孩子们和侏儒工匠七手八脚，连拖带拽，几乎是抬着铁头沉重的、不断痉挛的身体，艰难地将他挪进了那幽深冰冷的管道深处。
管道内壁上残留着黯淡的荧光苔藓，提供着微弱的光源，空气里弥漫着浓重的铁锈和机油凝固后的陈腐气味。
刚把他安置在相对平整的金属地面上，铁头就再也支撑不住，整个人如同被扔上岸的鱼，剧烈地蜷缩起来，浑身筛糠般颤抖。
每一次心跳都像有烧红的铁钎狠狠捅进他的肋骨，胃里翻搅的星纹如同有了生命的毒蛇，在血肉中疯狂蠕动、攀爬，所过之处带来撕裂般的灼痛和深入骨髓的冰冷。
汗水像开了闸的洪水，从他每一个毛孔里汹涌而出，浸透了他乱蓬蓬的金发和单薄的衣物，在昏暗的荧光下闪烁着油腻而绝望的光泽。
“铁头！再忍忍！再忍忍啊！”小芸冰凉的小手带着最后一点微弱的净化之力，死死按在他滚烫得吓人的额头上。
那点银白的光芒如同投入沸腾油锅的水滴，瞬间被铁头体内狂暴冲突的能量撕扯得黯淡无光，反噬的力量让她小小的身体也跟着猛地一颤，嘴角再次溢出血丝。
“药！镇静菌丝！”
一个稍大的男孩脸色惨白如纸，声音都变了调。他和另一个孩子手忙脚乱地从随身的小皮囊里掏出几株深蓝色的菌丝，用捡来的锈铁片疯狂地捣着。
淡蓝色的、带着微弱清凉气息的汁液被小心翼翼地收集在半个破碗里。
“快…快给他灌下去！”男孩哆嗦着把碗递到小芸手边。
小芸咬着下唇，强忍着净化反噬带来的眩晕和恶心，用颤抖的手指蘸取粘稠的菌丝糊糊，试图涂抹在铁头因剧痛而死死咬紧的牙关缝隙。
糊糊刚一触及他干裂滚烫的嘴唇——
“嗬——！！！”
铁头像被通了高压电，身体猛地向上弹起，又重重砸回冰冷的金属地面！一声比之前更加惨烈、更加痛苦的闷嚎从他喉咙深处挤压出来，带着喷溅的血沫！
那点微弱的镇静之力非但没有抚慰，反而如同点燃了炸药桶的引信！
肉眼可见的，他左侧胸膛下方，第七与第八根肋骨的位置，皮肤猛地向上鼓起两个拳头大的包块！皮下的肌肉组织疯狂地扭动、凸起，透射出刺目欲盲的炽白光芒！
仿佛有什么东西在里面疯狂地啃噬、冲撞，要破开这层薄薄的皮囊，撕裂而出！
嗤——
通风管道口，唐雨柔冰冷的扫描光束如同实质，笼罩住铁头痛苦翻滚、光芒乱闪的身体。
她那只机械义眼红光急促闪烁，几乎连成一片，冰冷的电子音带着前所未有的金属刮擦感和一丝难以掩饰的惊悸，在狭窄的管道内尖锐地回荡：
“警告！星尘过载失控性加剧！光噬症细胞群活性暴增！正沿肋间肌纤维束及骨膜间隙高速扩散！
第七、第八肋间区域骨骼结构扫描显示——蜂窝状空洞率…19%！…22%！…25%！仍在指数级递增！
骨骼内部有机质被星尘结晶强行置换、晶格化！结构脆性超越理论极限阈值！任
何轻微冲击或内部压力失衡都将导致区域性粉碎性崩塌！重复，区域性粉碎性崩塌！”
“按守夜人典籍记载，这是星尘过载引发的‘光噬症’前兆，再不遏制，全身骨骼会像晒干的泥块般粉碎。”
她猛地收回机械臂，冰冷的金属面孔转向管道深处挤作一团、满脸惊恐的孩子们和侏儒工匠，声音如同淬了万年寒冰：
“按此侵蚀速率计算，他最坚硬的头盖骨承受极限…不超过地表时间一个标准时！必须立刻强制排出过载星尘！否则…结构性湮灭将不可逆转！”
“湮灭”两个字，如同重锤砸在每个人心上。管道内的空气瞬间冻结，连呼吸都停滞了。
孩子们死死抱在一起，牙齿咯咯作响，侏儒工匠们更是面如死灰，矮小的身体瑟瑟发抖。
所有人的目光都聚焦在小芸身上，又绝望地看向管道深处那个曾经如山岳般可靠、此刻却在星尘反噬的炼狱中濒临崩溃的身影。
“排出…”
小芸按在铁头额角的手无力地滑下，颤抖着，最终按在了他左侧胸膛上那两处高高鼓起、光芒刺眼、如同孕育着小型太阳的恐怖鼓包上。
隔着滚烫、紧绷、几乎透明的皮肤，她能清晰地“感觉”到里面硬块般的、疯狂脉动的异常结构。
它们像贪婪而暴虐的寄生虫，吸食着铁头的生命精华，膨胀着，叫嚣着要撕开这最后的束缚，将宿主连同周围的一切都拖入毁灭的深渊。
星尘…怎么排出？难道真的…要切开他的肋骨？切开这层薄薄的、被能量撑得近乎透明的皮肉，伸手进去，把那要命的东西掏出来？
这个血腥的念头让她浑身冰冷，牙齿都在打颤。她下意识地抬头，带着最后一丝希冀看向管道口那个冰冷的身影——唐雨柔是唯一可能知道办法的人。
唐雨柔的机械义眼红光急速闪烁，冰冷的电子音带着一种近乎残酷的运算速度：“强制排出方案模拟…物理切开胸腔…成功率低于5%，
宿主即刻死亡概率99.8%…能量引导爆破…失控概率100%，波及范围半径15米…无可行方案！重复，无可行方案！”
最后的希望破灭。小芸眼中的光瞬间黯淡下去，按在铁头胸口的手无力地滑落。
“不…不对…”
就在这时，那个胡子编成辫子的老侏儒工匠，突然嘶哑地开口，尖细的声音在死寂中格外刺耳。
他布满皱纹的灰脸上满是恐惧，但浑浊的眼睛却死死盯着铁头左胸那透出恐怖白光的鼓包，又猛地转向唐雨柔。
“…‘温泉’！那个…那个泡铁水的烂泥坑！守夜人…守夜人老典里提过一嘴！对付…对付‘星蚀入骨’的！”
唐雨柔的机械头颅猛地转向格鲁姆，义眼红光骤然凝滞：“地窟五层，‘星尘温泉’？惰性星尘富集污染区？”
冰冷的电子音第一次出现了明显的波动，数据流在她视野中疯狂刷新。