824 章：西湖秘约（史弥远与北使的暗夜私会）（至元四十二年秋?临安西湖）
西湖被蒙蒙细雨笼罩，苏堤的柳丝垂在水面，荡起细碎的涟漪。一艘乌篷画舫从净慈寺码头悄然驶出，船头挂着 “祈福” 的青幡，舱内却燃着西域的安息香 —— 这是史弥远与北境约定的暗号。老相爷披着件半旧的道袍，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，盏底的 “寿” 字已被茶水浸得发乌。
“相爷，张诚已在三潭印月候着了。” 心腹周忠低声禀报，将一顶竹笠递过来，“按您的吩咐，岸边只留了五个会水的暗卫，都扮成渔夫。” 史弥远接过竹笠，罩住花白的发髻：“徐清叟的人没跟来吧？” 周忠答：“今早故意放出您去灵隐寺的消息，他们的眼线都盯错了地方。” 画舫穿过一座石拱桥，雨声被船篷挡在外面，舱内只剩下香灰落在香炉里的轻响。
史弥远掀开舱帘一角，见三潭印月的石塔在雾中若隐若现，岸边泊着艘不起眼的渔船，一个穿粗布短打的汉子正弯腰收网，手指却在船板上敲出三短一长的暗号 —— 那是萧虎麾下特有的联络方式。“让船家在芦苇荡停片刻。” 史弥远放下帘布，掌心已沁出薄汗。他从政四十余年，与金使、西夏使打过交道，却从未像今日这般，与 “敌境” 的使者在自家腹地密会。
张诚收网的动作带着刻意的笨拙 —— 他自幼在淮北长大，不识水性，为扮渔夫，昨夜在客栈练了半宿摇橹，手心磨出好几个血泡。听见画舫靠近的动静，他摸了摸腰间的鱼篓，篓底垫着层油纸，里面藏着萧虎的亲笔信。
画舫泊在芦苇荡深处，周忠先跳上渔船，用匕首在舱板上划了个十字（验明身份的记号）。张诚解开鱼篓的活扣，将信物递过去：“请相爷过目。” 那是块黑檀木佩，上面阴刻着个 “守” 字，边缘还留着刀劈的痕迹 —— 史弥远认得，这是萧虎在盱眙盟约时，用腰刀劈木为誓的信物。
登上画舫时，张诚的草鞋在舱板上留下几个湿脚印。他刻意低着头，眼角却扫过舱内的陈设：紫檀木案上摆着官窑瓷，墙上挂着米芾的字，处处透着江南的精致，与虎首堡的粗犷截然不同。史弥远的目光落在他手腕上 —— 那里有道浅疤，是去年在盱眙处理互市纠纷时，被蒙古千户的皮鞭扫到的。“张大人不必多礼。” 史弥远示意他坐下，“萧将军让你带了什么话？”
安息香的烟气在两人之间缭绕，史弥远先给张诚斟了杯龙井，茶汤碧绿，浮着两片茶叶。“听说忽必烈大汗给萧将军下了南征令？” 他没看张诚，视线落在摇曳的烛火上，“拔都亲王的骑兵已到河中府，淮南怕是迟早要动刀兵。”
张诚端起茶杯，指尖在 “守” 字玉佩上摩挲：“将军让在下带句话 —— 若战，是迫于大汗之命，必保江淮百姓不遭屠掠；若和，愿以互市为凭，终老于边地。” 他从怀里掏出块桦树皮，上面用朱砂画着幅简图：“这是虎首堡的布防，将军说，若临安肯信他，可凭此图知其无南侵之心。” 图上特意标出西境的驻军，比淮南多了三倍，暗示萧虎的重心仍在西征。
史弥远盯着图上的朱砂线，忽然笑了：“萧将军这是把刀柄递到我手里？若此图落入徐清叟手中，他定会说你家将军私通南朝。” 张诚迎上他的目光：“将军说，相爷不是徐清叟。” 这句话像块石头投入史弥远的心湖 —— 他确实需要萧虎稳住淮南，好腾出手来对付朝中的政敌，可这份默契，终究见不得光。
“老夫也有样东西给萧将军。” 史弥远从案下取出个锦盒，打开时，里面是卷羊皮纸，“这是临安周边的粮道图，标注着十三处粮仓和运河闸口。” 他指着图上的红点，“萧将军若只是‘防’，此图可助你知南朝虚实；若想‘攻’，它便是破城的钥匙。”
张诚展开羊皮纸，见上面的墨迹新旧不一，显然是多年修订的成果。图末用蝇头小楷写着行字：“若遇急难，焚此图，灰烬拌蜂蜜可解箭毒。” 他抬头时，撞见史弥远眼中的复杂 —— 既有拉拢，也有提防。“将军说，” 张诚将图折成方块，塞进贴身的布袋，“他日若真到那一步，愿用此图换江淮百姓周全。”
舱外的雨突然大了，打在船篷上噼啪作响。史弥远突然问：“萧将军可知，临安城内有多少人想取他性命？” 张诚答：“将军说，想取他性命的人，他都记在账上，暂时没空理会。” 这句话让史弥远愣了愣，随即放声大笑 —— 这萧虎，倒比朝中那些只会空谈的大臣实在得多。
画舫驶回净慈寺码头时，天已擦黑。张诚先下船，混在进香的人群里，腰间的鱼篓空荡荡的，只有贴身的布袋沉甸甸的。史弥远站在舱门口，看着他的背影消失在暮色中，忽然对周忠道：“把那盏官窑瓷砸了。” 周忠不解：“相爷，那是……” “留着是祸根。” 史弥远转身回舱，“今日之事，就当没发生过。”
张诚在码头拐角处与暗卫交接，换回蒙古商队的服饰。暗卫递来一匹马：“大人，萧将军有令，今夜就离临安。” 他翻身上马时，摸了摸怀里的密图，纸角已被汗水浸透。路过西湖断桥时，他勒住马，见水面倒映着两岸的灯火，像撒了一地碎金 —— 史弥远的粮道图，萧虎的布防图，说到底，都是押在这江淮土地上的赌注，而筹码，是无数百姓的性命。
史弥远回到府邸时，徐清叟的亲信果然在巷口徘徊。他故意放慢脚步，让对方看清自己手中的佛珠（刚从净慈寺求的），嘴角挂着疲惫的笑。进府后，他将萧虎的 “守” 字佩锁进暗柜，柜里还藏着另一枚玉佩 —— 那是当年与金使密会时，对方送的信物。他忽然觉得，这朝堂与江湖，其实没什么不同，都是用隐秘的默契，维持着脆弱的平衡。
张诚离临安前夜，在客栈将粮道图抄录三份，分别缝进三批商队的货物里：一批走运河，一批走陆路，一批绕海道。“任何一批丢了，剩下的都能到虎首堡。” 他对商队头领叮嘱，“记住，图上的闸口位置，要等过了淮河再告诉带队的百户。” 头领不解：“大人，何必这么麻烦？” 张诚望着窗外的月光：“越麻烦，越安全 —— 这图关系太大，不能有半点闪失。”
走陆路的商队伪装成卖丝绸的，图卷被藏在一匹蜀锦的夹层里，用糯米浆糊粘牢。头领是个老江湖，每过一处关卡，都用重金打点，却绝口不提货物来源。行至镇江时，遇到宋兵盘查，一个小兵拿着长矛挑开蜀锦，见里面只有丝线，骂骂咧咧地放行了。头领擦着汗，忽然明白张诚的用意 —— 最危险的地方，往往最安全。
史弥远在灯下写两份奏折。一份递给理宗，说 “蒙古暂无南征迹象，可暂减淮南军饷，充实内库”；另一份则用密语写着 “萧虎已得粮道图，需加防西仓”，命人送给赵葵。周忠在旁研墨：“相爷，这不是自相矛盾吗？” 史弥远放下笔：“矛盾才是长久之计。让陛下觉得蒙古不足惧，让赵葵觉得萧虎不可信，咱们才能在中间立足。”
他又取出个锦盒，里面是枚仿制的 “守” 字佩，与萧虎的信物几乎一模一样。“若将来事发，就说这是从北境细作身上搜出的，萧虎故意送假图诱我上钩。” 史弥远将仿品交给周忠，“藏在徐清叟的门生家里，必要时……” 他做了个 “烧” 的手势，周忠点头应下 —— 这便是权臣的生存之道，永远给自己留着退路。
半月后，三份粮道图先后抵达虎首堡。萧虎在议事厅将图拼合完整，周显在旁惊叹：“史弥远竟肯把这等机密交出来？” 萧虎却指着图上的运河闸口：“你看这里，标注的水深比实际浅三尺 —— 他是在提醒我，宋兵在闸口设了暗桩。” 他又翻到粮仓部分，“西仓的守军数量写多了五成，其实是怕我真去打。”
张诚道：“将军，史弥远还说，灰烬能作药引。” 萧虎笑了：“这老狐狸，既想示好，又怕担责任。烧图作药引，是说真到撕破脸时，他能撇清关系。” 他命人将图誊抄后，原件锁进虎符柜：“留着吧，既是信物，也是把柄。史弥远需要我活着，就像我需要他在临安周旋一样。”
徐清叟的亲信在码头看到张诚与史弥远的画舫同出芦苇荡，虽没看清舱内情形，却记下了那艘乌篷船的特征。“相爷，史弥远定是与北境私通！” 亲信在徐府献计，“咱们可在淮河设卡，搜查北境商队，定能找到证据。” 徐清叟却摇头：“史弥远老奸巨猾，怎会留下把柄？” 他在案上写下 “粮道” 二字，“我猜，他给了萧虎临安的粮道图 —— 这才是最致命的。”
他连夜给扬州知府写密信，命其 “加固运河闸口，暗中调换西仓的存粮标记”。做完这一切，徐清叟望着窗外的月光，冷笑自语：“史弥远啊史弥远，你以为勾结北境能保权位？等萧虎真打过来，第一个被清算的就是你！”
暮春的最后一场雨停了，西湖的水涨了半尺，将画舫留下的痕迹冲刷得干干净净。史弥远在早朝时与徐清叟争执，一个说 “应续互市以安边”，一个说 “当禁私通以防变”，理宗听得昏昏欲睡，最终只含糊下令 “再议”。退朝后，史弥远路过御花园，见理宗正把玩一只虎纹瓷碗 —— 那是萧虎通过互市送来的贡品，碗底的 “守” 字被釉色盖住，无人察觉。
虎首堡的萧虎则在教李铁柱认粮道图上的字，孩童指着 “临安” 二字问：“阿爹，这里有西湖吗？” 萧虎点头：“有，比咱们淮河的水还清。” 他想起张诚描述的画舫密会，忽然觉得史弥远像极了西湖的水 —— 表面平静，底下却暗流汹涌。
而那两份藏着秘密的密图，一份锁在虎首堡的暗柜，一份藏在史弥远的书房，像两颗埋在土里的种子，没人知道将来会长出什么。西湖的水波依旧荡漾，倒映着蓝天白云，仿佛从未见过那个细雨蒙蒙的午后，有两艘船在芦苇荡里，交换了足以改变江淮命运的约定。