秦婉兮没走多远，身后就传来了一个奇怪的声音，还有一只手搭在了她的肩膀上：“好标致的一个美人儿，一个人出来？要不要和我去玩玩？”
秦婉兮一抖身子，挣开了肩膀上的手，厉声说道：“我看你是狗爪子不想要了！”
秦婉兮正要挥拳打去，却发现来人是沈梦澜，便放下了拳头，没好气地看着沈梦澜。
沈梦澜笑嘻嘻地调侃道：“哎呀，公主殿下这么霸道，平时没有看出来啊。”
“嘴不要了也可以缝上。”
“你今天干嘛说话这么冲？玩笑都开不得了？”
“你身为父皇的御侍，三天两头的往宫外跑，成何体统？”
“我每次往宫外跑那可都是奉了陛下的谕旨的，谁也怪不着我。” 沈梦澜理直气壮地挺起胸脯，扬了扬下巴。
“那你说说，父皇每次都派你出宫办些什么差事？” 秦婉兮双手抱胸，眼神锐利。
“还能是什么？” 沈梦澜收起嬉笑，正色道，同时警惕地扫了一眼周围，声音压得只有两人能听清，“陛下圣明，深知宫中采买是油水最厚、也最容易出猫腻的地方。内务府那帮人，见了银子眼睛都绿，让他们经手，没点约束，能把国库都搬空了！”
她语气带着一丝冷冽：“陛下派我们这些身边人出来，就是要当这‘约束’！不是等他们贪完了再去查账本，而是让他们在伸手之前，就得掂量掂量！”
沈梦澜目光如电，仿佛能穿透宫墙：“我们出来看什么？看的就是实价！今天西市米价多少？东街绸缎新货什么行情？南巷的点心铺子有没有涨价？我们记在脑子里，回去就呈报陛下。更重要的是——我们要让内务府那帮人知道，陛下的眼睛随时可能就在宫外盯着！今天可能是我，明天可能是魏公公，后天指不定又是李侍卫！时间不定，地点不定，查什么也不定！”
她嘴角勾起一抹带着寒意的笑：“公主您想，当那些管采买的太监，每次拿着单子准备往上虚报个三成、五成的时候，脑子里会不会‘咯噔’一下？会不会想：万一这次刚报上去，查的人就从宫外回来了，报的实价跟我的单子对不上呢？万一撞上枪口了呢？这差事丢了是小事，脑袋搬家可就是大事了！”
“所以，” 沈梦澜总结道，语气带着一种执行者的笃定，“我们这差事，重点不在‘抓’，而在于‘防’！在于让他们时时刻刻觉得头顶悬着把刀，不敢轻易把手伸得太长！陛下要的就是这份‘忌惮’！我们多出来晃一圈，多记几种实价回去，内务府那边可能就少报几分虚头，国库的银子就多省下一些。这就是我们这‘三天两头往外跑’的意义——不是白跑，是让那些想贪的人，睡觉都得睁着一只眼！”
秦婉兮听着，脸上的愠色渐渐被思索取代。沈梦澜的话简单直接，却切中了要害。这不是亡羊补牢，而是未雨绸缪；不是被动查账，而是主动威慑。
回想前世清朝的时候给光绪帝报的物价一颗鸡蛋要20两银子，时不时派人出来看看还是挺有必要的。
“哼，” 秦婉兮最终轻哼一声，语气虽然还是带着点惯常的骄矜，但质疑的味道已经淡了，“说得倒是头头是道。那你今天‘防’得如何了？可别光顾着吓唬人，自己却什么都没‘看’到。”
沈梦澜立刻又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，仿佛刚才的冷冽只是错觉：“哎呀，公主放心！该看的都记在脑子里啦！比如前面那家新开的绸缎庄，那‘流光锦’。” 她眨眨眼，故意拖长了调子，“要不要一起去‘体察’一下？顺便看看有没有适合公主的新花样？”
“沈梦澜！” 秦婉兮瞪了她一眼，但脚下却不由自主地跟着沈梦澜朝那热闹的铺子方向挪了一步，“少贫嘴！看完了赶紧回宫复命！” 只是这次催促的声音里，少了之前的怒气，倒多了几分无奈和一丝不易察觉的同行之意。
……
在秦婉兮的带领下，沈梦澜和秦婉兮连走了许多商铺，记录了多种物价，但就是有一点让沈梦澜发出了哀嚎：
“我的大小姐唉，你这么一个都看不上啊，那你带着我看这些干什么啊？”
当然有些话沈梦澜没有说出来，这些都是她已经看过了的，现在一看到这些就直犯恶心，只是看秦婉兮原本失落的心情一点点变好，也值了，相信陛下会原谅他最得力的御侍迟到的。
“我有母亲送我的上好的料子，请裁缝做就是了，哪还用买这些。”
两个人在市井中为了不引起轰动，都是以小姐和侍女自居的和互称的。
沈梦澜撇撇嘴，刚想再嘀咕两句，秦婉兮那带着点漫不经心的目光扫过街角，却猛地定住了。她纤细的手指抬起，指向不远处一座颇为雅致的茶楼门口，声音里带着一丝惊讶和玩味：“快看，是恒安公主和她的驸马。”
顺着她指的方向望去，只见恒安公主正从茶楼里出来。她今日穿着藕荷色缠枝莲纹的常服，发髻简洁，只簪了支点翠步摇，虽不如宫宴时华贵，但通身的气派依旧不容错认。此刻，她那张素来端庄温婉的脸上，却罩着一层薄薄的寒霜，柳眉微蹙，眼神锐利如刀，正侧着头对紧跟在身后半步的驸马说着什么。
那驸马爷身形也算挺拔，穿着宝蓝色暗纹锦袍，本是风度翩翩的样貌，此刻却显得有些狼狈。他微微弓着背，脸上陪着十二万分的小心，嘴角努力想扯出一个笑容，却僵硬得比哭还难看。恒安公主每说一句，他的头就点一下，频率快得几乎要晃晕人眼，活脱脱一个犯了错被先生训斥的学童。
“噗嗤……” 沈梦澜一个没忍住，赶紧用手捂住了嘴，肩膀却控制不住地微微耸动。她凑近秦婉兮耳边，用只有两人能听到的气音飞快地说：“小姐快看！恒安公主殿下这训夫的架势，可比咱们在宫里见的那些老嬷嬷厉害多了！啧啧，驸马爷这头点的，小鸡啄米似的，看来上次‘请’进宫‘帮忙’的教训，还没消化完呢。”
秦婉兮的目光从远处那对引人注目的夫妇身上收回，转而落在沈梦澜那张幸灾乐祸的脸上，带着一丝审视，慢悠悠地开口：“你不去请个安吗？我可听说了，你之前能进宫，似乎多亏了这位恒安公主殿下的‘提携’啊。” 她的语气带着点明知故问的促狭。
沈梦澜脸上的笑意瞬间冻住，像是被泼了一盆冷水。她猛地转过头，看向秦婉兮，那双总是带着狡黠光芒的眼睛里掠过一丝清晰可见的冷意和怨怼，声音也沉了下来，带着点尖锐的讽刺：“提携？公主殿下，您是指她飞速把我送进宫，然后让皇后娘娘她老人家再飞速把我送进掖庭那暗无天日的地方吗？” 那段经历显然是她心头的一根刺，一提就疼。
秦婉兮仿佛没看到她眼中的冷意，只是轻轻扬了扬下巴，眼神依旧平静：“过程如何且不论，你就说，最后，你有没有因此进宫吧？” 她精准地抓住了结果。
沈梦澜被噎了一下，随即像是被点燃了引线的炮仗，那股憋屈和不甘瞬间化作了反击的利刃。她非但没有退缩，反而上前一步，几乎要贴到秦婉兮面前，脸上重新挂起笑容，但那笑容却淬了冰，带着十足的挑衅和一种“要下地狱大家一起”的狠劲儿：
“哈！” 她短促地笑了一声，声音压得极低，却字字清晰，像小锤子敲在秦婉兮的心上，“依您这高明的逻辑，公主殿下，您岂不是更应该去给恒安殿下磕个头、道声谢，好好说上几箩筐感恩戴德的好听话？”
秦婉兮眉头微蹙，显然没料到沈梦澜会如此反击。
沈梦澜根本不给秦婉兮插话的机会，语速飞快，眼神锐利如刀，直刺秦婉兮：“要不是我‘有幸’被恒安殿下‘提携’进了宫，又在掖庭那鬼地方挣扎着爬出来，最后混到了能在陛下身边说上几句话的位置。” 她刻意停顿了一下，看着秦婉兮骤然变化的神色，嘴角勾起一个近乎残忍的弧度，一字一顿地吐出最后的重磅炸弹：
“您以为，您——林婉兮小姐，能这么顺顺当当地被陛下收为义女吗？”
就在这时，远处茶楼门口的恒安公主似乎终于结束了训话，正欲登车。她那双总是带着温婉笑意的眸子习惯性地扫过街景，不经意间，目光便落在了僵持着的秦婉兮和沈梦澜身上。她显然认出了秦婉兮——虽然对方换了常服，做了些掩饰，但那通身的气韵和熟悉的轮廓无法完全掩盖。而当她的目光触及秦婉兮身边那个穿着侍女服饰、气质却截然不同的沈梦澜时，恒安公主的眼神里闪过一丝极快的了然和一丝不易察觉的复杂。
心思细腻如恒安公主，几乎立刻就从两人之间那凝固般的氛围、秦婉兮脸上未褪的震惊、以及沈梦澜眼中尚未收敛的尖锐中，察觉到了某种不寻常的暗流涌动。她更敏锐地意识到，这两人此刻出现在宫外，以主仆身份掩饰，显然是不想暴露行踪。
恒安公主素来温和，不愿给人难堪，更不想在此时此地贸然上前，打破某种微妙的平衡或让她们陷入尴尬。她心中念头飞转，面上却丝毫不显，依旧是那副端庄娴静的模样。她没有惊讶，没有探究，甚至没有流露出任何“认出”她们的神情。她的目光在两人身上只停留了极其短暂而自然的一瞬，眼神温和依旧，仿佛只是随意掠过街边两个寻常女子，带着一种恰到好处的、不会引起任何注意的疏离。
随即，她仿佛什么都没看到，什么都没发生，只是极其自然地微微侧头，对身旁的驸马低声说了句什么，便优雅地抬了抬手，示意侍女扶她上车。整个过程行云流水，姿态雍容依旧，却带着一种刻意为之的“寻常”感，仿佛她们真的只是路人甲和路人乙，不值得她这位公主殿下多投注半分注意力。驸马爷巴不得赶紧逃离，忙不迭地跟着上了车。华丽的马车很快平稳地驶离，没有惊起半点尘埃。
恒安公主那温和却彻底的“无视”，像一片羽毛轻轻落下，却带着千钧之力，瞬间抽走了两人之间剑拔弩张的空气。那无声的、善解人意的回避，比任何言语都更清晰地传递出一个信息：我看到了，但我不打扰，你们请自便。
“好了，陪了你这么久，我们该分道扬镳了，朝堂流言的事情你不要放在心上，陛下他不是一个刻薄寡恩的，既然收了你当义女了，就不会再变了，也不会说把你用完就扔的，你就约束好你那个故契丹三皇子驸马别让他惹事情就好了。我该回去了，要不然陛下不罚我，曹公公他也会罚我的。”
“我明白，沈梦澜，我能遇见你，是我这辈子最大的福气，你在深宫里也要保重啊。
“你我之间就不说这些了，婉兮，以后我做出什么对不起你的事情了，你可一定要原谅我啊。”
没等秦婉兮深究沈梦澜话里的意思，沈梦澜便一溜烟的无影无踪了。
秦婉兮站在原地，望着沈梦澜消失的方向，久久未动。那句“最大的福气”还在唇齿间留有温度，而那句“保重”则带着沈梦澜特有的、别扭却真实的关切，沉甸甸地落在心间。恒安公主的马车早已不见，街市的喧嚣似乎也远去了。
但是最后沈梦澜的话语却像暖阳下的暗流，不断地刺激着秦婉兮的内心，她不明白，明明挺好的气氛，为什么沈梦澜最后要说那么一句不明不白的话？本来挺好的心情又没有了，她怀疑沈梦澜就是故意的，好报复之前的口角。