铁头立刻将小芸护在身后，他那双琥珀色的眼睛在黑暗中像猫科动物般收缩。
菌王核心带来的夜视能力让他看清了——三只血晶猎犬正在二十米外的垃圾山上逡巡，它们脊椎骨上凸起的血晶刺在黑暗中泛着暗红色微光。
\"三只Lv2的畜生，\"小芸压低声音，手指在自制腕甲上快速敲击密码，\"机械族管道在西北方三十米，但中间有片开阔地...\"
铁头突然捂住肚子，脸色变得煞白。小芸这才注意到他裸露的腹部浮现出蛛网状的蓝色纹路，那些纹路正随着他的呼吸明灭不定。
\"又饿了？\"她皱眉，从腰包里摸出最后半块压缩饼干。
\"不是饿，\"铁头额头上沁出大颗汗珠，\"是肚子里有东西在...在唱歌？\"
话音刚落，整个地窟三层突然震动起来。小芸一个踉跄，看到远处菌巢方向的岩壁上，原本温顺的荧光菌丝正以肉眼可见的速度膨胀变粗，像无数条苏醒的巨蟒般蠕动。
\"糟了...\"她脸色骤变，\"菌王死亡引发的连锁反应！\"
头顶传来血晶猎犬惊慌的嘶吼。铁头突然抓住小芸的手腕：\"跑！\"
他们刚冲出掩体，身后的垃圾山就被暴走的菌丝掀翻。铁头在奔跑中回头，看见最壮硕的那只猎犬被菌丝缠住后腿，暗红色的血晶正以惊人的速度被菌丝吸收殆尽。
\"这边！\"
小芸拽着他钻进两片扭曲的金属板之间。铁头的肩膀卡在缝隙里，他听到布料撕裂的声音——是那些该死的菌丝！
\"铁头哥！\"三个满脸煤灰的孩子从管道口探出头，手里攥着用弹簧和齿轮拼凑的简易弩箭。
铁头咧嘴一笑，突然感觉右臂一阵刺痛。他低头看去，发现透明化的手掌边缘居然泛起了荧光蓝——那些菌丝正试图与他融合！
\"别碰那些东西！\"
小芸掏出一个装满绿色液体的玻璃瓶砸在地上。液体接触菌丝的瞬间爆发出刺鼻的白烟，铁头趁机把手臂拔了出来。
他们跌跌撞撞地滚进管道，最后一个孩子迅速拉下生锈的闸门。透过缝隙，铁头看到整片垃圾平原正在被荧光菌丝吞噬，那些蠕动的蓝光让整个地窟三层亮如极昼。
\"完蛋了，\"一个缺门牙的男孩带着哭腔说，\"菌兽卵要被激活了...\"
小芸的腕甲突然发出刺耳的蜂鸣。她脸色铁青地调出全息投影：\"唐雨柔发来警告，地窟1-3层的生态链正在崩溃。\"
铁头却盯着自己透明手掌上流动的蓝光出神。奇怪的是，那些暴走的菌丝似乎对他很...友善？就像宠物见到主人一样兴奋地摇摆。
\"铁头哥？\"小芸用手肘捅了捅他，\"你流鼻血了。\"
他抹了把鼻子，看到指尖沾着的不是血，而是闪着星尘的蓝色黏液。\"小芸，\"他突然说，\"我好像能听懂它们在说什么。\"
管道外传来令人毛骨悚然的喀嚓声。透过闸门缝隙，他们看到垃圾山深处，一颗足有卡车大小的椭圆形物体正在裂开。黏液从裂缝中汩汩流出，里面有什么东西在蠕动。
\"是菌兽卵！\"门牙男孩尖叫着后退，\"1-3层所有的菌兽都是从这里孵化的！\"
铁头突然站起身，透明右手不受控制地伸向闸门。小芸想拉住他，却被他皮肤上突然浮现的星纹震开——那些纹路正与外界暴走的菌丝产生共鸣！
\"等等！\"小芸扑上来抱住他的腰，\"你疯了吗？外面至少有二十只正在苏醒的——\"
闸门被一股无形的力量弹开。铁头像梦游般走向那片荧光海洋，暴走的菌丝在他脚下温顺地分开。
小芸惊恐地发现，铁头每走一步，皮肤上的星纹就明亮一分，而那些菌丝正将某种发光的微粒传递到他体内。
\"他在吸收暴走菌丝的能量...\"小芸的腕甲分析仪疯狂闪烁，\"这不符合守夜人修炼法则...\"
远处那颗巨卵完全裂开了。一只足有三米高的刀锋螳菌抖落黏液站起来，它前肢是两片闪着寒光的菌化镰刀，复眼由数百颗血晶构成。
铁头却像没看见危险似的，径直朝那只怪物走去。更诡异的是，周围暴走的菌丝不仅不攻击他，反而像护卫般簇拥在他身边。
刀锋螳菌发出高频嘶鸣，镰刀前肢猛地劈下——
\"铁头！\"
预想中的血腥场面没有出现。铁头的透明右手不知何时抵住了镰刀，蓝色能量顺着接触点疯狂涌入怪物体内。刀锋螳菌剧烈抽搐着，血晶复眼一个接一个爆裂。
小芸突然明白了什么，对着腕甲大喊：\"唐雨柔！快分析菌王基因序列！铁头不是被菌丝攻击——他被认作新的菌王了！\"
仿佛印证她的话，整个地窟三层的菌丝突然同时转向，齐刷刷地对铁头做出臣服的姿态。那只刀锋螳菌已经瘫软在地，铁头的手掌插在它胸口，正从伤口处吸出大团荧光物质。
\"这太疯狂了...\"门牙男孩张大嘴巴，\"他在吃菌兽...\"
铁头突然转身，眼中的蓝光暴涨：\"小芸！趴下！\"
一道血晶箭矢擦着小芸的发梢射过。管道入口处，五个红月教徒正踩着菌丝冲来，他们手中的血晶弩箭全部对准了铁头。
\"是红月的侦察队！\"小芸滚到一堆齿轮后面，\"铁头，快回来！\"
铁头却露出标志性的憨笑。他举起还在滴落荧光液的右手，做了个奇怪的下压手势。
刹那间，整片菌丝地毯像活过来般掀起巨浪。五个红月教徒还没反应过来就被菌浪吞没，他们惊恐地发现血晶武器正在被菌丝分解吸收。
\"漂亮！\"门牙男孩刚欢呼半声，突然僵住了。菌巢方向传来一连串蛋壳破裂的声音——至少三十颗菌兽卵正在同时孵化！
小芸的腕甲投影出唐雨柔焦急的脸：\"警告！铁头吸收的能量超出Lv1守夜人极限值200%！他的消化系统会——\"
话音未落，铁头突然跪倒在地，透明右手插入地面。
以他为中心，一圈蓝色波纹急速扩散。所有接触到波纹的菌兽都像被按了暂停键般僵住，然后齐刷刷转向红月教徒。
\"他控制了整个菌群...\"小芸的机械分析仪因过载冒出火花。
铁头摇摇晃晃站起来，脸上还带着那副没心没肺的笑容：\"小芸，我好像...呃！\"
他突然弯腰吐出一大团闪着星尘的蓝色黏液。那团黏液落地后迅速凝固，变成数十颗指节大小的晶体。