847 章：江南暗潮（白虎堂的初期渗透）（至元四十三年春?临安清河坊）
清明后的临安，清河坊的酒旗在暖风里招展，李默的 “虎记茶行” 就开在最热闹的街角。门面不大，黑漆招牌上嵌着银丝虎纹（做得极淡，不细看只当是木纹），柜台后摆着北地来的狐裘与狼皮，墙角却堆着半篓淮南新茶 —— 这是给 “懂行” 人看的暗号。
茶行后堂藏着间密室，墙壁用糯米汁混石灰夯过，隔音极好。李默正对着沙盘调整临安城防模型，阿剌罕（白虎堂蒙古成员）进来时，带起一阵皮毛的腥气：“堂主，按您的吩咐，雇了三个临安本地伙计，都是家眷在淮南的茶农，可靠得很。” 李默头也不抬：“让他们每日去勾栏听书，把听到的官场闲话都记下来 —— 越碎越好。”
暮色降临时，茶行亮起羊角灯，灯光透过窗纸，在地上投出淡淡的虎影。有熟客叩门三声，递上半块茶饼（白虎堂外围暗号），伙计便引着往后堂去 —— 这里很快成了北境情报在临安的中转枢纽，像枚藏在锦缎里的针。
李默盯上张迁，是因这理宗身边的小内侍总在茶行门口徘徊。张迁负责打理御花园的茶圃，每月会来清河坊买些上好的龙井，袖口总磨得发亮 —— 那是常年捧着茶盏的痕迹。“小张公公，” 李默递过一包雨前茶，“这是北地贡茶的新法子做的，您尝尝？” 茶包里藏着块碎银，分量足够他半年俸禄。
张迁的手抖了抖，茶包差点落地。李默凑近低声道：“咱家只求些宫里的新鲜事，比如陛下今儿赏了谁茶，哪个大人常去御书房 —— 不涉军务，公公放心。” 连续三月，李默都用 “试茶” 的名义塞银子，张迁从起初的推拒，到后来的坦然收下，再到主动透露 “陛下近日常召徐清叟的门生议事”。
第一次拿到禁军换防的抄件时，张迁的脸白得像纸。李默给他灌了杯参茶：“公公是个聪明人，知道这纸值多少身家。” 抄件上的朱砂印还没干，李默连夜用明矾水抄在茶引背面，让 “龙井队” 快马送往北境 —— 这是白虎堂打入南宋宫廷的第一颗楔子。
临安到汴梁的驿路有七百里，白虎堂的情报却能五日抵达。“毛峰队” 的探员扮作游方僧人，将密信藏在僧鞋夹层；或是混在漕运船队，把情报封在掏空的竹篙里。李默定下规矩：“凡涉军防的用‘火漆’，寻常消息用‘水纹’，遇急则放‘孔明灯’—— 灯上画白虎，北境望楼见了自会接应。”
有次张迁送来 “理宗欲查淮河互市” 的消息，恰逢淮河涨水，船运受阻。李默让人在城郊竹林放了盏孔明灯，灯纱上的白虎在夜空中格外醒目。北岸望楼的哨兵见了，立刻用狼烟传信，萧虎当天就命人暂停可疑交易，等南宋的巡查队赶到时，盱眙互市已 “干净” 得挑不出错。
周显在汴梁拆阅情报时，总惊叹于李默的细致：“连理宗喝茶要放三粒盐梅都记着。” 萧虎却指着 “禁军弓弩营缺箭簇” 的条目：“这些才是骨头，旁的都是肉。” 他在条目前画了个勾 —— 这是要白虎堂趁机向北境走私铁料的信号。
李默的茶行里，常坐着些穿旧官袍的客人。前户部主事刘安，因弹劾史弥远被罢官，家境败落到要当掉祖上传下的砚台。李默用三倍价钱买下砚台，还请他 “指点茶行账目”，每月送米送油，绝口不提 “投效” 二字。
三月后，刘安主动开口：“李掌柜若有差遣，刘某虽无官职，却认得些户部的旧人，能查江南盐税的底细。” 李默要的就是这句话。他给刘安的任务，是绘制 “南宋税银流向图”，标出哪些州府 “虚报灾情”，哪些官员 “中饱私囊”—— 这些都是将来瓦解南宋财政的利器。
像刘安这样的失意官员，白虎堂半年内联络了十七人。李默给他们编了 “玉” 字辈的代号，记在特制的账册上：“玉璋（刘安），善算；玉琮（前县令王逊），熟地理；玉璧（致仕的兵部郎中），知军制。” 账册的最后一页，留着大片空白，李默在页脚写着 “待补”—— 他的网，还在扩大。
史宅之早就察觉临安有北境细作，命临安府尹 “严查形迹可疑的茶行、商铺”。差役三次上门查抄，都被李默用 “北境贡茶商” 的身份挡回去 —— 他手里有萧虎签发的 “互市凭证”，合法合规。
有次差役故意打翻茶篓，茶叶撒了一地，李默非但不恼，反而笑着请他们喝北地奶茶：“官爷辛苦，尝尝这咸口的，解解乏。” 差役们没搜出破绽，只能悻悻离去，却不知密室里的沙盘刚被收起，墙上的茶引地图还未来得及遮盖。
李默事后对阿剌罕道：“南人精明，咱们得比他们更像南人。” 他开始学临安话的腔调，穿宽袖的宋式袍服，甚至在茶行后院种了株江南的梅树。张迁来送消息时，差点没认出这个 “比南人还南” 的北地掌柜，感叹：“李掌柜这手段，怕是连陛下都瞒得过。”
徐清叟的门生、新任御史台检法李浩，早就盯上了虎记茶行。他觉得这家茶行 “北货太多，不合常理”，派亲信扮作茶客蹲守，记下每日进出的人员。当发现刘安等失意官员频繁出入时，李浩断定 “此行为北人招降纳叛之所”，上奏理宗 “请封查清河坊可疑商铺”。
理宗的批复却很含糊：“不必声张，暗中查访即可。” 他既想揪出细作，又怕打草惊蛇，更担心一旦证实有北境间谍，会坐实 “徐党所言北人亡我之心不死” 的论调，动摇主和派的根基。这种犹豫，给了李默喘息之机。
李浩不甘心，亲自带人突袭茶行，却被李默用 “与北境通商是朝廷许可的” 顶了回去。临走时，李浩盯着墙上的白虎纹茶引：“这茶引的样式，倒像北地的玩意儿。” 李默笑答：“生意做到哪，样式就学到哪，大人见笑了。” 关上门后，他立刻换了所有茶引的图案 —— 警惕从来都是双向的。
被李默拉拢的官员里，王逊的故事最具代表性。这位前县令因赈灾不力被贬，一家人住在临安的破庙里，儿子还生着病。李默不仅请郎中治病，还送了间带院子的宅子，只提了个要求：“写写扬州的水利图，大人当年在那做过知县，熟得很。”
王逊夜里绘图时，妻子总在旁落泪：“咱们这是通敌啊。” 王逊放下笔，看着儿子熟睡的脸：“通敌？当年朝廷赈灾的粮款被上官贪了，儿子差点饿死，那时谁管过咱们？” 他在图上标出扬州城外的三处浅滩 —— 蒙古兵若从这里登陆，可绕开水寨直抵城下。
李默给王逊送去百两黄金时，附了张纸条：“事成之后，虎踞行省的河渠司郎中，非大人莫属。” 王逊把黄金锁进柜子，却在图上多画了几条无关紧要的支流 —— 他既想报朝廷的怨，又怕真成了千古罪人，这种矛盾，正是李默拿捏他们的软肋。
萧虎收到 “临安防卫松懈” 的密报时，正在军器坊看工匠锻造箭头。李默在报末建议：“可派死士潜入临安，伺机劫持要员。” 萧虎看完，在旁边批了个 “蠢” 字，命人将密报送回：“南境如熟透的果子，早摘易烂，晚摘怕被人抢。白虎堂当前要务，是摸清果子的纹路，不是急着下口。”
他对周显道：“李默太想立功，忘了‘稳’字。” 随即下令：“让他重点查南宋水师的粮道，尤其是镇江到扬州的漕运 —— 这才是能掐住南人脖子的地方。” 北境的回信传到临安时，李默正对着地图发呆，见了批复，额头渗出冷汗，赶紧调整部署 —— 他终于明白，萧虎要的不是一时的奇袭，而是全盘的掌控。
李默给白虎堂立了条铁规：“成员之间只认代号，不晓真名；任务只传一截，不问全貌。” 阿剌罕负责联络宫廷线，却不知刘安的存在；“毛峰队” 管情报传递，却从不见李默与官员密谈。
有次 “碧螺队” 的探员被南宋巡捕盘问，咬舌自尽前，只说出 “茶行” 二字，再无其他。李默得知后，给所有成员换了住处，连茶行的伙计都换了一批。他对心腹道：“咱们是穿在南人身上的刺，刺得越深，越要藏得隐蔽。”
张迁后来想打探其他线人的消息，李默只用茶盏敲了敲桌面：“公公喝好自己的茶，别家的茶，未必合口味。” 这种互不统属的结构，让白虎堂像张撒开的网，即便断了几处，整张网仍能运作。
暮春的清河坊，虎记茶行的生意越发红火。李默开始涉足丝绸贸易，用北地皮毛换南宋的蜀锦，再将锦缎送给张迁，让他转呈后宫嫔妃 —— 这是要从内廷的服饰喜好，推断官员的受宠程度。
刘安送来的税银图上，已标出二十七个 “可施压” 的州府；王逊的水利图补全了最后一处浅滩；张迁透露 “理宗对蒙古水师的操练一无所知”。李默将这些情报汇总，编成《江南策》，用蜡封在竹筒里，准备雨季时由漕船送往北境。
深夜的茶行，李默对着沙盘推演：若蒙古兵从扬州浅滩登陆，配合城内内应打开城门，不出三日可抵镇江…… 忽然传来打更声，他赶紧收起沙盘，换上账本。窗外的月光洒进来，照亮柜台上的虎纹茶引，引上的白虎似在暗夜中睁眼 —— 江南的平静之下，暗流正越涌越急，只待某个时机，便要掀起惊涛。