林子里的夜露渐重，苏瑾怡的麻鞋踩在腐叶上发出细碎的声响。
陈夫人滚烫的额头贴在萧鸣后背，呼吸间带着灼人的热度，他束发的玉簪不知何时松了，几缕墨发垂在颈侧，沾着薄汗。
吴将军走在最前，佩刀的铁环偶尔撞在树干上，叮铃一声，惊起几只夜枭。
\"停。\"萧鸣突然顿住脚步。
他抱着陈夫人的手臂收紧，剑穗在风里绷成直线。
苏瑾怡顺着他的目光望去——前方三十步外，树影里晃动着零星火把，像落在林间的残星，却比星子多出几分冷硬的金属光泽。
\"是刀鞘。\"吴将军的拇指蹭过刀柄上的凹痕，那是他在北境与狼骑厮杀时留下的印记，\"李统领的人，每十人配两盏牛皮灯，灯芯浸过松油，味道冲。\"他抽了抽鼻子，果然有股焦苦的油味混在松脂香里，\"这林子就一条道，他们是卡着咱们的必经之路来的。\"
苏瑾怡的后颈泛起凉意。
她想起赵书生跑走时怀里乱晃的竹简——那是用赤焰盟特有的云纹丝帛裹的书皮，她当时就该扣下那东西的。
可现在说什么都晚了，她能听见自己心跳撞在肋骨上的声音，一下比一下急。
\"退到那块青岩后面。\"萧鸣侧过身，将陈夫人轻轻放在地上，\"吴叔护着她，小苏，你......\"
\"我不用躲。\"苏瑾怡打断他，从腰间解下验骨刀。
刀鞘是用犀角雕的，握在手里还带着体温，\"沈知县要的是我的命，我站在明处，他们才不会伤其他人。\"她能感觉到萧鸣的目光像烧红的炭，烫得她耳尖发疼，但没敢抬头——她怕自己一软，就真的躲到他身后去了。
林子里的火把突然亮了起来。
李统领骑在黑马上，铠甲在月光下泛着冷光，腰间的银鞭甩得噼啪响：\"苏仵作，沈大人说了，只要你自缚双手，其他人可以留全尸。\"他身后的士兵哗啦啦拉开弓，箭簇映着火光，像一片倒竖的刺猬刺。
吴将军的刀\"嗡\"地出鞘半寸：\"放你娘的屁！\"他的声音震得林叶簌簌落，\"老子当年在北境砍蛮子，刀片子卷了三回，也没见哪个龟孙能让老子自缚！\"
苏瑾怡盯着李统领的喉结。
那是块上下滚动的软骨，她在验尸房见过太多这样的喉骨——被刀割断时会喷血，被箭刺穿时会发出哨音。
她的指尖轻轻敲了敲自己的太阳穴，鉴骨术的热流从眉心涌出来，像喝了口烧刀子，眼前的人影突然变得透明，骨骼的走向在血肉下泛着青白。
\"左边第三排，拿长戟的。\"她低声说，\"他右腿股骨有旧伤，使力时会往左边偏。
吴叔，你砍他左腿腓骨，他站不稳就会砸倒身后的弓箭手。\"
吴将军的刀光闪了闪。
那士兵的戟尖刚要戳过来，刀刃已经磕在他小腿骨上，\"咔\"的一声脆响，比砍断青竹还利落。
士兵惨叫着栽倒，身后三个弓箭手被他砸得东倒西歪，弓弦绷断的声音此起彼伏。
萧鸣的剑更快。
他像片被风吹起的叶子，掠过人群时剑尖总比别人快半寸——刺肩井穴废人武功，挑腕骨让刀落地，每一剑都不致命，却能把敌人的阵型砍出缺口。
苏瑾怡看着他翻飞的衣摆，突然想起在验尸房他替她擦血的手，那时也是这样稳，这样快。
但敌人太多了。
苏瑾怡的验骨刀砍得卷了刃，虎口震得发麻。
她后背抵着青岩，能感觉到陈夫人的体温透过布料传来，烫得她心慌。
萧鸣的剑穗断了，发梢沾着血，吴将军的刀背上全是缺口，像条锯齿状的月牙。
\"他们在等援兵。\"苏瑾怡舔了舔裂开的嘴唇，血腥味在嘴里散开。
她的鉴骨术突然捕捉到几个士兵交头接耳的画面——沈知县只给李统领黄金，普通士兵连赏钱都没有。
她的眼睛亮起来，故意提高声音：\"李统领！
沈大人给你的二十箱金叶子，是不是全填了赌坊的窟窿？
你手下的弟兄们，可连双新皮靴都没见着！\"
喧哗声像滚水似的炸开。
几个士兵突然调转矛头，用刀背敲李统领的铠甲：\"原来大人把军饷拿去嫖赌！\"李统领的脸涨得发紫，挥着银鞭抽过去：\"反了你们！\"银鞭抽在士兵肩上，血珠溅在他的金抹额上，红得刺眼。
萧鸣的剑就在这时刺进他心口。
李统领瞪圆了眼睛，手指还抓着银鞭，却再也甩不响了。
他栽下马时，怀里掉出块玉牌——赤焰盟的火纹在月光下泛着幽光。
\"走！\"吴将军扛起陈夫人，\"他们群龙无首，撑不了多久！\"
三人跌跌撞撞钻进密林深处，直到听不见喊杀声才停下。
苏瑾怡靠着树坐下，从怀里摸出孙长老给的黄绢。
绢角沾着血，字迹却依然清晰：\"破庙梁上有药，可解百毒。\"她抬头看向萧鸣，他正在给吴将军包扎手臂上的刀伤，动作轻得像在抚弄瓷器。
\"我需要验尸。\"她突然说。
萧鸣的手顿了顿：\"现在？\"
\"李统领的尸体。\"苏瑾怡指了指他腰间的玉牌，\"还有那些士兵的骨头。\"她摸出验骨刀，刀身映着她发白的脸，\"沈知县和方太医要在三天后祭祀，用龙凤双玺控国。我在鉴骨时看到的，他们在尸体里藏了标记。\"
萧鸣没说话，只是解下外袍披在她肩上。
吴将军拍了拍她的肩：\"我去把风。\"
月光爬上树梢时，苏瑾怡的指尖按在一具士兵的锁骨上。
骨缝里有道极细的刻痕，像片蜷起的枫叶——和孙长老笔记里画的祭祀标记一模一样。
她的太阳穴突然又开始疼，比之前更剧烈，眼前的画面像被擦净的铜镜：沈知县跪在祭台边，方太医的银指甲掐进他后颈，他们身后站着个黑衣人，左眉骨的月牙疤裂成血口，正对着她笑。
\"赤焰盟的真首领......\"她捂住嘴，不让自己叫出声。
\"小苏？\"萧鸣的手覆在她颤抖的背上。
苏瑾怡抬起头，眼睛亮得像淬了火的剑：\"我们得回京城。\"她抓起黄绢，\"三天后，月圆夜，他们要动手了。\"
吴将军把刀往地上一插：\"回就回！老子的刀还没砍够呢！\"
萧鸣替她理了理被风吹乱的发丝：\"我让人在城外接应。\"
三人收拾行装时，陈夫人突然醒了。
她抓着苏瑾怡的手，声音哑得像砂纸：\"小心......玄色斗篷......\"话没说完又昏了过去。
苏瑾怡给她重新裹好药，抬头时正看见萧鸣望着密林深处。
那里的树影晃了晃，像有人刚躲进去。
\"走。\"萧鸣牵起她的手，\"天亮前要赶到青溪渡。\"
夜风吹起苏瑾怡的衣角，她能听见远处传来狼嚎。
但这次，她没觉得害怕。
萧鸣的手很暖，吴将军的刀很沉，怀里的黄绢很轻——可她知道，这些加起来，足够劈开前面的阴云。
密林深处，黑纱下的人摸了摸腰间的玉牌。
玉牌上的火纹被体温焐得发烫，他低笑一声，隐入更深的黑暗里。
月光漏下来，照见他脚边的枯叶上，沾着半块墨锭——是赵书生跑丢的那块。