亲兵的血珠坠在青石板上时，苏瑾怡的指甲深深掐进掌心。
她盯着那朵妖异的红莲，后颈的寒毛根根竖起——这标记与刺客心口的、林夫人裙角的，竟是一式一样的纹路。
\"去太医院后苑。\"萧鸣的剑刃在晨光里划出冷光，他伸手按住她欲抬的手腕，\"我先去。\"
苏瑾怡抬头看他。
他眉骨绷成锋利的线，喉结随着吞咽滚动了一下——那是她熟悉的、他强压情绪时的模样。\"一起。\"她抽回手，骨刀在袖中硌着小臂，\"槐树上的东西，可能和活祭有关。\"
柳先生突然咳嗽起来，枯瘦的手指扣住案角：\"苏姑娘，且慢。\"他从袖中抖出半张残图，边角染着暗褐的血渍，\"赤焰盟的局，环环相扣。
你们前脚出府衙，后脚......\"
窗外突然炸开喊杀声。
苏瑾怡转身时带翻了茶盏，滚烫的茶水泼在鞋面上也不觉得疼。
府衙外的影壁后窜出七八个蒙面人，腰间悬着带棱的短刀，刀鞘上缠着红绳——和半月前劫囚车的刺客，连装备都如出一辙。
\"张校尉的亲兵刚死，刺客就到。\"萧鸣将她往身后带了半步，剑穗扫过她手背，\"他们在等我们离开书房。\"
苏瑾怡的指甲深深嵌进掌心。
她望着院中的禁军士兵正抄起长棍迎敌，突然想起柳先生方才未说完的话——这哪里是巧合？
分明是有人在盯着他们的动静，算准了他们要去太医院，所以在此时围堵。
\"守仪门！\"她拔高声音喊，目光扫过廊下的火油坛，\"搬火油到影壁后！
萧鸣，跟我上钟楼！\"
钟楼的木梯被踩得吱呀响。
苏瑾怡扶着褪色的朱漆栏杆跃上顶楼，往下望去，刺客正分成三股往院内涌。
左路奔向后院的卷宗房，右路直扑马厩，中路的带头者提着双锤，目标分明是她和萧鸣所在的主院。
\"他们想毁证据、断退路、杀主谋。\"她的声音裹着风灌进萧鸣耳中，\"左边第三棵槐树下有绊马索，让士兵把刺客往那引。\"
萧鸣的剑指在她身侧虚点：\"看中路那穿黑靴的，靴底沾着西市的黄泥——是周侍卫的人。\"
苏瑾怡瞳孔微缩。
周侍卫是赵统领的副手，而赵统领半个月前刚调去协管太医院防卫......她突然抓住萧鸣的手腕，指尖凉得惊人：\"太医院后苑的槐树上，可能根本不是线索，是陷阱！\"
楼下传来闷响。
一个刺客被绊马索绊倒，立刻有禁军扑上去用长棍锁住他的肩。
可更多的刺客从墙头翻进来，月光被他们的刀光割得支离破碎。
苏瑾怡数到第十七个蒙面人时，后槽牙咬得发酸——这根本不是普通的刺杀，是清剿式的围杀，要把他们困死在府衙里。
\"退到二进院！\"她扯着嗓子喊，转身时腰间的骨刀撞在栏杆上，\"火油坛点着！\"
火星溅起的刹那，影壁后腾起橙红色的光。
几个刺客被火舌舔到衣襟，惨叫着滚进花池。
苏瑾怡趁机往下冲，骨刀在掌心转了个花，正砍中迎面扑来的刺客手腕。
那人吃痛松手，短刀当啷落地，露出腕间刺着的红莲——和林夫人裙角的纹路，连花瓣数目都分毫不差。
\"活祭的位置，你们到底怎么确定的？\"她压着刺客的后颈撞向廊柱，骨刀尖抵住他耳后，\"是不是有人给你们送消息？\"
刺客突然笑了，血沫从嘴角渗出来：\"苏仵作果然聪明......\"他的喉结动了动，\"可你再聪明，也猜不到谁......\"
\"小心！\"
萧鸣的声音像炸雷。
苏瑾怡本能地侧头，一道冷光擦着她鬓角飞过，钉进身后的柱子——是淬毒的飞镖，尾羽染着暗红。
她回头时，看见萧鸣的剑刃还保持着挥砍的姿势，袖口被划开半寸，露出里面渗血的伤口。
\"你......\"她的声音发颤。
\"我没事。\"他扯下腰间的丝绦缠住伤口，动作快得像在掩饰什么，\"这飞镖的角度，是从东墙第三片瓦下来的。\"
苏瑾怡顺着他的目光望过去。
东墙下的阴影里，一道黑影闪过，腰间玉佩的光泽晃了晃——是林夫人房里的丫鬟常用的翡翠平安扣。
她刚要追，身后突然传来重物倒地的闷响。
转头看时，方才审问的刺客已经没了呼吸，嘴角泛着黑紫。
\"又是毒。\"萧鸣蹲下来翻开刺客眼皮，指腹沾了沾他后颈，\"这里有针孔，是被远程毒杀灭口。\"
晨雾漫进院子时，最后一个刺客被拖走。
苏瑾怡站在满是血污的青石板上，看着禁军士兵抬走尸体，突然觉得这场景似曾相识——半个月前劫囚车的刺客，也是这样，死无对证。
\"苏姑娘。\"柳先生的声音从身后传来，他手里攥着那本《野史辑录》，封皮被火烤得卷了边，\"我查了更详细的记载。
血咒要的不是普通皇室嫡脉，是......\"他顿了顿，目光扫过萧鸣的后颈，\"是受过血契的龙裔。\"
苏瑾怡的呼吸一滞。
她想起昨夜在晨光里瞥见的、萧鸣颈后淡红的龙纹胎记，想起他总在她查案时突然出现又消失，想起方才他替她挡飞镖时，那副仿佛早有预料的冷静。
\"柳先生，你说的血契......\"她的声音发涩。
\"需要用心脏祭炼。\"柳先生的手指叩在\"续命\"二字上，\"赤焰盟要的，是能承载血咒的容器。\"
萧鸣突然转身走向偏厅，剑穗扫过苏瑾怡的手背。
她望着他的背影，喉间像塞了团浸了醋的棉花——他每次回避问题时，都是这样挺直脊背，像座拒人千里的冰山。
深夜，书房的烛火忽明忽暗。
苏瑾怡翻开柳先生新拿来的《玄门秘录》，泛黄的纸页上画着血咒的阵图，中心位置用朱砂标着\"龙裔心\"。
她的指尖停在\"需至亲之人取心，方得大愿\"那句，突然听见窗外传来竹叶被压折的轻响。
她抓起骨刀扑到窗边，月光里只余一道窈窕的影子。
等她追到院角，那影子却转进了假山洞，再出来时，变成了林夫人的模样。
\"苏姑娘。\"林夫人的声音像浸了蜜，\"你怀疑萧鸣？\"
苏瑾怡的骨刀抵住她咽喉：\"你怎么知道？\"
\"他颈后的胎记，我在二十年前见过。\"林夫人抬手抚上她的手腕，指尖凉得像块玉，\"但苏姑娘，有些秘密，知道得太早，会要人命的。\"
她后退两步，隐进紫藤花架的阴影里。
苏瑾怡追过去时，只捡到半片碎玉——是方才东墙下那道黑影身上的翡翠平安扣，断口处还沾着暗红的血。
更漏敲过三更时，苏瑾怡坐在书房案前。
烛火将她的影子投在墙上，像团纠缠的乱麻。
她翻开《野史辑录》最新一页，柳先生用小楷补写着：\"血咒反噬，取心者亦受其噬。\"
窗外的月光漫进来，落在她摊开的手掌上。
那里躺着半片翡翠，断口处的血已经凝了，泛着暗褐的光。
她突然想起林夫人临走前说的话——\"知道得太早，会要人命的\"，可如果现在不问，等血月当空时，要人命的，或许就是她自己。
案角的烛芯\"噼啪\"炸响，火星溅在《玄门秘录》上，烧出个焦黑的小洞。
苏瑾怡望着那洞，想起萧鸣替她挡飞镖时，袖口下渗血的伤口。
她伸手按住胸口，那里有个温热的硬块——是萧鸣上个月送她的避毒玉，此刻正随着心跳微微发烫。
风从窗缝钻进来，吹得纸页哗哗翻卷。
苏瑾怡盯着最后一页上的血咒阵图，突然发现阵眼位置的朱砂印子，和林夫人裙角的红莲，竟有着一模一样的纹路。