直到我踏出那扇门，走入熙攘的街道，才恍然惊觉，自己竟全然疏忽，压根儿没问出那个白发男人的名字。这一疏漏，犹如一颗小小的石子，在我原本平静的心湖泛起一圈圈不安的涟漪，让我隐隐觉得，这个未曾知晓的名字或许隐藏着某种不可预知的关联。
艾玛·德拉海居住在南华克，她在这儿不仅有居所，还经营着一处生意场所。当我依照地址寻去，踏入那扇略显陈旧的门，一股淡淡的香料气息扑面而来。店内布置得井井有条，摆放着各类货物，看得出生意颇为兴隆。
不一会儿，她从里间走了出来。眼前的她约莫四十岁，身姿依旧婀娜，举手投足间散发着成熟女人的魅力。她有着一双乌黑深邃的大眼睛，仿佛藏着无尽的故事，细腻的肌肤泛着柔和的光泽，宛如上好的绸缎。
在她身旁的书桌边，坐着一个男人。她微笑着向我介绍：“这位是迪格比先生，他可是我生意上的得力助手，既是会计，又帮我跑各种事务，还能处理不少杂事呢。”迪格比先生身材矮小，皮肤干燥且布满皱纹，犹如久经岁月打磨的老树皮，但他的眼睛却格外明亮，犹如鸟儿般灵动，滴溜溜地转着，仿佛在审视着我这个突然闯入的陌生人。
艾玛·德拉海接过我递上的钱，熟练地给我开了一张收条。看着那微薄的两英镑，我不禁微微皱眉，略带沮丧地说道：“两英镑，实在是太少了，恐怕起不了什么大作用。”她轻轻耸耸肩，眼神中却透着一种笃定，说道：“我见过不少如今富甲一方的人，他们当初起步时的资金比这还要少得多呢。”她一边说着，一边上下打量着我，仿佛在评估着什么，“你还年轻，未来的路还长，有没有考虑过亲自投身一次商业冒险呢？说不定能闯出一番大事业。”
我微微一愣，思索片刻后回答道：“目前我还没有这个打算，但我确实有过这样的想法，只是还需要再慎重考虑考虑。”我心里其实也在纠结，一方面渴望能有机会大展身手，改变现状；另一方面又担忧风险太大，自己无法承受失败的后果。
“嗯，你确实应该多想想。”她若有所思地看着我，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，“你写的那篇关于雷肯别的文章，我读过，写得相当不错。”她的语气看似随意，却让我心里“咯噔”一下，不知道她提及此事是何用意。
“是的，除了那篇，我还写过一些其他的文章。”我小心翼翼地回答，同时暗暗观察着她的表情。
“写得好啊，不过呢，我们目前虽然还没因为雷肯别遇到什么麻烦，但依我看，麻烦迟早会找上门来。”她微微皱眉，眼中流露出一丝担忧。
“德拉海，”我试图转移话题，“这名字可不常见呢。”我一边说着，一边留意着她的反应。
她脸上依旧保持着平静，眼神却瞬间变得冷淡起来，“芊倕，这名字又何尝常见呢。”她的话让我心里一紧，不知道她突然提及我的名字，是不是察觉到了什么。
突然，她眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么，“我记得这名字，只听过一次……是我丈夫告诉我的。”她的眼神有些迷离，仿佛陷入了遥远的回忆之中，“啊，对了！我想起来了！是关于一个在海上失踪的人，当时有人四处打听他的消息。不过，那都是很久以前的事了。”她的话如同迷雾，让我越发好奇，却又不敢贸然追问。
当我回到客栈，向掌柜打听后得知雅各布·宾斯已经离开了。在随后的几个月里，我再也没有见过他，拉斐·雷肯别也如同人间蒸发一般，不见踪影，只是偶尔还能听到人们在街头巷尾谈论起他的名字。我的日子过得波澜不惊，每日除了读书写作，便是思考着未来的出路。
我写了几篇短文，试图通过文字来抒发心中的感慨和想法，同时也鼓起勇气尝试创作戏剧，满心期待能在戏剧领域有所建树，然而，最终都以失败告终，这让我心中不免有些失落。
我也曾小心翼翼地向弗格斯·麦卡斯基尔打听一些消息，希望能从中获取一些线索，解开心中的谜团，可每次都一无所获。我不知道他究竟是迷失在那遥远神秘的赫布里底群岛，还是不幸在战斗中丧失了性命，这一切都如同笼罩在迷雾之中，让我无从知晓。
幸运的是，我的第一次海上小冒险竟然取得了成功，投入的资金翻了两倍，这让我心中燃起了一丝希望。我又添了两英镑，然后将投资分散到两个不同的项目上，希望能通过这种方式降低风险。毕竟，在这充满变数的商业世界里，谨慎行事才能走得更远。
我心里很确定艾玛·德拉海是爱尔兰人，从她的口音和一些细微的习惯中，我能察觉到那份熟悉的爱尔兰气息。但她从未主动提及，我也默契地选择沉默。毕竟在当时的英格兰，身为爱尔兰人往往会遭受无端的怀疑和猜忌，若是深究此事，恐怕只会给自己带来不必要的麻烦。
虽然我一直在努力前行，生活也逐渐有了一些起色，但积攒下来的钱财依旧少得可怜，仅仅能够勉强维持生计。我穿着整洁得体，但谈不上奢华，饮食虽还算规律，可也只能偶尔省下一点余钱去剧院看场戏，感受一下片刻的欢愉。我第二次尝试创作的戏剧依旧未能成功，这无疑又给了我沉重的一击。不过，好在我写的一首关于绞死拦路强盗的民谣，以及另一首关于海盗的歌谣，受到了一些人的喜爱，得以卖了出去，这才让我稍稍感到一丝慰藉。
在这段漫长的时光里，我早已不是当初那个离开爱尔兰的懵懂少年。我长高了几英寸，差不多快有六英尺高，在同龄人中算是个高个子。我的头发变得愈发乌黑，近乎漆黑如墨，眼睛是深邃的灰色，仿佛藏着无尽的心事。由于家族中爱尔兰黑人的血统，我的肤色比许多人都要深一些，这也成为了我独特的标志，时刻提醒着我来自何方。
然而，在这陌生的城市里，我依旧在为了未来而苦苦探寻，不知道前方等待着我的，究竟是光明的坦途，还是更多未知的挑战