张良早已料到伏念得知消息后定会质问他，于是提前摆出恰到好处的惊讶神情。
伏念一时也无法确定张良是否真不知情。
“子房，你我情同手足。”
“此事关系重大。”
“望你莫要轻举妄动，你懂的。”
反复思量后，伏念严肃叮嘱张良。
“师兄放心，子房明白。”
张良叹息一声答道。
告别伏念后，张良彻夜未眠。
次日清晨，张良刚离开小圣贤庄，便听到耳畔传来的声音：“子房先生，请随我来。”
张良神情骤变，知晓此行将见何人。
心中竟生出一丝惧意。
但想起昨夜伏念的嘱托，张良鼓起勇气，循着声音前行。
不久，他被带到一家酒楼的二楼。
“公子就在里面，请进。”
张良深吸一口气，推开房门。
屋内歌舞升平，笑声不断，帘幔后隐约可见一人，身旁还依偎着一位身姿曼妙的女子。
见到此景，张良眉头微蹙。
“子房先生，久闻大名。”
然而，当那位公子开口时，张良感到对方似乎有种难以言喻的魅力。
让他连移动脚步的胆量都消失殆尽！
“阁下便是他们所说的‘公子’？”
既然横竖都是难，张良索性快步走到帘幔前落座。
“呵呵，先生果然明智。”
帘幔虽遮挡了张良的视线，却挡不住嬴英的目光。
见张良镇定自若，嬴英轻笑一声。
“今日请先生前来，除商谈要事外，还有位旧友想与先生相见。”
“故人？”
张良轻轻蹙眉。
身后传来脚步声，他回头一看，神情骤变。
“红……红莲公……”
“多年未见，子房，你还是这般急躁。”赤练轻哼一声，对张良急忙起身行礼的模样投去一个白眼。
“这……”
张良一时语塞，站在原地不知所措。
“那日城破，我侥幸逃脱，却再无公主音讯，我以为……”
他的手微微颤动。
“够了，子房。
今日我来，不是听这些陈年旧事的。”
赤练语气平淡，“这世上没有红莲公主，只有赤练。”
她瞥向帷幕后的身影，嘴角扬起一抹浅笑。
“合作？”张良疑惑地望着帘幕中赤练的身影。
“我家公子欣赏你的才能，欲邀你加入。”赤练靠在嬴英身旁，慵懒地道。
张良立刻皱眉。
忽然，一道灵光闪过脑海。
“公子？难道是……”
“果然聪明，子房。”赤练掩嘴轻笑。
张良震惊地后退一步。
竟然是他！
“张良有眼无珠，未曾认出公子居于咸阳，请公子恕罪！”
他朝帘后深深行礼，全然没了初见时的不安，唯有恭敬。
“哈哈，你既明白，我也无需多言了。”
此刻，屏风后走出一道挺拔的身影。
“卫庄？！”
张良看到又一位旧识现身，不禁感到有些慌乱。
接下来韩非、姬无夜是不是也要一一出现了？
“你昨晚受伤……”
张良勉强稳住情绪。
“我的伤已无大碍。”
卫庄淡然回应。
确实，张良察觉到卫庄的剑伤已彻底恢复，甚至实力似乎更胜从前。
“这是否也得益于公子？”
张良颇为惊讶。
“追随公子，你的才能不应困于已覆灭的韩国。”
卫庄瞥了张良一眼说道。
张良忠诚但也怀揣野心。
昔日韩国已是风雨飘摇，即便无秦，亦难逃他国吞并的命运。
张良对此亦心知肚明。
今日嬴英邀赤练与他前来酒楼见张良，意在化解其心中的执念。
“竟劳烦两位来劝我……”
“看来我别无选择。”
张良摇头苦笑。
“张良愿入公子门下，唯公子驱策。”
“先生乃明智之士。”
嬴英嘴角微扬，指尖轻弹。
咻——
张良下意识接过飞来的信物。
“这是……”
“我和先生联系的信物。”
“日后若有事，我会以此物通知先生。”
嬴英悠然饮酒。
“时候不早，不便久留先生，告辞。”
毕竟快到正午，宫中的父皇恐怕已在大殿等候多时。
午时将近，嬴英乘坐的马车刚抵达咸阳宫。
尚未踏入大殿，便见赵高身着暗红衣衫，带着压迫感走出。
赵高察觉到嬴英的到来，表情骤变。
侍奉祖龙的太监见状，笑容满面地迎上前来，告知祖龙已在殿内等候多时。
瞥见赵高滞留原地，太监语气严厉催促其回罗网查案，以免惹怒皇帝。
赵高忍住怒火离去。
待嬴英步入大殿，气氛瞬间沉静，诸皇子皆已就座，投来复杂目光。
嬴英镇定施礼：“儿臣参见父皇。”祖龙对他的迟到习以为常，随意指了座位示意落座。
嬴英的坐席比大公子长公子扶苏的还要靠近祖龙，这令其他皇子暗暗惊讶。
尤其是长公子扶苏和胡亥，他们强忍着情绪，却掩饰不住内心的震惊。
长公子扶苏的手指深陷掌心，而胡亥则怒视着嬴英，眼神中满是怨恨。
嬴英坐下时泰然自若，甚至道了声“多谢父皇”，仿佛这一切都理所当然。
胡亥手中的酒杯几乎被捏碎，他知道这张坐席代表着什么——那是天子身边最尊贵的位置。
“大哥和十八弟，今日看起来状态不佳啊。”嬴英轻笑着打量长公子扶苏和胡亥，“脸上的伤是怎么回事？”
胡亥冷哼一声：“九哥身为皇子，居然不知道昨夜城楼遇刺的事？你不仅失职，还对父皇的安全漠不关心！”
嬴英却显得轻松自如：“我昨日早睡，昨晚的事情确实不知。
今早咸阳如常，可见刺客的计划不过徒劳。”
长公子扶苏和胡亥无言以对，嬴英又转向胡亥：“十八弟为何满脸瘀青？莫不是昨晚英勇护驾？”
胡亥顿时语塞，他昨晚狼狈逃窜，根本谈不上护驾。
祖龙见状，冷冷开口：“都闭嘴！”
祖龙虽喝止两人，目光却未对嬴英显怒意，反而对胡亥毫无示意。
此情此景，祖龙心中对二子亲疏已昭然若揭。
胡亥忌惮，仅恶视嬴英，后者悠然浅笑，把玩酒杯。
正德见状，亦感振奋。\"若有我朝新秀登榜，定倾力招揽。”经昨夜变故，正德深知国之兴衰唯赖己身，首要之事便是网罗英才。
“榜单后二十尽为大明、大秦、大唐所占，而我大隋寥落不堪。”隋炀帝卧榻叹言，群臣噤声。
陛下心中自明，直言岂非犯险，唯有缄默为上。
“今日即将揭晓金榜前十！”赵敏坐于水榭，难掩兴奋，“无论怎样，也要争取两股势力归附大元。”目睹青龙会实力后，她既惊且疑，终决意全力争胜。
若金榜所言非虚，九州间确有超越青龙会的存在，她定会倾尽全力将其纳入掌控。
……
“第十位上榜者即将现身。”
午时已至，天空依旧明亮。
几经昨日经验，祖龙等人虽未显急躁，却全神贯注地盯着天空。
直至午后。
“怎会如此寒冷……”
一位皇子不禁抱臂轻语，不仅是他，众人皆觉随着金榜揭幕时刻迫近，周遭空气愈发冷冽。
起初众人并未在意，毕竟此前两次金榜发布并无此异状。
然而，寒意渐浓，连祖龙也不由自主皱眉，连饮两杯烈酒方觉些许回暖。
“天色为何暗了下来？”
胡亥低声喃喃，原本晴朗的天际此刻竟已乌云翻滚。
众人面面相觑，一时无言。
“午时已过，金榜仍未出，莫非因天色突变致其难现？”
众人不由揣测，目光不自觉投向祖龙，似在无声询问他的抉择。
“点灯。”
良久，祖龙开口，咸阳宫瞬间灯火辉煌，而宫外天色愈发昏沉。
此时，人人察觉气氛异常。
“这股气息，似乎将有大事发生！”
……
盖聂神情肃穆。
月神亦似有所悟，全身紧绷，如临大敌。
“那是何物！”
胡亥猝然发出一声惊呼。
天空中涌动着一阵阵诡异的黑雾，它们翻滚不止，最终化作七道截然不同的人影！
“奇怪，这次金榜为何不像往常那样直接列出组织与身份？”众人面露诧异。
众人迅速注意到此次金榜发布的特殊之处。
难道……这就是前十名才有的特殊待遇？
“呵，这七人看着就不是什么好惹的角色！”
“没错，仅仅瞥一眼，就觉得心底发寒。”
“依我看，他们的修为至少已达大宗师后期！”
“大宗师后期？这也太吓人了吧。
现在只要一个宗派有大宗师坐镇，就能在江湖中占据一席之地。”
“七个大宗师后期……简直不可思议！”
有人立刻反驳这个假设。
毕竟七个大宗师，无论放在哪里，都会让人胆战心惊！
就连九州唯一的天人境强者——大元武当的张真人，面对这样的阵容恐怕也不会轻松。
……
“师父……”
武当七子想到此处，齐刷刷望向张三丰，希望能从他那里得到些许宽慰。
然而让他们震惊的是，当他们注视张三丰时，竟在他眼中看到了凝重与警惕！
上一次看到张三丰这般神情，还是在师父百岁时，各大门派围攻询问金毛狮王谢逊的下落时。
当时张翠山险些被迫 以明志。
终于出关的张三丰一掌击毁武当山旁的小山峰，才让那些所谓的“正义之士”闭口不言。
即便如此，那日张三丰的表情，也远不及今日这般沉重。
“这些人，竟让师父都觉得棘手吗？”
殷梨亭忍不住问道。
张三丰摇头沉思。
许久，他才缓缓开口：“为师有个猜测，但此刻不便明言。”
“只希望……不是我所想的那样。”
“唉……”
张三丰的话语让武当七子满心疑惑，不安情绪也随之加剧。
……
就在七道黑影于天际凝聚之时，几行幽光闪烁的黑蓝大字浮现在七人头顶：
【九州·至尊神秘势力榜，第十名。】
【天下第一刺客组织！】
……
“天下第一刺客组织？真是狂妄！”
“九州强国林立，每个国家都有自己的刺客组织，平日里互不服气，这榜单竟敢直接定下天下第一？”
“对啊，你问问秦国的罗网和流沙，还有大明的青衣楼，它们敢说自己是天下第一吗？”
“呵，口气不小，是不是韭菜吃得太多了？”
“可别被风吹得舌头打结了！”
众人初见“天下第一刺客组织”几个字时，先是一阵惊愕。
随后逐渐半信半疑。
更有激进者，看到第十名居然就是所谓的天下第一刺客组织，甚至开始质疑榜单的真实性。
……
“呵呵，天下第一刺客组织。”
“莫非是在暗示青衣楼要再次上榜？”
青衣楼的地下密室内，霍休一边调配药剂一边轻笑。
若论其他，他不敢称第一。
刺客组织之事传开，霍休对此嗤之以鼻。
若非青衣楼曾位列榜首，他绝不会对旁人染指此名有所动摇。
他冷哼一声：“九州之内，若无青衣楼，天下第一刺客组织又该何人担当？”
……
补天阁中，众人欢笑不已。\"我补天阁终能上榜！”阁主满心欢喜，“荆轲、豫让、专诸皆出自我门，此天下第一刺客组织非我补天阁莫属！”
魔门榜上有名时，虽让补天阁主心生艳羡，却也知自身与魔门差距。
但提及刺客一职，补天阁毫无争议。
……
赵高乘车返回罗网据点，途中忽令停车，大笑：“天下第一刺客组织，岂容他人妄称？阴阳家、纵横家，怎堪与我罗网相较？”他满脸傲气，仿佛第十名已成囊中之物。
“可惜我此刻不在陛下身旁。”赵高低声自语，目光闪烁，“胡亥，你要为你老师争光啊。”
……
祖龙闻言轻挑眉梢，胡亥则激动难耐。
“父皇，这天下第一刺客组织，非中车府令赵高赵大人所属的罗网莫属！”
“除了罗网，还有谁能担此盛名？”
胡亥兴奋得几乎要站起。
金榜未出前，罗网已是秦国内最庞大、最令人胆寒的秘密组织。
然而，纵横家与阴阳家相继上榜。