镇南王。
隆武帝的大方让朝中多少官员嫉妒，但细数那位王爷的功绩，恐怕从古至今也没人能够达成。
这位仅仅用了一年多，就打残北周，灭掉南唐。
其中的凶险既有天时地利，也有那位王爷超人的见识，和他那堪比神人的手段。
林笑并没有沾沾自喜。隆武帝此举，既是无上的恩宠，也是一种制衡。
他给了自己至高无上的荣耀和地位，将自己和皇室的利益，更深地捆绑在了一起。
从此以后，他林笑，便是大夏最坚固的藩篱。
一荣俱荣，一损俱损。
半个月后，朝廷派来接管川滇政务的官员，陆续抵达。
所有人都要一起前来觐见林笑，从他手中接过川府两地的大权！
领头的，正是新封的蜀王赵泓。
只是他的身边，还跟着一群哭丧着脸，仿佛被霜打了的茄子一样的老臣。
以王博为首的“教化使团”，明日就要上路了。
在蜀都的将军府，林笑为他们举行了接风宴，而这宴席也是饯行宴。
宴会上，王博等人看着满脸真诚，不停敬酒的赵泓，再看看一旁笑眯眯，不怎么说话的林笑，心里五味杂陈。
他们现在是彻底想明白了。
自己这是被皇帝、蜀王、镇南王这三个人，联手给“请”到这南疆来的。
他们连个屁都不敢放，只能捏着鼻子，接受了这个“光荣”的使命。
交接完所有军政要务，林笑终于可以班师回朝了。
他将川滇的防务，暂时交给了刘不疑，这位猛将，终于如愿以偿，成为统领川滇两府的封疆大吏。
刘不疑对林笑感恩戴德，拍着胸脯保证，一定为大夏守好南大门。
大军凯旋，返回汴梁。
回汴梁的路上，百姓夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。
当“镇南王”的旗帜出现在汴梁城外时，整个京城都沸腾了。
隆武帝亲率百官，出城十里相迎，给足了林笑面子。
盛大的欢迎仪式过后，林笑婉拒了皇帝赐下的王府，回到了自己原来的侯爵府。
府邸还是那个府邸，但看门的护卫，已经完全不同了。
他刚一进门，一道倩影便从内院飞奔而出。
“哥！”
林灵一身劲装，英姿飒爽，两个月不见，似乎又长高了一些。
只是她的脸上，除了重逢的喜悦，还带着难以掩饰的懊恼和不甘。
“你可算回来了！”林灵冲上来，给了林笑一个大大的拥抱。
“你也是，海上漂了这么久，辛苦了。”林笑拍了拍她的后背，笑着说道。
兄妹二人，来到书房。
屏退左右，林灵的小脸，一下子就垮了下来。
“哥，对不起。”她低着头，像个做错了事的孩子。
“我……我把唐黎给跟丢了。”
“哦？”林笑眉毛一挑，示意她说下去。
“那个家伙，太狡猾了！”林灵气鼓鼓地说道。
“他的舰队，就像泥鳅一样滑。我追了他一个多月，他不停地用小船队当诱饵，引开我们的主力。”
“我们几次三番都快要堵住他了，可他总能侥幸逃脱。”
“最后，我们一路追到了南边的大海上，那里的岛屿星罗棋布，海图上都没有标注。他钻进了一片岛礁群里，就再也找不到了。”
“我怀疑……他逃去了更南边的吕宋岛，甚至更远的地方。”
林灵越说越气，小拳头攥得紧紧的。
“都怪我！要是我再小心一点，就能把他抓住了！”
“不怪你。”林笑摇了摇头，安慰道。
“唐黎这个人，心智远非寻常人可比。他们唐家经营天宝钱庄数百年，根基深厚，在海外肯定也有自己的据点。你能把他逼得放弃东平洲远遁，已经做得很好了。”
林笑心里清楚，像唐黎这样的枭雄，只要没死，就始终是个隐患。
他手里掌握着富可敌国的财富，还有那些不为人知的秘密账簿。
只要给他时间，他随时都有可能东山再起。
不过，眼下的大夏，已经不是他能轻易撼动的了。
“丧家之犬而已，翻不起什么大浪了。”林笑淡淡地说道。
“你这次出海，也算帮我大夏水师摸清了南方的航线，功劳不小。好好休息几天吧。”
安抚好了妹妹，林笑换上一身朝服，准备进宫，面见隆武帝。
这一次，他不是去接受封赏，而是去做一件更重要的事情。
在他看来，比当什么镇南王，更重要。
走在通往皇宫的路上，林笑的心中，前所未有的平静。
南唐已灭，川滇已定。
北方的北周，在上次的大战中元气大伤，数年之内，不足为虑。
大夏，已经迎来了它最鼎盛的时期。
而他，作为这场盛世的主要缔造者之一，功高盖主，已经是一个无法回避的现实。
虽然隆武帝对他信任有加，封他为王。
但君心难测。
自古以来，有多少功臣名将，不是死在敌人的刀下，而是死在自己人的猜忌之中。
他不想成为那样的人。
所以，他必须主动做出选择。
在走进那座代表着天下最高权力的宫殿之前，林笑已经下定了决心。
这个镇南王，他可以当。
但这个统领千军万马的兵权，他必须交出去。
御书房内，暖香袅袅。
隆武帝一身寻常的便服，亲自为林笑沏茶。
君臣二人，相对而坐，不像是皇帝和臣子，倒更像是相交多年的好友。
“这次南征，辛苦你了。”隆武帝将一杯热茶推到林笑面前，眼中满是欣赏。
“若无你，我大夏一统天下的大业，不知还要推迟多少年。”
“为陛下分忧，为大夏开疆拓土，是臣的本分。”林笑端起茶杯，恭敬地说道。
“你啊，就是太谦虚。”隆武帝笑着摇了摇头，“在你面前，朕也就不说那些场面话了。”
“川滇之事，朕都听老四说了。你那道奏折，写得好啊！把那帮老顽固，气得吹胡子瞪眼，却又一句话都说不出来，真是大快人心！”
林笑闻言，也笑了起来。
“臣只是觉得，那些大儒名士，空有满腹经纶，却不识人间疾苦。与其让他们在朝堂上空谈误国，不如让他们去真正需要教化的地方，发光发热，也算是人尽其才。”
“说得好！人尽其才！”隆武帝一拍大腿，“朕就是这个意思！往后，朝堂上少了那些聒噪的声音，朕也能清净不少。”
君臣二人相视一笑，气氛轻松而融洽。
寒暄过后，林笑放下了茶杯，脸色变得严肃起来。
他站起身，从怀中取出一枚虎符和一方大印，双手捧着，走到了隆武帝面前。
“陛下。”
隆武帝看着他手中的东西，微微一愣。
那是平南大都督的虎符和帅印。
“你这是做什么？”隆武帝的眉头皱了起来。
林笑单膝跪地，将虎符和帅印高高举过头顶。
“启禀陛下，如今南疆已定，天下承平，臣以为，平南大都督一职，已无存在的必要。”
“大夏兵马，理应由陛下亲自掌管。臣恳请陛下，收回虎符帅印，裁撤大都督府。”
御书房内，气氛一凝，隆武帝的目光，变得深邃起来。
他静静地看着跪在地上的林笑，沉默不语。
他知道林笑这么做的用意。
林笑这是在主动削去自己的兵权，向他，向整个大夏朝堂，表明自己的忠心。
隆武帝心中，百感交集。
说实话，林笑的功劳太大，权柄太重，他这个做皇帝的，要说心里一点忌惮都没有，那是假的。
他虽然信任林笑，但帝王心术，本就是建立在猜忌和制衡之上。
他封林笑为王，就是在用无上的恩宠，来安抚和拉拢他。
可他没想到，林笑会做得更绝。
直接把最让帝王忌惮的兵权，干脆利落地交了出来。
这份坦荡，这份忠诚，这份远超常人的政治智慧，让隆武帝心中最后的一丝疑虑，也烟消云散了。
“好孩子，快起来。”
隆武帝亲自将林笑扶了起来。
“你的心意，朕明白了。”隆武帝拍了拍林笑的肩膀，声音有些感慨。
“你能有这份心，朕心甚慰。”
“虎符和帅印，朕可以收回。大都督府，也可以裁撤。”
“但是，你这个镇南王，必须给朕当下去！”
“朕的大夏，不能没有你这根定海神针。”
“臣，遵旨。”林笑低头应道。
他知道，这已经是最好的结果了。
保留了王爵的尊荣，却卸下了最敏感的兵权。
从此以后，他就是一个地位超然，却无实权的逍遥王爷。
无官一身轻。
“接下来，有什么打算？”隆武帝拉着他重新坐下，随口问道。
“天下太平，臣想……好好休息一阵子。陪陪家人，读读书，或者去封地普州看看。”林笑笑着说道。
“也好。”隆武帝点了点头，“这两年，你也确实是太累了。”
“不过，休息归休息，脑子可不能歇着。”
“北边的北周，虽然元气大伤，但百足之虫，死而不僵。朕给你五年时间，好好修养！”
“五年之后，朕要御驾亲征，彻底扫平北周，完成我大夏一统天下的最后一步！”
“届时，朕的身边，可不能少了你为朕出谋划策。”
“臣，愿为陛下马前卒。”林笑立刻应道。