889 章：和议试探（萧虎的缓兵之策）（至元四十三年夏?虎都与临安）
萧虎在虎豹阁的密议室里，将和议草案推到孟珙面前。竹简上的墨迹未干，“以长江为界” 六个字格外刺眼。“此去临安，需让宋帝信你仍是‘南宋旧臣’。” 萧虎的指尖在 “孟珙” 二字上重重一点 —— 这名字与南宋名将同名，本就是刻意为之的心理战。
孟珙攥紧了拳，指甲掐进掌心。他原是黄州守将，城破时降北，此刻战袍里还藏着南宋的鱼袋（官员信物），那是萧虎特许他保留的 “伪装”。“若史宅之问起黄州之战……” 他声音发涩。萧虎递过一枚虎形铜符：“答‘身不由己’即可。他懂权衡，不会逼你做无谓的忠烈状。”
出发前夜，孟珙在帐中翻出黄州降书的副本，上面有他的朱印。忽然想起城破时，他对部下说 “降是为保百姓”，此刻却要亲手送去更苛刻的和议，这 “保民” 二字，竟像烙铁般烫心。随从进来收拾行装，见他对着降书发呆，低声道：“将军，萧帅许了，事成后可归葬黄州祖坟。” 孟珙猛地合上卷宗 —— 这正是他无法拒绝的诱饵。
周显在草拟和议时，萧虎三次改动条款。最初写 “岁贡银十万两”，被他划掉，改成 “二十万两”：“要让宋廷觉得肉痛，才信我方有诚意灭宋。” 又在 “水师限制” 后添 “不得过万艘”，周显不解：“南宋水师残部不足五千，何必多此一举？” 萧虎冷笑：“我要的不是数字，是让他们不敢扩军 —— 这一条，史宅之定会争，咱们就让一步，显得有商有量。”
最隐秘的是 “互市条款”。草案写 “开放长江沿岸十州互市”，萧虎特意圈出 “采石矶、京口” 两处：“这两地水网密，便于白虎堂安插细作。” 他让人在条款旁注 “可议”，实则早已命李默备好商船，只等互市一开，便以 “商贩” 名义进驻。
定稿前夜，萧虎命人用南宋官制的锦套封装草案，连绑绳都用江南特产的蓝染丝线。“细节越像，戏才越真。” 他对孟珙道，“记住，谈判时要先怒后缓，让他们觉得占了便宜。”
孟珙的使船挂着南宋旗号，行至采石矶时，被守将拦住。“孟将军？” 宋兵盯着他战袍上的鱼袋，眼神里有疑惑 —— 黄州之战后，这位 “孟珙” 已被朝廷除名，怎会突然出现？
“奉北境萧帅之命，赍和议赴临安。” 孟珙按萧虎所教，故意解开领口，露出一道伤疤，“黄州城破时，此伤便是见证，宋廷若不信，可验。” 守将果然被吸引，查船时竟忘了搜他随从的行囊 —— 那里藏着萧虎要的《江南水寨分布图》，是李默的人连夜绘制的。
船过镇江，孟珙借口观江景，登上甲板。见南岸正在修补水寨，新钉的木桩歪歪扭扭，工匠多是老弱，便知赵葵所言 “兵源枯竭” 非虚。随从低声道：“宋兵在拆民房取木料。” 孟珙默默记下 —— 这正是萧虎要的情报：南宋已无余力备战。
孟珙在紫宸殿觐见时，理宗正把玩着新得的玉圭。见他身着南宋官袍，顿时将玉圭摔在案上：“黄州降将，也配登朕的殿？” 孟珙叩首，将锦套举过头顶：“萧虎有和议草案，言‘可保宋祚延续’。”
内侍展开草案，“称臣” 二字刚念出口，徐清叟的侄子徐明便跳出来：“斩了这卖国贼！我大宋宁死不称臣！” 朝堂顿时炸开，文官们或怒斥或泣谏，唯有史宅之站在角落，盯着 “水师不得过万艘” 那条，眉头紧锁。
理宗气得发抖，指着孟珙骂：“二十万两岁贡！萧虎是把朕当金帛库了！” 孟珙伏地道：“萧帅言，若陛下不允，秋收后便挥师渡江。” 这话像冰水浇在沸腾的朝堂上，争吵声戛然而止 —— 谁都知道，江南秋收后，北境的粮船正满仓。
史宅之在府中密见孟珙，屏退左右后，直问：“萧虎真愿和？” 孟珙取出萧虎给的虎形铜符：“他要三年时间练‘吞江军’，此议不过是缓兵。” 史宅之笑了 —— 与他预判分毫不差。
“岁贡可减，称臣不可。” 史宅之提笔在草案上改：“可称‘侄国’，银减五万两，茶增十万斤 —— 茶是淮南特产，北境缺。” 他知道萧虎要茶，实则是为控制淮南茶商，这 “增茶” 是故意示弱，让对方放松警惕。
孟珙盯着他改 “水师限制”：“史相公为何不争这一条？” 史宅之压低声：“我要让他以为，我朝水师已无力复原。” 其实他正命人在闽地秘密造船，只需一年，便能补足战力。送走孟珙时，他忽然道：“黄州百姓安好？” 孟珙一怔，答：“安好。” 史宅之点点头 —— 这一问，是试探，也是彼此心照不宣的底线。
徐明在朝堂上弹劾史宅之：“定是史相公与北人暗通，才替他们说话！” 他拿出孟珙与史宅之密谈的证词 —— 竟是收买了史府的门房。理宗本就多疑，闻言立刻派禁军围住史宅之府。
史宅之却不慌，让人抬出账册：“去年淮南赈灾，徐党截留了十万石粮，此刻正囤在京口。” 他转向理宗，“若开战，这些粮够北境吃一月；若和议，臣能让粮归国库。” 理宗看着账册上的朱印，果然是徐清叟的笔迹，顿时气消了大半。
徐明见扳不倒史宅之，又提议：“可拘孟珙为人质，逼萧虎让步。” 史宅之反驳：“拘了使者，便无转圜余地。萧虎正盼我朝失理，好找借口渡江。” 两人在殿上争执，理宗看着他们，忽然觉得头晕 —— 这朝堂，比长江的浪更让人难安。
孟珙在驿馆写回禀，左手录史宅之的改动，右手却在纸背用密写药水画了幅图：闽地海岸线标注着三个红点 —— 那是他偷听到的南宋新船坞位置。随从进来送茶，见他左手腕的伤疤发红（旧伤因紧张复发），低声道：“将军，徐党正想抓您的错处。”
孟珙将密信藏进茶饼，对随从道：“送虎都时，绕路经黄州，把这饼给我老娘。” 他知道，白虎堂的人会截下茶饼，而老娘也会收到他另托人送的平安信 —— 这是他唯一能做的，既不违萧虎令，也不愧对故土。
深夜，他梦见黄州城墙，自己站在城上，一边是北境的虎旗，一边是南宋的龙旗，两边都在喊他 “将军”，惊醒时，冷汗已浸透枕巾。
萧虎收到孟珙的密信，立刻命陈六增造 “巨虎舰”：“闽地船坞？正好，让他们造，咱们抄过来。” 他让人将史宅之的改动逐条分析，见 “称侄不称臣”，笑道：“史相果然精明，这是给宋帝留面子。准了。”
对 “互市开放七州”（史宅之砍了三州），他也无异议：“七州够了，重点在采石矶。” 李默已带着商队候在淮边，只等和议一签，便带着 “虎纹茶引” 南下，“要让南宋的茶商觉得，跟咱们交易比跟朝廷更赚。”
帖木儿不满：“既然要打，何必费这劲？” 萧虎指着地图上的淮南：“秋收后，这里的稻子熟了。和议期间，咱们的屯垦军正好收割 —— 打仗，打的是粮。”
理宗在御书房翻着史宅之的《和议利弊疏》，上面列着：“可争时间造船、可缓百姓赋税、可查徐党贪腐”。忽然瞥见案上的《淮南流民册》，密密麻麻记着逃荒人数，叹口气：“罢了，就依史相。”
他在 “称侄国” 上朱批 “可”，却把 “岁贡银” 改成 “十五万两”：“朕不能一点都不让。” 又命人给孟珙传话：“互市可开，但北境商人需在宋廷登记 —— 朕要知道，谁在跟他们往来。” 这是想借机揪出白虎堂的细作，却不知萧虎正盼着他登记 —— 好摸清南宋的商路分布。
定议那晚，理宗对着太祖画像焚香：“非朕无能，实乃时势……” 香灰落在画像的剑上，像一滴迟迟未落的泪。
孟珙带着宋廷的回复返回虎都，萧虎在虎豹阁接了草案，见 “十五万两”，故意沉脸：“宋帝是讨价还价的商贩吗？” 孟珙按史宅之所教，答：“陛下说，愿以茶抵三万两 —— 皆是明前龙井。” 萧虎立刻笑了：“准了。”
两人都知道，这和议不过是张纸。孟珙退下时，听见萧虎对周显道：“告诉陈六，巨虎舰的龙骨要加粗。” 而临安的史宅之，正对着闽地船坞的图纸，命人 “把船板换成铁桦木”。
长江的水还在流，虎都的 “吞江军” 在练水战，临安的新舰在赶工，只有淮南的百姓，见互市的消息传来，开始收拾行囊返回故乡 —— 他们不知道，这场和议带来的安宁，不过是暴风雨前的喘息。
萧虎站在虎豹阁顶层，望着南方，手里转着虎形铜符。孟珙的试探成功了，史宅之的拖延也得手了，但真正的棋局，才刚摆开。和议？不过是让双方都有时间磨利爪牙罢了。