省六部”。他在白虎殿的地上画了道线：“左廷管军、牧、猎，用蒙古法；右廷管民、农、商，用汉法。” 当时耶律楚材提醒：“线画得太清，容易成鸿沟。”
果然，第一年就出了乱子：左廷按 “十户抽一兵” 征丁，右廷按 “人丁税” 收粮，百姓既要当兵又要纳粮，差点逼反了燕云。他连夜改了 “军民分籍”：军户免粮，民户免役，这才稳住。后来又添了 “双廷会签制”—— 涉及钱粮、兵权的大事，两边的印信缺一不可。
“一步步补窟窿，” 萧虎揉着眉心，“就像给这椅子加榫卯，少个楔子都要散架。” 他想起周显上次弹劾合丹王时，手里举的正是 “会签制” 的文书 —— 这制度既是约束，也是保护，护着两边不越界，也护着他这个坐椅子的人。
殿外忽然起了风，吹得窗纸 “哗啦” 响。萧虎抬头望向殿门，仿佛看见左廷的蒙古刀与右廷的汉家笔在暗处对峙。上个月工匠罢工，帖木儿主张 “屠为首者”，周显坚持 “查徭役弊政”，两边差点动了手；再往前，科举案里，蒙古那颜要 “禁汉人考武科”，汉臣则请 “废蒙古世袭”，若不是他压着，早闹翻了。
“左廷刚猛，像刀；右廷柔韧，像剑。” 萧虎对着空殿自语，“刀能砍敌，也能伤己；剑能护身，也能刺主。” 他想起李默的密报：左廷有人私通和林的阿里不哥，右廷有汉臣与江南暗通款曲。这些消息像细小的冰碴，藏在双廷运转的热油里，不知何时会炸响。
最让他忧心的是 “中间地带”—— 云州的税、钦天监的密报、会同馆的使者…… 这些两边都想沾手的事，最容易成拔刀相向的由头。就像这狼虎交椅，扶手太硬，迟早会硌得人坐不稳。
“将军还没安歇？” 殿门口传来周显的声音，他手里提着盏灯笼，光晕里飘着细雨 —— 不知何时下的雨。萧虎没回头：“你怎么来了？” 周显把灯笼放在案上，照亮他湿透的官袍：“看白虎殿的灯亮着，猜将军在想事。”
两人隔着油灯对视，都没提白天的事 —— 周显刚查出三名汉臣与南宋密信往来，却没立刻上奏。此刻他看着萧虎手按的狼虎交椅，忽然道：“左廷的那颜们，最近总聚在北馆喝酒。” 萧虎反问：“右廷的学士们，是不是又在崇文馆抄《南渡录》（南宋史书）？” 两句话，各自点破对方阵营的动向，却都留着三分余地。
雨声渐密，打在殿顶的琉璃瓦上，像无数只手指在轻叩。周显望着狼首扶手上的青石：“将军当年换这石头，是怕蒙古人说偏心？” 萧虎摸着虎爪下的缠枝莲：“你早发现这花纹了，却没说破，是怕我难堪？” 两人都笑了，笑声里有无需言说的默契 —— 他们都在这双廷里，扮演着自己的角色。
“双廷就像双刃剑，” 萧虎忽然开口，声音在雨声里显得格外清晰，“左刃劈草原，右刃削江南，护着中间的大都。可你知道吗？最容易伤着的，是握剑的人。” 他指着椅面的裂痕：“上次合丹王私改税册，帖木儿却瞒着不报，这是左刃想瞒着我；你查汉臣通敌，却先来看我脸色，这是右刃想试探我。”
周显躬身道：“臣不敢试探，只是…… 若贸然处置，怕右廷动摇。” 萧虎摇头：“我不是怪你。这剑用久了，刃会卷，柄会滑，得时时磨，时时缠新绳。” 他起身走到周显面前，“你查到的那三个汉臣，别抓，盯着。他们就像剑上的锈，擦得太急，容易伤了剑体，得等锈自己爆出来。”
周显抬头时，正撞见萧虎眼底的疲惫：“将军是怕…… 两边都防着您？” 萧虎没答，只问：“你说，这椅子的狼虎，有一天会不会真咬起来？” 雨声里，周显的回答很轻，却很坚定：“只要将军握着中间的柄，就不会。”
萧虎让周显看案上的密报，是李默刚送来的：和林的阿里不哥给左廷送了批 “贡品”，实为拉拢；江南的沈炎给右廷的旧识捎了信，许以 “复辟后封爵”。“两边都有人想借这把剑杀人，” 萧虎的指尖点着密报，“借左刃杀右，借右刃杀左，最后想把我这握剑的人也挑下去。”
他想起金末的往事 —— 女真贵族与汉臣互杀，最后让蒙古人捡了便宜。又想起南宋的 “党争”，主战主和的大臣斗了几十年，把江山斗成了空壳。“前车之鉴，” 萧虎的声音沉下来，“我建双廷，是想让他们互相拽着点，别一头栽进死路，可别成了新的党争。”
周显忽然道：“臣有个法子 —— 让左廷的子弟去右廷学算税，右廷的门生去左廷学骑射。混着点，或许就咬不起来了。” 萧虎看着他，忽然笑了：“有点意思，明日让耶律楚材拟个章程。” 这法子像给剑刃缠布条，虽挡不住锋芒，却能缓冲些戾气。
雨小了些，萧虎重新坐下，手指在狼虎交椅的扶手上轻轻敲击。“左廷刚，就得让右廷软着点磨；右廷绵，就得让左廷硬着点顶。” 他对周显道，“就像调弓，太紧易断，太松射不远。”
他说起上个月的虎符案：左廷那颜伪造符令，他不仅斩了伪造者，还让右廷的刑部查左廷的符令库 —— 这是让右廷压一压左廷的气焰。又说起汉臣密通南宋：他没动那些人，只让李默把密信抄给周显 —— 这是让右廷自己清理门户，比他动手更体面。
“掌这双廷，就像走钢丝，” 萧虎望着油灯，“眼睛得盯着两边，脚底下还得稳。” 周显忽然明白，将军深夜登殿，不是怕双廷太强，是怕自己哪天成了失衡的那端 —— 这椅子坐得越久，越怕摔下来。
东方泛起鱼肚白时，萧虎终于起身。他走到殿门口，回头看那狼虎交椅，在晨光里显出几分温和。“传我令，” 他对候在殿外的亲兵道，“左廷选十名千户，去右廷的户部学核账；右廷选十名主事，去左廷的兵部学看舆图。期限三个月，学不会的，降职。”
又对随后跟出来的周显道：“你那三个通敌的同僚，给他们留条路 —— 主动交密信的，免罪；再敢私通的，别怪我用左廷的军法处置。” 周显躬身应道：“臣明白，这是给他们看双刃剑的另一面。”
雨停了，天边的云被染成金红色。萧虎望着钦天监的方向，那里的观星台已亮起晨灯 —— 李默该知道怎么做，让这消息像晨雾一样，慢慢渗透到双廷的角角落落。
白虎殿的铜环再次响起时，已是辰时。帖木儿与周显按例来议事，见萧虎坐在狼虎交椅上，神色如常，只是椅旁多了盆新换的艾草（汉地驱邪之物），盆沿却雕着狼纹（蒙古纹样）。
廷议时，帖木儿刚要提 “增草原马税”，忽然想起昨夜左廷的密报 —— 将军让千户去学核账，话到嘴边改成了 “请右廷的先生们，帮忙算算马税怎么定才合理”。周显刚要奏 “江南漕粮延期”，瞥见案上的舆图（左廷兵部的版本），改口道：“漕粮延期，或因河道淤塞，可否请左廷的将军们派些士兵疏浚？”
萧虎看着两人的默契，指尖在狼虎交椅的扶手上轻轻一叩。晨光透过窗棂，在椅面上投下狼首与虎爪的影子，两个影子交叠处，竟分不清哪是狼毛，哪是虎纹。
这或许就是他要的 —— 不是消弭差异，是让差异在制衡里共生；不是磨平刃锋，是让刃锋在相向时，都懂得收着点力道。毕竟，握剑的人都知道，最锋利的剑，从不是用来砍自己人的。