770 章：冬日备战（至元四十一年冬?虎首堡）
多瑙河冰层厚达三尺，车马可通行，萧虎立于河岸，寒风卷着雪沫打在铠甲上哗哗作响，他用马鞭指河面：“冰面无险可守，就得造险！” 令士兵在距河岸百丈处凿 “冰陷阱”—— 先用八斤重锤砸开冰面，再以铁钎扩成直径丈许、深五尺的圆坑，坑底插三十根削尖松木（经火烤硬化，尖如矛刃），坑口覆双层草席（上层撒薄雪伪装，下层系麻绳，一踏即裂）。每五十步设一处陷阱，陷阱间埋 “暗桩”（松木削尖，入土三尺，冰面下留三尺，顶部与冰面齐平，隐蔽难见），形成 “五步一障，十步一险” 的防御网。
帖木儿带百名士兵凿冰，冰碴溅在脸上如针扎，手指冻得发紫开裂，他抓把雪用力搓手活血：“这点冻算什么？去年冻死在冰原的兄弟，连暖手的雪都没有！” 士兵们效仿他用雪搓手，铁锤撞击冰面的 “咚咚” 声震彻河岸，惊起芦苇丛中野鸭。在结冰河面筑 “冰哨”—— 松木搭高三丈的哨台，台顶围三尺木板挡风，内设火盆（陶缸储炭，缸沿留透气孔防煤气中毒），每台驻兵三人，配单筒望远镜（汉地传入，可看百丈外）与信号箭（红箭示警，蓝箭报平安）。哨长每日卯时换岗，需记录《冰情日志》：“冰层厚度三尺五寸，西北风三级，未发现敌军踪迹。”
一日清晨，冰哨士兵发现对岸黑影移动，立即放红箭示警，帖木儿带骑兵驰援，虽查实是野鹿群，却也演练了 “半刻钟响应” 的应急速度。萧虎检查陷阱时，故意让战马踏过伪装处，草席破裂战马惊退人立，他满意点头：“敌军战马若踏空，非死即伤！” 冰面防御完成后，河岸如布天罗地网，士兵们巡逻时踩着积雪唱：“冰有陷阱雪有桩，钦察来犯别想还！”
军器坊联合城内八家裁缝铺组成 “冬衣坊”，萧虎亲自定 “三暖一防” 标准：军服内衬野狐皮（猎户秋季捕猎所得，硝制去味，柔软亲肤），中层铺春羊毛（牧民捐赠，经梳理去杂质），外罩浸桐油麻布（防风防水），袖口、领口缝三尺麻绳（可收紧防寒风灌入）；军靴用 “双层牛皮” 缝制，鞋底钉三排菱形铜钉（防滑），鞋内垫羊毛毡（每日可取出晾晒），鞋帮缝皮革护膝（长尺许，防冰碴划伤小腿）。
裁缝赵大娘带着十名妇人日夜赶工，油灯下飞针走线，手指被针扎破就用草木灰止血，继续缝补：“士兵在冰上站岗，穿暖了才有力气打仗，咱手上快点，他们就少受点冻。” 萧虎巡查时见妇人冻得跺脚搓手，命伙房每日加发两斤肉干：“你们缝的不是衣服，是士兵的性命，得吃饱穿暖才有力气。” 他还让军器坊送来 “顶针铜指套”（保护手指免扎伤），赵大娘套上试缝，笑道：“将军连这都想到了，咱更得卖力！”
半月内赶制冬衣三百套、军靴三百双，分发时士兵们排队领取，帖木儿穿上新靴踩雪试走，赞：“这铜钉鞋底，在冰上走不打滑，比去年的布靴强十倍！” 士兵王二柱内衬狐皮军服，摸了摸领口收紧绳：“今年冬天再冷，咱心里也是暖的！” 赵大娘见士兵们穿上新衣的笑脸，悄悄把自己棉袄的棉絮塞进最后几套军服，说：“多一分暖，就多一分胜算。”
萧虎设 “薪炭司”，由周显代管，按 “军三民二” 原则储备：军营储无烟木炭（松木经十二日密闭烧制，敲之清脆，燃之无烟，供军帐取暖），民房供混合柴火（松木与桦木按七：三比例搭配，松木易燃，桦木耐烧）。规定 “士兵每人每日木炭十斤（军帐火盆用），军官加五斤（办公议事用）；平民每户每月柴火五担（约百斤，够烧一月），孤寡老人每户加两担”，并刻于 “薪炭碑” 立于市口。
薪炭司组织三十名樵夫上山伐木，选直径一尺以上的松桦树（留幼树，挂 “禁伐牌”），执行 “伐一栽三”（伐一棵大树，补种三棵树苗，用草绳缠根保湿）。山脚设二十座炭窑，烧炭匠按 “七日成炭法” 操作：松木入窑封门，首日大火燃，次日中火焖，后五日小火煨，第七日熄火待冷，出窑的木炭黑亮如漆，敲击无杂音。木炭用陶缸储存（缸底铺石灰防潮，缸口盖麻布透气），柴火堆成 “井字垛”（通风防霉变），每堆挂木牌注明 “军” 或 “民”。
贫民安娜家缺柴火，女儿冻得咳嗽不止，她抱着最后一点柴禾去薪炭司求助，司吏核查《户籍册》（安娜丈夫战死，属优抚户），当即补领两担柴火：“这是将军特批的，拿着吧，别冻着孩子。” 安娜含泪道谢，回家烧起柴火，屋里终于有了暖意。萧虎巡查炭窑时，见烧炭匠满手黑灰，命伙房送羊肉汤：“你们烧的炭暖了军营，这汤暖你们的身子。” 至冬月初，薪炭储备够全军与平民用三个月，再无 “寒夜无柴” 的抱怨。
萧虎在虎首堡周边设五处 “雪情监测点”：西山口（防雪崩）、城北坡（近军营）、城南坳（近民房）、多瑙河岸（冰情）、驿路枢纽（交通要道）。每点驻兵两人，配备 “雪尺”（红木制，刻寸刻度，测积雪厚度）、“风向旗”（三尺布条系竹竿，测风向风力）、“预警锣”（直径三尺，遇险情敲锣示警，声传三里），每日辰时记录《雪情报》报送防务司，内容含 “积雪厚度、风向风力、异常迹象”。
监测兵张三在西山口巡查时，发现山体积雪有 “裂隙”（宽寸许，长丈余，雪层松动），且积雪厚度达三尺五寸（超预警线三尺），立即敲锣示警（三长两短为雪崩预警），同时派同伴飞奔报信。萧虎接报后，亲赴西山口勘察，命附近五户居民暂时撤离至城内空置房（官府提供食宿，每日发两斤口粮），派五十名士兵筑 “防雪墙”—— 用松木为骨，垒石块填土，高一丈宽五尺，沿山口横向排列，墙顶铺茅草防滑。
三日后暴雪突至，北风卷雪如白浪翻涌，引发小型雪崩，积雪撞击防雪墙时被挡住大半，少量积雪漫过墙顶，却未伤房屋。居民返家后见房屋无损，纷纷围住张三道谢：“若不是你警觉，咱全家都被埋了！” 萧虎重赏张三银五两，在监测点立 “预警功碑”：“雪险无情，预警有义，一人警觉，百人平安。” 此后监测兵巡查更勤，连孩童都知道见积雪过厚要报官。
冬至前，萧虎组织 “雪夜防突袭” 演练，模拟钦察部落趁暴雪夜袭虎首堡。预设 “敌军三路进攻”：东路袭粮仓，西路攻城门，中路扰驿路，以 “城头钟响” 为号（急促钟响为警，三声钟响为集结），规定 “士兵一刻钟内按防区集结，平民闭户守家，不得外出喧哗，邻里互查门窗加固”。
演练当夜，暴雪纷飞，能见度不足十步，雪花打在脸上生疼。萧虎在城楼敲钟，钟声在风雪中传得不远，部分士兵迷路迟到。帖木儿带骑兵驰援粮仓时，战马在雪地打滑，险些跌入冰陷阱。萧虎当即命人在军营与城头间拉 “引路绳”（红绸绳系在木桩上，夜间醒目），每隔五十步设 “取暖点”（燃炭火盆，旁立 “在此休整” 木牌），供士兵取暖休整。
平民严格配合，王婶挨家提醒 “灭灯闭窗，听钟声再开门”，俄人安娜用毡子堵住窗户缝隙，说：“咱不添乱，就是帮忙。” 演练持续三更，暴露出 “钟声传不远”“雪地行军慢” 等问题，萧虎总结：“雪夜防御，一要信号清（改用火箭信号，夜间可见），二要路径明（引路绳加密），三要军民齐（平民备石块，遇敌可掷击）。” 随后加设五处岗哨，增备 “雪地防滑链”（缠马蹄用），士兵们都说：“真遇突袭，咱心里有底了！” 虎首堡的冬夜，在备战的紧张中透着安稳。