828 章：税银之争（南北财政的暗中角力）（至元四十二年?盱眙互市点）
盱眙县衙的秋阳透着窗棂，落在堆积如山的税银账册上。南宋税吏王砚之（江南东路转运司派来的专办官）正用朱笔圈着 “互市月税” 一栏，数字末尾的 “五千两” 刺得他眼睛发紧。案头摆着份加急文书，是淮南制置司发来的：“淮河堤坝多处溃裂，需银万两修缮，拟从盱眙互市税银中抽三成，以充工费。”
王砚之摩挲着文书上赵葵的朱印，指节因用力而发白。他知道这提案的深意 —— 赵葵既要堵上堤坝的窟窿，又想借机削弱北境的税银收入，毕竟萧虎靠着互市税银，把流民屯打理得有声有色。“三成…… 萧虎怕是不会答应。” 他对着账册叹气，却还是命书吏誊抄文书，盖上 “江南东路转运司” 的铜印，派快马送往北岸的虎首堡。
送文书的驿卒在渡口换乘时，听见宋兵议论：“听说北边用税银造了回回炮，制置使这是想釜底抽薪呢。” 驿卒抱紧文书，觉得那纸页比铅块还沉 —— 这哪里是要修堤坝，分明是南北财政的第一场正面较量。
虎首堡的税银仓库里，萧虎正看着新铸的银锭 —— 每锭都刻着 “互市” 二字，边缘还留有蒙古文的小注。张诚捧着王砚之的文书进来，纸角被风卷得发皱：“将军，南宋要抽三成税银修堤坝。” 萧虎拿起一锭银锭，在掌中掂了掂，银锭映出他冷硬的侧脸：“他们修堤坝保南岸，凭什么用北岸的税银？”
他忽然对亲兵道：“取笔墨来。” 铺开的羊皮纸上，萧虎用蒙文写下：“北境驿路年久失修，宋商过境税加征两成，以充修路之资。” 写完将笔一搁，墨汁溅在 “两成” 二字上，晕成个黑团。“告诉王砚之，” 萧虎的声音带着冰碴，“要税银可以，先掂量掂量他们的商人扛不扛得住加征的过境税。”
张诚看着那行蒙文，眉头紧锁：“将军，这样会不会闹僵？互市的宋商多是江南大户，背后连着临安的官员，加税怕是会引来非议。” 萧虎却笑了，将银锭扔回仓库的木箱：“非议总比被人当肥羊宰好。赵葵想试探我的底线，我就得让他知道，税银是刀，两边都能握。”
三日后的盱眙公估处，王砚之与张诚隔着张紫檀木账桌对坐。桌上摊着两本账册，南宋的册子里 “堤坝修缮” 四个字被圈了又圈，北境的册子里 “驿路维修” 旁添了行小字：“每匹蜀锦过境加银五钱”。
“张大人，堤坝溃了，互市的商船都得搁浅，这是为南北两利着想。” 王砚之端起茶盏，杯盖刮着碗沿，发出刺耳的响。张诚却指着账册上的过境税：“王大人，驿路断了，北地的皮毛运不到南岸，您的茶商照样赚不到钱。加征两成，不多。” 他翻开另一页，上面记着宋商的月利润，“江南的绸缎商上个月赚了三千两，五钱过境税，不过九牛一毛。”
王砚之的脸涨红了：“这不是钱的事！是规矩！税银本该解送临安，岂能由你们说加就加？” 张诚冷笑：“规矩也是人定的。当初约定税银各归南北，如今南宋要动北岸的钱，就得允许我们调整过境税 —— 这叫对等。” 两人争执时，账房外的宋商和蒙古商人越聚越多，都竖着耳朵听，生怕税银变动影响自己的生意。
僵局持续到第五日，张诚借故 “核对账目”，邀王砚之去盱眙南街的 “淮月茶馆”。茶馆临着运河，窗下就是往来的商船，船上的蜀锦和皮毛堆得像小山。跑堂的端上两碗雨前龙井，茶烟袅袅，模糊了两人脸上的戒备。
“王大人，明人不说暗话。” 张诚先开口，指尖蘸着茶水在桌上画了条线，“线南边是堤坝，线北边是驿路，断了哪边，互市都做不成。” 他画了个圈将线框住，“不如把三成税银拆成两半，各出一半修自己的路，剩下的留着公估处用，账上就写‘共同开销’。”
王砚之盯着那个圈，指节敲着桌面：“共同开销？临安那边怕是不认。” 张诚却从袖中掏出张纸条，上面是萧虎的亲笔：“可允分账，需立文为据。” 王砚之看着纸条，忽然笑了 —— 他怀里也揣着赵葵的密信：“见好就收，保互市不停即可。” 窗外的商船鸣了声笛，两人同时端起茶盏，茶水下肚，舌尖都是苦的，却都松了口气。
公估处的书吏铺开桑皮纸，张诚提笔蘸墨，先写汉文：“盱眙互市税银分账：三成归南宋修堤坝，三成归北境修驿路，四成留公估处作管理之资。” 写完递给王砚之，王砚之核对无误，在下方盖了南宋的官印。
张诚又换了支狼毫，用蒙文重写一遍，字迹比汉文刚硬，末尾加了行小字：“萧将军亲允，永为定例。” 盖印时，他特意将虎首堡的朱印与南宋官印并排钤下，红泥交融，像道凝固的血线。王砚之看着那行蒙文，忽然道：“张大人的蒙文，比咱们的书吏写得还工整。” 张诚笑了笑：“在北边待久了，总得多学门手艺。”
文书誊抄三份时，书吏发现 “共同开销” 四个字被笔尖划破了纸页，透出底下的墨迹。张诚摸着破口处，对王砚之道：“这纸就像互市，看着结实，其实经不住太用力 —— 咱们都得悠着点。” 王砚之没接话，只是将文书卷得紧紧的，仿佛那不是账册，是条勒在脖子上的绳。
分账消息传到市集，宋商和蒙古商人的反应截然不同。卖蜀锦的胡三省算了笔账：“修了堤坝，船运保险些；驿路通了，皮毛来得快，虽多花点过境税，长远看划算。” 他立刻让人往江南送信，多备些绸缎来。
蒙古皮毛商阿勒坦却对着账册皱眉：“三成税银修驿路？去年刚修过，萧将军怕是想用这钱造兵器。” 他悄悄减少了上等皮毛的供货，只敢拿次货来交易。张诚看在眼里，却没点破 —— 商人的谨慎，本就是互市的常态，只要生意不停，这点猜忌无伤大雅。
最忙的是公估处的算盘声，书吏们日夜核对新旧税银比例，算珠碰撞的脆响里，藏着南北商人对未来的掂量：谁都想占便宜，却谁也不敢真的掀翻桌子。
庐州帅府的赵葵收到分账文书时，正在看水师操练的开销。参军指着文书上的 “三成修堤坝”：“制置使，这银钱够修十里堤坝了。” 赵葵却冷笑：“十里？我要的是能藏战船的暗渠。” 他对参军耳语，“从税银里挪出一成，悄悄在堤坝内侧挖濠沟，宽三丈，深两丈，对外只说是‘防洪备用’。”
参军一惊：“这要是被萧虎发现……” “发现又如何？” 赵葵拍着文书，“账面上写的是‘修堤坝’，挖濠沟也算修堤的一种。” 他望着淮河方向，“萧虎想用税银养流民屯，我就用税银修防线 —— 这账，谁也不吃亏。” 窗外的风卷着落叶，像在翻动一本永远算不清的账册。
虎首堡的萧虎同样没闲着。他命帖木儿带五百兵 “修驿路”，却在暗处加宽路基，铺了三层石板：“寻常马车能走，回回炮的轮子也能走。” 周显看着工程图，忧心道：“将军，这要是被南宋察觉，分账的事怕是要黄。”
萧虎正在看流民屯的麦种清单，头也不抬：“他们挖濠沟，我修军道，彼此彼此。” 他忽然想起张诚信里写的 “共同开销”，嘴角勾起冷笑，“所谓分账，不过是把刀鞘换了个样式，刀还在各自手里攥着。” 驿路开工那天，萧虎让人在起点埋了块石碑，刻着 “通衢” 二字，蒙汉双语，碑石却比寻常的厚三倍 —— 底下藏着防潮的火药桶。
分账后的第一个月，税银入库时，张诚特意亲自过秤。南宋的三成少了五两，王砚之说是 “损耗”；北境的三成多了五两，张诚说是 “皮毛溢价”。两人心照不宣，却都在账册上记下 “足额”。
“这账册啊，” 王砚之在交接时对张诚道，“就像戏台，台上唱的是‘和睦’，台下藏的是‘算计’。” 张诚将账册锁进铁柜，柜上的蒙汉双语锁匙孔对着月光，像两只窥视的眼睛。“至少戏台还没拆。” 他轻声道，却不知这戏台能搭到何时。
深秋的淮河涨了水，冲刷着新修的堤坝石缝。王砚之站在南岸，看着工人往缝里填糯米灰浆 —— 那是从税银里开支的 “特需材料”，比寻常灰浆结实三倍。北岸的驿路上，蒙古兵赶着马车经过，车轮碾过新铺的石板，发出沉闷的响，惊飞了芦苇丛里的水鸟。
张诚在公估处翻着新账册，“共同开销” 四个字被摩挲得发亮。他想起萧虎说的 “税银是水，能载舟，亦能覆舟”，又想起史弥远托人带的话 “留一分余地，好见来日”。窗外的阳光落在账册上，将蒙汉双语的字迹照得通透，却照不透那些藏在墨迹深处的权衡与提防。
暮色降临时，淮河上的商船次第亮起灯笼，南岸的堤坝与北岸的驿路在夜色里连成模糊的线。谁也说不清，这用税银铺就的线，究竟是连接彼此的桥，还是划分疆界的痕 —— 就像那本账册上的数字，看着清清楚楚，细究起来，却处处是看不清的人心。