意识到事情有些不对劲的秦济，借着闭目享受按揉的姿势，眼睫微启，不动声色地瞥了一眼身侧的沈梦澜。昏黄烛光下，她唇角那抹几不可察、带着点得逞意味的弧度，他太熟悉了——正是她平日里盘算着要干点什么“坏事”时特有的坏笑！
比如——坑自己好闺蜜林婉兮来做秦济义女的时候。
一股细微的警觉瞬间窜上秦济的脊背。方才那过于舒适的抚慰感，还有她突然提起“鱼水之欢”的刻意，此刻都显得别有用心。他不能让她继续下去，尤其是在自己精神疲惫、防线松懈的此刻。
“好了，”秦济倏然睁开眼，目光清明锐利，哪里还有半分刚才的慵懒沉溺？他抬手，精准地抓住了沈梦澜正按在他太阳穴上的手腕，“我舒服多了。”
沈梦澜心头猛地一沉，脸上那点娇媚和得色瞬间凝固，随即飞快地转换为温顺的关切：“陛下感觉好些了就好。” 她试图不着痕迹地抽回手，却被秦济稳稳握住。
秦济松开她的手腕，动作自然，仿佛只是无意之举。他顺势站起身，活动了一下肩颈，语气恢复了平常的温和，却带着明确的逐客之意：“正好，今夜不是你当值，连日辛苦，你就早些回去歇着吧。” 他顿了顿，目光投向殿门方向，提高了些声音，“冬月？进来吧。”
沈梦澜顺着他的目光望去，心猛地一坠。殿门外，宫灯昏黄的光晕里，一个身着六品女官服饰、身姿挺拔、面容沉静的年轻女子正安静侍立。那身影，不是冬月还能是谁？！
冬月，这个曾经被江才人江筠短暂“征用”过的宫女，凭借在后宫事务中展现出的干练和沉稳，在学成归来后，竟被秦济直接提拔为御前女侍的掌总，位份虽只六品，却实打实地总管着他身边所有近身侍奉的女官宫女。
又因为是天子近前掌总的，一些比她等级高的女官见了她也是恭敬有加。
而沈梦澜，纵使她自诩是陛下身边第一得力的女干将，能常伴君侧甚至随驾外出，在宫廷编制的名册上，她确确实实，是冬月手下当差的一员！
冬月应声而入，步履沉稳，仪态恭谨却不卑不亢，对着秦济深深一福：“奴婢冬月，参见陛下。” 她的目光只在沈梦澜身上短暂停留了一瞬，带着一种公事公办的审视，微微颔首，算是见礼。
这无声的一瞥，却像一道无形的分水岭，瞬间将沈梦澜那点刚刚膨胀起来的掌控感戳破，将她打回了现实——她只是御前侍奉的一员，此刻，她的顶头上司来了。
“冬月，照着原来的安排，今天该去谁那里了？”
“依着陛下原来的意思，今天到江才人了，但是皇后近前宫女梧桐来报，让奴婢建议陛下到苏昭容那里一趟，如何裁断，借由陛下定夺。”
秦济想了想，老太傅说得确实没错，编文学理论这种东西还是不让司马光来了，稳妥点还是交给苏家父子吧，这样以后也好给苏轼苏辙兄弟升官。所以秦济拍了拍冬月的肩膀，说道：“皇后建议的妙，就去苏昭容那里吧。”
“是，奴婢这就去安排。”冬月躬身领命，动作利落。
就这样，在沈梦澜那几乎要凝成实质的、带着冰冷刺骨寒意与一丝不易察觉狰狞的目光注视下，秦济连一个多余的眼神都未再给她，径直迈步向外走去。 冬月紧随其后，步履沉稳。刚刚赶到殿外的首领太监魏忠贤见状，立刻机灵地小跑上前，躬身引路。
沈梦澜维持着恭送的姿势，直到脚步声彻底远去。殿内骤然安静下来，只余烛火偶尔的轻微噼啪声。
她缓缓直起身，脸上那瞬间的僵硬和眼底翻涌的复杂情绪已经飞快地被收敛起来，只留下些许恰到好处的失落和一丝被上司撞见“逾矩”的尴尬。她轻轻揉了揉方才被秦济抓住的手腕——力道不重，但那份不容置疑的制止意味却清晰地留在了皮肤上。
“沈姐姐？”殿门口传来一个怯生生的声音，是当值的小宫女探进头来，“陛下已起驾，我们可以进来收拾了吗？”
沈梦澜深吸一口气，转过身时，脸上已挂上了平日里那温和又带着点无奈的笑容。“进来吧。”她语气自然，“你们手脚轻些，别碰乱了陛下的书案。”
小宫女们鱼贯而入，开始轻手轻脚地整理软榻、熄灭多余的烛火。
沈梦澜走到窗边，目光投向外面被宫灯晕染的夜色。秦济的反应如此敏锐，是她没料到的。看来，今日自己那点小心思，在他面前还是太过明显了。她心头有些懊恼，并非怨恨，而是对自己操之过急的失算感到一丝挫败。陛下是什么人？他那双眼睛，能洞悉朝堂风云，又怎会看不穿她这点小动作？方才他那清明锐利的眼神，瞬间就将她从方才刻意营造的暧昧氛围里拽了出来。
至于冬月，沈梦澜抿了抿唇。冬月的出现是公事公办，是职责所在。作为御前掌总，在陛下召唤时及时出现并处理事务，无可厚非。冬月那公事公办的一瞥，更像是在确认当值情况，提醒她“非值夜时间请勿滞留”，而非刻意的示威或打压。
“说到底，是我自己太心急了。”沈梦澜在心里无声地叹了口气。陛下那句“连日辛苦，早些回去歇着”，既是逐客，也未尝不是一种体恤。她确实连日奔波，有些疲惫。
她看着小宫女们利落地收拾好，殿内恢复了平日的整洁肃然。那股被撞破的尴尬和计划落空的失落，渐渐被一种更为冷静的自省取代。
沈梦澜整理了一下自己的衣袖，恢复了女官应有的从容仪态。她走到殿门口，正好遇到安排完车驾折返的魏忠贤。
“魏公公。”沈梦澜微微颔首。
“沈姑娘，”魏忠贤脸上堆着惯常的笑容，眼神却透着精明，“陛下已经去苏昭容娘娘那儿了。姑娘今日也辛苦了，早些回去歇着吧。冬月姑娘方才还提了一句，说沈姑娘连日奔波，若有需要调休，可以同她报备一声。”
这话既是传达冬月作为上司的关心，也是再次点明了“非值夜”的事实。
沈梦澜笑了笑，带着几分坦然：“多谢魏公公，也替我谢谢冬月掌总。确实有些乏了，这就回去。陛下这边，明日当值我再来伺候。”
她走出殿门，清凉的夜风拂面而来，吹散了心头最后一点燥意。回望一眼灯火通明的帝王寝殿，沈梦澜的眼神平静了许多。今日的小小“试探”失败了，但也让她更清晰地看清了界限在哪里。陛下依然是那个陛下，威严而敏锐，不会被轻易撩拨。而冬月，也只是一个尽忠职守的同事和上司。
“来日方长。”她低声自语了一句，语气里没有了不甘，反而带着一种重新审视和调整策略后的平静。她迈开步子，身影融入宫道的夜色中。