有了朝堂上那场因王肃弹劾而起的风波，司马彧和赵景渊这两位老臣算是彻底领教了什么叫“树欲静而风不止”。两人心照不宣，短期内是绝不敢再私下碰头了，免得再给那些眼睛雪亮、耳朵顺风的言官们提供弹劾的由头。
然而，司马彧胸中那股子憋闷和“无妄之灾”的冤屈感，却实在难消。他思来想去，觉得这祸事的源头，除了皇帝自己贪杯，赵景渊这个做老丈人的也难辞其咎！于是，一封措辞严厉、饱含“帝师之怒”的信件，便由心腹家人悄悄送到了荣国公府赵景渊的手上。
信中，司马彧先是引经据典，痛陈“侍君之道”，着重强调了“知君之性，察君之量”的重要性。接着，笔锋一转，直指核心：
“……赵公贵为国丈，与陛下翁婿情深，相处日久，竟不知陛下酒量深浅乎？陛下龙心愉悦，席间劝进，吾等臣子，感念天恩，岂敢逆鳞？然！若早知陛下三杯即醉，吾等必当于陛下饮至第二杯时，便叩首死谏，断不会容陛下饮至过量，致使龙体违和，更引得小人借机生事，构陷忠良，玷污天家清誉！赵公失察于前，未能预为绸缪；吾等失职于后，未能及时劝止。此祸之起，赵公实难辞其咎也！望公深省，引以为戒，切莫再累及无辜！”
字里行间，充满了“你连女婿能喝几杯都不知道，害得老夫跟着一起丢脸挨骂”的强烈谴责。赵景渊捏着这封信，气得胡子直翘，却又无法反驳，只能对着信纸吹胡子瞪眼，心里把那个“三杯倒”的女婿又默默数落了好几遍。
与此同时，下朝后的秦济，在长乐宫略作休整，压下了宿醉的余波和早朝那点小插曲带来的些许烦闷，便起驾前往苏昭容居住的凝香殿。
凝香殿如其名，殿内常年萦绕着一种清雅宜人的混合香气，或是苏小妹捣鼓的鲜花香露，或是她烹茶时飘散的茶香，或是她练字时墨锭的松烟气息，活泼跳脱的主人给这方殿宇也染上了独特的生气。
秦济并未大张旗鼓，只带着曹公公和几个贴身内侍，轻车简从。苏小妹显然得了消息，早已在殿门口迎候。远远看到銮驾，她便提着墨绿色的裙摆，像只欢快的黄鹂鸟般小跑着迎了上来，脸上是明媚灿烂、毫不掩饰的开心笑容。
“臣妾恭迎陛下！” 她规规矩矩地行礼，但那双亮晶晶的眼睛和扬起的嘴角，透着一股子雀跃劲儿。
秦济看着她这副鲜活的模样，早朝最后那点郁气也消散了，嘴角不自觉地带上了笑意：“免礼。看你精神头倒好，昨夜闹腾成那样，没累着你？”
“累什么呀！” 苏小妹站起身，活泼地跟在秦济身边往里走，殿内清雅的香气随着她的动作微微浮动，“臣妾就是跑了两趟腿，说了几句话嘛！倒是陛下您，头还疼不疼？皇后娘娘熬的醒酒汤管用吗？” 她关切地打量着秦济的脸色，眼神清澈直接。
“好多了。” 秦济走进殿内，在铺着软垫的椅子上坐下，目光扫过窗边几案上插着新剪花枝的玉瓶，以及旁边摊开的、墨迹未干的习字帖。
曹公公适时地捧上一个托盘，上面盖着明黄色的锦缎。
秦济示意了一下：“打开看看。”
苏小妹好奇地揭开锦缎，眼睛顿时一亮。托盘上放着几样东西：一套上好的湖笔，一块墨色如漆、隐隐透着松香气的徽墨，一方雕工细腻、石质温润的端砚，还有一叠洁白如雪、触手生凉的澄心堂纸。
“哇！” 苏小妹惊喜地叫出声，小心翼翼地拿起那方砚台，对着光仔细看上面的纹路，“这砚台真漂亮！是端溪老坑的吧？墨也香！” 她又拿起纸摸了摸，爱不释手，凑近嗅了嗅那澄心堂纸特有的清冽气息，“这纸真好！跟臣妾殿里的香似的，好闻！”
秦济看着她毫不掩饰的喜爱之情，心情更好了：“昨日之事，你处置得极好。临危不乱，稳住了局面，更懂得安抚人心。若非你当机立断，流言恐难平息，国丈与太傅也难全身而退。这份功劳，我记着。”
他指了指那套文房四宝：“知道你性子活泼，坐不住，却也爱写写画画，偶尔也能静下来写两笔好字。这套笔墨纸砚，不算什么贵重赏赐，胜在合用。以你之才，加上这殿内香气，难道是要做一个荀令君？” 他带着一丝调侃的笑意。
苏小妹抱着那方砚台，笑得眉眼弯弯，像得了心爱玩具的孩子，无视了秦济对她的调侃，自说自的：“多谢陛下！臣妾可太喜欢了！陛下您怎么知道臣妾正缺一方好砚台？前儿还想着去内务府磨他们呢！” 她对着秦济俏皮地眨眨眼，“陛下这赏赐送得真及时，省了臣妾去‘打秋风’的功夫啦！”
她这“打秋风”的自嘲，巧妙地暗合了秦济昨日敲两位老臣竹杠的行为，听得秦济忍不住笑出声：“你这张嘴啊！我看你‘打秋风’的本事也不小！内务府还能短了你的缺？”
“那还不是跟陛下学的！” 苏小妹笑嘻嘻地顶嘴，全无惧色，反而带着亲昵。她放下砚台，又拿起一支笔，在手里比划着，已经开始琢磨要画点什么了。“正好，凝香殿新开的几株花样子特别，臣妾就用这新笔新墨给陛下画下来！”
秦济饶有兴致地看着。只见苏小妹研好墨，提起一支崭新的湖笔，略一凝神，便毫不犹豫地落笔于雪白的纸面上。她下笔并不拘泥于工笔的精细，反而带着几分写意的洒脱，墨色浓淡相宜，笔走龙蛇。
时而勾勒出遒劲的枝干，时而点染出娇嫩的花瓣，时而用淡墨晕染出叶片的光影。她全神贯注，时而凑近细看，时而后退几步眯眼端详整体，那活泼的性子在此刻沉淀为一种灵动的专注力，墨绿色的裙摆随着她小幅度的动作轻轻摇曳。
秦济也不催促，只是静静地看着，品着茶。午后的阳光透过窗棂，温柔地洒在她专注的侧脸上，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。就在她的画作即将完成，一朵墨色晕染得恰到好处的花苞跃然纸上时，她忽然停笔，狡黠地看向秦济，眼中闪烁着挑战的光芒：
“陛下现在还能作画吗？要是陛下不累的话，我们就来比比，看谁画得好？” 她扬了扬手中的笔，带着点小挑衅，“就用这新纸新墨，画同样的花！臣妾让陛下十笔！怎么样？”
秦济被她这突如其来的提议弄得一愣，随即失笑。这丫头，得了赏赐还不够，还想跟他这个皇帝“比试”画技？看着她亮晶晶、充满期待的眼睛，那点宿醉的疲惫和朝堂的烦闷似乎真的被驱散了。他放下茶盏，眼中也带上了几分玩味。
“哦？” 秦济挑眉，故意拖长了语调，“让我十笔？苏昭容好大的口气。看来是得了新宝贝，信心大涨啊。”
“那是自然！” 苏小妹得意地一扬下巴，“好东西当然要配好技艺！陛下敢不敢应战？” 她像只斗气的小公鸡，就差没拍胸脯保证了。
秦济被她这副模样逗乐了，起身踱步到书案前。他看着苏小妹那幅墨色淋漓、充满生趣的半成品，又看看案上另一张空白的澄心堂纸，再看看苏小妹跃跃欲试的脸庞。
“有何不敢？” 秦济唇角勾起一抹笑意，带着一丝久违的少年意气。他朝曹公公示意了一下，曹公公立刻心领神会，上前伺候着为皇帝把长袖给挽起来。
“去，再取一张纸来。” 秦济吩咐道，目光已落在苏小妹的画上，似乎在琢磨她的笔意。“既然要比，就公平些，无需你让。画什么，你来定。” 他随手拿起一支未蘸墨的新笔，在指间灵活地转了一圈，姿态从容，显然也是精于此道。
苏小妹见皇帝应战，兴奋得眼睛更亮了：“就画臣妾窗外那株‘绿云’芍药！刚开，花型奇特，颜色也雅致，正好考校笔力！” 她指着窗外阳光下几株姿态婀娜、花瓣层层叠叠如碧云堆雪的芍药花。
“好，就画‘绿云’。” 秦济颔首，走到书案的另一侧，与苏小妹隔案相对。宫女迅速在案上又铺好一张同样雪白的澄心堂纸。
凝香殿内，方才的宁静被一种活泼的竞赛气氛取代。苏小妹立刻埋首于自己的画作，加快速度完成最后几笔，力求完美。而秦济则凝神静气，提起饱蘸浓淡相宜墨汁的湖笔，悬腕于雪白纸面之上。
他落笔沉稳，与苏小妹的写意洒脱不同，他的笔触更显工致精准，勾勒花型结构一丝不苟，墨色晕染也控制得极为精妙，力求还原芍药花瓣的层叠质感与“绿云”特有的清雅风姿。
一时间，殿内只剩下笔尖划过细腻纸面的沙沙声，以及两人偶尔调整姿势时衣料摩擦的窸窣声。清雅的墨香、花香、茶香交织萦绕，阳光在两张渐渐被墨色点染的澄心堂纸上缓缓移动，映照着两张同样专注却气质迥异的面容——一个灵动跳脱，一个沉稳端凝。