院儿里的吵闹还没歇，西厢房那边忽然传来一阵缓慢的脚步声。
聋老太拄着拐杖，扶着墙根挪出来，耳朵听不清动静，鼻子却被那股子肉香勾得直往前凑，浑浊的眼睛里透着几分茫然。
一大妈在灶房听见响动，忙擦了擦手迎出去：“老太太，您咋出来了？这夜里凉，快进屋坐。”
说着就半扶半搀地把人往屋里引。
聋老太被按在炕沿上，眯眼瞅着易中海，又闻了闻桌上的肉香，扯着嗓子喊：“中海啊，我知道你心里憋得慌……别跟那些人置气，身子骨要紧。以前的事，过去了就过去了……”
她声音又尖又颤，像是怕人听不清。
易中海正往嘴里扒饭，闻言眼皮都没抬，含混地“嗯”了一声，筷子往碗里的腊肉上一戳，自顾自吃着。
那态度淡淡的，没了往日的恭敬，倒像是应付个不相干的人。
一大妈在旁边尴尬地笑了笑，给聋老太递过杯热水：“老太太您喝水，他这是刚回来，还没缓过劲儿呢。”
聋老太握着水杯的手顿了顿，心里“咯噔”一下。
她活了这把年纪，看得出眉眼高低。
易中海这冷淡劲儿，哪还有半分以前把她当亲娘孝敬的样子？
她往后的吃喝穿戴、头疼脑热，可全指着这两口子呢！
心里一慌，嘴里的话也说不利索了：“中海……你、你别往心里去……”
话没说完，院里的脚步声“噔噔”响到门口。
贾张氏拽着哭哭啼啼的棒梗，“哐当”一声推开了门：“易中海！你给我出来！凭啥你吃肉就叫我们祖孙俩喝西北风？赶紧把肉分我们一半！”
棒梗一见桌上的腊肉碗，挣开贾张氏的手就往炕边扑：“我要吃肉！给我肉！”
易中海“啪”地放下筷子，冷冷地扫过去：“贾家的，往后别来我这儿聒噪。我跟你们家，一刀两断，没啥关系了。”
“你放屁！”贾张氏跳着脚就往屋里冲，“你当一大爷的时候受了我们家多少好处？现在想撇清？门儿都没有！今天这肉我吃定了！”
她正要撒泼打滚，炕沿上的聋老太忽然“噌”地站起来，枣木拐棍“啪”地往地上一顿。
这老太太平时走路都打晃，此刻却眼疾手快，抡起拐棍就往贾张氏脑袋上招呼：“你个泼妇！敢在我这儿撒野！中海刚回来你就上门欺负人，良心让狗吃了？！”
拐棍带着风，“砰砰”几下结结实实砸在贾张氏脑袋上。
贾张氏没防备，疼得“哎哟”一声怪叫，眼泪当时就飙了出来。
脸颊瞬间红了一片，额头也肿起个包，她抱着头踉跄着往外躲，发髻都被打得散了半边。
“你个老不死的！”
她嗓门虽亮，尾音却带着点发颤的虚浮，一边往后缩着身子，一边强撑着嚷嚷。
“敢、敢下死手打我？看看给我打的！你得赔我医药费！不赔……不赔我跟你没完！”
“我打你怎么了？”聋老太往前追了两步，拐棍指着门口，“你再敢进这屋一步，我就撞死在你家门槛上！让你偿命！”
贾张氏被她这拼命的架势吓住了，捂着脑袋，声音都发了飘：“你、你个聋老太……行，你给我等着！”
嘴上哆哆嗦嗦地念叨着，脚底下早跟抹了油似的，拽着还在哭闹的棒梗，几乎是踉跄着往外溜。
“等一下。”
易中海的声音突然从屋里炸响，不高，却带着股冷硬的穿透力。
贾张氏和棒梗脚步猛地一顿，齐刷刷回过头来。
棒梗哭红的眼睛里还挂着泪珠，却亮了亮——莫不是要叫住他们分肉？
贾张氏也愣了愣，嘴角下意识撇了撇，眼里却藏着点不易察觉的期盼，手底下拽着棒梗的力道都松了些。
易中海坐在炕沿上，指尖捻着那根没点燃的旱烟，嘴角勾起一抹冰碴似的冷笑：“回去告诉贾东旭，从今天起，我跟他的师徒关系，断了。”
贾张氏先是一愣，随即嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，拍了拍棒梗的后背催他快走：“谁稀罕？断就断！当我们离了你就过不了啦？”
她嘴里硬气，心里却半点没往深处想——
不就是没了个师父？东旭早能自己上工挣钱了，有啥打紧？拽着还在眼巴巴望着屋里肉香的棒梗，头也不回地扎进了自家屋。
屋里，易中海看着他们消失的背影，将旱烟往炕桌上一磕，眼底最后一点温度也散了。
这层师徒情分，原是他最后留的体面，如今看来，倒成了多余的牵绊。
门口，阎埠贵正拉着刘海中往这边凑。
阎埠贵本想打着“检查检讨书”的幌子，过来混口肉吃，刚到墙根就瞧见聋老太抡拐棍的狠劲，吓得赶紧缩了回去。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了怯意，悄无声儿地溜回了自己家。
这一幕，恰好落入了易中海眼里。
屋里，易中海看着聋老太拄着拐棍喘气的样子，嘴角忽然勾起一抹笑，往旁边挪了挪：“老太太，您坐。跟那种人置气犯不上，快趁热吃口肉。”
一大妈也赶紧舀了碗炖肉递过去，笑着说：“是啊老太太，您刚才那几下可真精神，快尝尝这肉烂不烂。”
易中海看着聋老太接过碗的动作，心里暗忖：这老帮菜，看来还有点用处。我没了“一大爷”这个身份，往后在院里立足，还真得靠她这股子狠劲唬唬人。
聋老太瞅着易中海这难得的笑脸，心里稍稍松快些。
她知道，自己刚才那几下没白抡——这院里的人，谁都靠不住，还得是手里有点实在的用处，才能站得住脚。
灶膛里的火还旺着，映得满桌饭菜冒着热气。
易中海看着碗里的肉，又瞥了眼吃得香的聋老太，忽然觉得这日子，自己倒比以前活得明白多了。
院外，阎埠贵拽住刘海中，脚下没停，嘴里却忍不住嘀咕：“老刘，你说老易这是唱的哪出？跟贾家闹成这样，还特意断了师徒情分，至于吗？”
他是学校的老师，对轧钢厂里的弯弯绕绕向来摸不清，只当师徒情分断了不过是少层脸面情。
刘海中往易中海家方向瞥了眼，嘴角勾起一抹冷笑，压低了声音：“你懂什么？这可不只是脸面情分的事。”
他顿了顿，往自家门槛上靠了靠，语气里带着点洞悉内情的笃定：“那贾东旭在厂里啥样子？干活偷奸耍滑，而且抠的要死，工友们没一个待见他的。
车间主任和班组长早看他不顺眼了，要不是老易在厂里有几分面子，处处替他打点遮掩，就他那样子，能顺顺当当转正？”
阎埠贵这才愣了愣：“合着他能在轧钢厂混的开，还是靠老易？”
“可不是嘛。”
刘海中嗤了一声，“贾张氏今天在全院大会上那么闹，老易怕是彻底寒了心。
这师徒情分一断，谁还能护着贾东旭？往后厂里的活儿，有他受的；
真要是出点差错，没人帮衬着说话，哼，他的‘好日子’啊，还在后头呢！”
阎埠贵摸着下巴琢磨了琢磨，忽然咂摸出点味儿来，看向易中海家的眼神里，多了几分说不清道不明的意味。
老易这招可不止是撕破脸，还把贾东旭最后的依仗给抽了。