老槐叶打着旋儿坠地的刹那，冷无痕袖中短刃已带着破空声袭来。
苏瑾怡后颈寒毛倒竖，骨刀本能地横挡——淬毒刀刃与骨刀相击，迸出几点幽蓝火星。
她手腕震得发麻，这才惊觉冷无痕的内力竟比寻常高手浑厚三分，指腹蹭过骨刀残莲纹路，掌心沁出冷汗——上回在乱葬岗交手，这人分明藏了七成实力。
\"苏姑娘分神了。\"冷无痕嘴角勾起冷笑，左掌突然变招拍向她肋下。
萧鸣的玄铁剑几乎擦着她耳尖劈来，剑气裹着槐叶扫开冷无痕的攻势。
苏瑾怡借着这股力道向后翻跃，靴底碾过李侍卫方才射落的弩箭。
余光瞥见李侍卫正与两个持钩镰枪的黑衣人缠斗，短弩早被打落，此刻正徒手抓住其中一人的枪杆往怀里带，膝盖猛撞对方心口——那黑衣人闷哼着撞向老槐树，却在坠地时反手甩出腰间软鞭，抽得李侍卫左肩绽开血花。
\"李侍卫！\"苏瑾怡喊出声的瞬间，萧鸣的剑已经替她挡下冷无痕的第二波攻击。
玄铁剑与短刃相碰的脆响里，她看见萧鸣眉峰微蹙——这是他全力应战时的惯有神情。
她摸向腰间的骨刀鞘，那里藏着半块从染坊火场捡来的青铜碎片，边缘锋利如刃。
方才在火场劈碎鹤顶红瓷瓶时，她注意到老槐树下的泥土有新翻痕迹，树根处露出半截陶瓦，像是某种机关的触发点。
\"小心脚边！\"萧鸣突然旋身将她拉到身后，玄铁剑划出半圆扫开三把从暗处飞来的柳叶刀。
苏瑾怡趁机低头，果然看见树根旁的陶瓦在月光下泛着不自然的反光。
她脚尖轻轻一勾，陶瓦下的绳索应声而断——这是她方才用骨刀割断的，为的就是等黑衣人围上来时触发机关。
地面突然发出闷响。
老槐树周围的泥土像被无形的手掀开，露出下方三尺深的陷坑。
两个持钩镰枪的黑衣人收势不及，连人带枪栽了进去，钩镰枪的倒刺扎在坑壁上，发出令人牙酸的刮擦声。
剩下的黑衣人纷纷后退，冷无痕却踩着陷坑边缘的青砖跃起，短刃直取萧鸣咽喉。
\"萧鸣！\"苏瑾怡的骨刀几乎是擦着萧鸣的剑鞘刺出，刀尖挑向冷无痕的手腕。
冷无痕旋身避开，短刃却在萧鸣肩头划开一道血口。
苏瑾怡瞳孔骤缩，看见鲜血渗进玄铁剑的纹路里——那是萧鸣去年为救她挡下刺客时留下的旧伤，如今新伤叠旧伤，染红了半片衣襟。
\"殿下！\"李侍卫拖着受伤的左肩扑过来，手中不知何时多了截断枪，狠狠砸向冷无痕后心。
冷无痕反手甩出一枚透骨钉，擦着李侍卫耳畔钉进老槐树，震得树身簌簌落叶。
李侍卫踉跄两步，鲜血从指缝间渗出，在青石板上洇开暗红的花。
苏瑾怡的指甲几乎掐进掌心。
她想起方才在染坊地窖里，李侍卫为了抢出黑莲教密信，后背被火舌舔过的焦痕还未愈合。
此刻他的伤口泛着不正常的青紫色——冷无痕的透骨钉淬了毒。
她摸出怀中的药囊，那是每日出门前必带的金疮药，可眼下根本没空替他处理。
\"退！\"萧鸣突然低喝一声，玄铁剑横在两人身前。
苏瑾怡这才发现，陷坑里的黑衣人已经攀着钩镰枪爬了上来，而冷无痕身后又多了三个蒙面人——显然是方才埋伏在暗处的后手。
老槐树的影子被月光拉得极长，像张巨网罩住三人。
\"往巷子里跑！\"苏瑾怡拽住萧鸣的衣袖，指向老槐树东侧的窄巷。
那是她方才观察地形时注意到的，巷口堆着染坊运来的靛蓝染缸，缸底有暗渠通向护城河——若能引冷无痕到那里，或许能利用染缸的重量设伏。
萧鸣的剑势突然变猛，逼得冷无痕连退三步。
苏瑾怡趁机拽着李侍卫往巷子里跑，靴底踢到块碎砖，发出清脆的响声。
冷无痕的目光扫过巷口的染缸，突然冷笑：\"小娘子倒是会挑路——可惜这巷子，是我让人砌的。\"
话音未落，巷口的染缸突然倾斜。
苏瑾怡瞳孔骤缩，拉着李侍卫就地翻滚。
重达百斤的染缸砸在他们方才站的位置，碎成数片，靛蓝染料溅得满地都是。
萧鸣的剑及时挑开冷无痕刺来的短刃，却被染缸碎裂的动静分了神——冷无痕的另一只短刃擦着他右肋划过，在玄铁甲上留下道深痕。
\"走！\"萧鸣反手将苏瑾怡推进巷子，自己则挥剑挡住所有追击的黑衣人。
苏瑾怡踉跄着撞在青砖墙，看见李侍卫靠在墙根喘气，肩头的伤口已经黑紫至手肘。
她摸出药囊里的银针，快速刺向李侍卫手臂的几处大穴，暂时遏制住毒气蔓延。
\"苏姑娘...别管我...\"李侍卫声音发颤，\"带殿下走...\"
\"闭嘴。\"苏瑾怡扯下自己的衣袖，用力缠住他的伤口，\"你替我们挡了多少次刀，这回换我。\"她抬头时，正看见萧鸣被冷无痕逼到巷口，玄铁剑上的血珠滴进靛蓝染料，晕开诡异的紫。
\"接住！\"她摸出怀里的青铜碎片，用力掷向冷无痕的面门。
冷无痕偏头避开，碎片擦着他耳际钉进墙里。
趁这空隙，萧鸣旋身抓住她的手腕，拽着她往巷子深处跑。
身后传来冷无痕的怒喝：\"追！活要见人，死要见骨！\"
三人拐过三个街角，终于躲进条仅容一人通过的窄巷。
李侍卫靠着墙滑坐下去，额头全是冷汗。
苏瑾怡蹲下身，用随身携带的草药碾碎敷在他伤口上——这是她跟老仵作学的，专门对付蛇虫鼠蚁的毒，不知能否解冷无痕的透骨钉之毒。
\"疼吗？\"她轻声问。
李侍卫扯出个苍白的笑：\"比上次被马踩断肋骨轻些。\"
萧鸣站在巷口，玄铁剑垂在身侧，肩头的血还在渗。
月光从瓦缝里漏下来，照在他紧抿的唇线上。
苏瑾怡替李侍卫系好最后道绷带，起身时撞进他的目光——那眼神比玄铁剑还烫，烫得她耳尖发疼。
\"对不起。\"萧鸣突然开口，声音低得像叹息，\"又让你涉险。\"
苏瑾怡一怔，随即笑了：\"该说对不起的是我——若不是我要查黑莲教的地宫，你也不会...\"
\"没有'若'。\"萧鸣打断她，伸手替她拨开发间沾着的靛蓝染料，\"从你在义庄替我验那具带箭伤的骸骨开始，就没有'若'了。\"
远处突然传来脚步声。
三人同时屏息。
那脚步声由远及近，在巷口停住，又渐渐远去。
苏瑾怡摸出怀里半块未烧尽的密信，\"子时皇陵\"四个字在月光下格外刺目。
她抬头看向萧鸣：\"李侍卫需要太医，你带他去皇宫。
冷无痕的目标是皇陵地宫，我去查玉钥的下落。\"
\"不行。\"萧鸣立刻摇头，\"太危险。\"
\"更危险的是让冷无痕打开地宫。\"苏瑾怡按住他的手背，\"李侍卫的毒不能拖，你带他去求父皇调羽林卫，我去西市找王太监——他说过知道玉钥的下落。\"
萧鸣的手指在她手背上收紧，又慢慢松开。
李侍卫突然开口：\"殿下，苏姑娘说得对。
属下的毒...还能撑半个时辰。\"
萧鸣闭了闭眼，从腰间解下玄铁剑穗上的玉牌，塞进苏瑾怡手里：\"拿这个找西市的老周，他会帮你。
若有变故...\"
\"我知道。\"苏瑾怡将玉牌贴身收好，\"你也小心。\"
巷口的脚步声再次响起，比方才更急。
萧鸣抄起李侍卫打横抱起，冲苏瑾怡点点头，转身消失在夜色里。
苏瑾怡摸了摸怀里的骨刀，又摸了摸玉牌，往相反方向走去。
月光渐沉，青石板路上投下她细长的影子，像把未出鞘的刀。
前面转角处飘来夜市收摊的香气，她却闻到了若有若无的铁锈味——那是血渗进泥土的味道，是黑莲教刺客身上特有的气息。
苏瑾怡脚步未停，指尖轻轻划过骨刀刀柄。
她知道，从老槐树下那声\"动手\"开始，这场生死较量就再无退路。
夜风卷起一片枯叶，打在她脚边。
苏瑾怡低头，看见叶面上沾着点暗红——是萧鸣的血。
她弯腰拾起，放进怀里。
月光彻底隐进云层时，她拐进西市的窄巷，身影融入更深的夜色里。