却说刘备营中伤卒甚众，华佗见之恻然，不忍弃之而去，遂使刘民一行于平原多羁留一日。
临行之际，庞月蹙眉进言：“主公，此番若出平原城，恐袁绍军必来寻仇。”刘民观其双眸粲粲若明星，隐现睿智之色，乃问：“文欣姊姊可有退敌良策？”
庞月遂附耳低语，如此这般道出一计，末了又道：“主公何不送佛送到西天，再与刘皇叔结个天大的人情？”
至第三日拂晓，刘备使侍从抬来一柄青铜长刀，恭敬谓华雄曰：“将军前番在汜水关，令兄为吾二弟所害。今赠此宝刀，愿两家共诛董贼，匡扶汉室。”刘民见刘备言辞恳切，即令华雄拜受，应声道：“皇叔公所言极是，董贼实乃我等共诛之寇！”华雄谢过刘备，遂跨上黄骠马。
刘民复进言道：“袁绍帐下韩猛，虽勇而寡谋，今恃众必于西行途中寻衅。恳请皇叔公率精兵尾随于十里之后，待其乱时，可一举击破韩猛部众。”言毕，众人皆以为然。
却说刘备闻刘民之言，若有所思，拱手称谢。
待刘民一行远去，关羽轻捋美髯，凤目微眯，进言道：“大哥，黄口孺子之言，岂可轻信？”
刘备踌躇未决，喃喃自语：“吾观子檀侄儿非妄语之人，况与吾素无嫌隙，何故相害？”
忽闻张飞按捺不住，抱拳请命：“大哥！某愿率铁骑冲阵！”
刘备思忖片刻，决意一搏，遂道：“既如此，三弟可尽率精骑袭之。切记，韩猛未动，切莫轻举妄动！”
“得令！”张飞领命而去，乌骓马卷起滚滚烟尘。
果然不出庞月所料，韩猛竟率大军合围刘民一行，欲擒之问罪。刘民帐下刘晟、太史慈、黄叙、胡响、胡亮、华雄皆当世虎将。尤以华雄新败关羽，刀锋划破其战袍，武力骤升至八十八点，正欲再试锋芒！
但见刘民令旗一挥，六员猛将如猛虎出柙，杀得韩猛军哭爹喊娘，阵型大乱。然敌军仗着人多势众，死战不退。正僵持间，忽闻后方杀声震天——却是张飞率玄甲精骑突袭而来。韩猛军腹背受敌，顿时兵败如山倒，自相践踏者、坠入深堑者、溺水而亡者不可胜数。
此战过后，公孙瓒大喜，即表刘备为平原相。
正是：一言兴邦凭稚子，三军易得赖良谋。
话说刘民一行既发，陈登急寻徐庶，蹙眉道：“军师，此地距长安二千余里，虽有元凡、子义等虎贲之将相随，然观袁本初、公孙伯珪、曹孟德等枭雄，皆拥甲士十余万，虎视中原。主公此行，譬如孤舟涉巨浪，恐有不测之危！”
徐庶轻摇羽扇，神色自若，反诘道：“元龙可有良策？”
陈登抚须沉吟，忽双目微亮：“不若遣一上将，潜行兖州之境，以为接应。以某观之，甘兴霸或魏文长皆可当此任。”
徐庶闻言，面上显出难色，叹道：“文长统领重兵驻守牟平，既要剿除兖州黄巾余孽，又须防备张宁所部，实难分身。至于兴霸，统领水师镇守长山岛，北御公孙度，东防高句丽与倭奴，更不可轻动。”
陈登沉思良久，忽拊掌道：“若得公佑出马，必可解军师燃眉之急！”
二人遂密议良久。次日，孙乾悄然至东牟，以十两黄金为诱，暗会管亥。孙乾见管亥面有踌躇之色，复进言道：“久闻将军有万夫不当之勇，然明珠暗投，岂不可惜？今长山王求贤若渴，麾下猛将如云，将军何不弃暗投明？”
原来管亥自张角兄弟殁后，护持张宁转战四方，虽时有小胜，然兵马日损，生计维艰。更兼其数番求娶张宁遭拒，早有离心。今闻孙乾之言，恰似旱苗得雨，心中已有计较。
那管亥倒也爽利，竟不遮掩，径直向孙乾剖白心迹道：“公佑先生在上，某愿投效王爷麾下，乞为引荐。”
孙乾闻言，捻须莞尔：“管将军果有此心，何不先纳投名状？如此王爷必当重用。”这话说得轻巧，内里却暗藏机锋。
这管亥虽是个莽夫，此刻竟也灵光乍现。暗自思忖良久，终是择了个稳妥法子——先去张宁处盗取《太平要术》作为晋见之礼。这厮肚里盘算得明白：若将张宁绑了献上，便是断了自家退路，终究不妥。
及至见到徐庶，先挨了顿训斥。那徐庶执扇点着他道：“尔等烧杀掳掠，罪孽深重！”又疑他献上的经卷是赝品。亏得陈登在旁周旋，二人一唱一和，方才将这事揭过。说话间，竟引进个东瀛女子来。
陈登抚掌笑道：“管将军若能建功立业，王爷非但不究前愆，更将此佳人许配于你。”说着指向那多岐黑姬。
管亥偷眼觑去，但见那倭女肤若凝脂，不由得暗喜，肚里嘀咕：“这东瀛人真没眼力见，如此白净的姑娘，偏唤作黑姬！”面上却作肃然状，抱拳道：“亥愿为主公效死！”
徐庶轻摇羽扇，缓声道：“主公已携元凡、子义等西赴长安。今令你独往兖州接应，可敢担此重任？”话音未落，那羽扇在空中划出半道弧光。
管亥闻言，先是一怔，继而以手指己，愕然道：“只吾一人乎？”
徐庶颔首道：“长山国兵微将寡，无可调遣。”
陈登乃指甘兴霸、魏文长二人曰：“兴霸与文长为主公立下汗马功劳，俱已擢升将军，食四品俸禄。管将军岂不欲建功立业乎？”
管亥遂单膝跪地，拱手作揖道：“亥愿立军令状！”
徐庶大喜，即命孙公佑携铜钱与管亥同往。
却说刘民携刘晟、太史慈等摆脱韩猛追兵，一路西行，至兖州境内。此时的兖州，已是狼烟四起，乱象纷呈：北境济北、泰山诸郡及东郡一部，皆为袁本初势力所据；南境山阳、济阴诸郡及陈留一部，则属曹孟德辖地；更有黄巾余孽盘踞东平、鲁国、任城等地，啸聚山林。兖州刺史刘岱困守章县，已是束手无策，徒有虚名而已。
刘民一行所经之处，恰是黄巾肆虐之地。那渠帅卜已，终日大言炎炎，自称拥兵三十万，实则能战者不过十万之众，余者皆是荷锄负耒的黔首黎民，勉强充数罢了。
卜已在所据之地断绝驿道，设卡敛财，过往行人皆须纳重金方得通行。自卞县至樊县，区区二百里之途，竟设十道关卡，层层盘剥。刘民一行所携银两，已耗损大半。
吕雯见蔡琰神色焦灼，便对刘民道：“主公，如此下去，我等资财必被榨尽。且每过一关，皆需费时周旋，徒耗光阴。不若纵马冲杀，强行闯关！”刘晟、华雄、胡响、胡亮四人亦齐声附和，皆言愿奋力一战。
刘民摇头叹息，道：“此辈皆因饥寒交迫，走投无路，方铤而走险。尔等如何忍心挥刃相向？况其众数十万，若蜂拥而至，纵使尔等骁勇，又岂能杀透重围？”