于莉看何雨柱那窘迫样，故意用胳膊肘撞了撞他：“柱子，听见没？冬梅这话说得在理，当年那些粮票没白贴，倒成了牵线的红绳——
你跟湘茹这缘分，藏都藏不住啊。”
娄晓娥也跟着打趣：“就是，全院谁不知道你何雨柱的饭盒，大半都进了秦姐家。
那会儿我还纳闷呢，你一个单身汉，哪用得着天天往家带菜，原来早有‘私心’啊。”
雨水更是得理不饶人，抱着胳膊哼道：“我看不止饭盒，哥你每个月的粮票，怕是也有一多半贴给秦姐了吧？不然我怎么总觉得家里粮本上的数不够用。”
“哎哎哎，你们这是说啥呢！”
何雨柱被三人你一言我一语说得头冒热气，赶紧摆手，“我跟秦姐就是纯粹的街坊情分。
她在贾家不容易，贾张氏什么人你们又不是不知道，搭把手不是应该的吗？你们别瞎编排！”
他越急，众人笑得越欢。
于莉捂着嘴笑：“是是是，搭把手，搭着搭着就把自个儿搭进去了。”
何雨柱脸涨得通红，瞅见不远处正被街坊围着说话的佟志，像抓着救命稻草似的高声喊：“哎，说这些干啥！咱还是说说佟子！
前阵子机械厂的领导来咱轧钢厂参观，中午我掌灶备宴，席间听他们念叨，说佟子在厂里那叫一个厉害——
上次他们车间进口设备出了故障，好几个老技术员都没辙，就他抱着图纸熬了俩通宵，硬生生把症结找出来了。
人家领导提起他就竖大拇指，说这技术在整个机械行业都数得着！”
这话一出，果然把众人的注意力引了过去。于冬梅顺着话头道：“可不是嘛，佟志不光技术好，人品更没的说。
上次院里煤棚子塌了一角，压住了好几家的煤球。
他正好休班，二话不说挽起袖子就帮着清煤、修棚子，弄得满身黑灰也没喊累，最后还把自家多余的几块木板拿出来顶上了。”
娄晓娥也点头：“能让大庄那么实在的人夸成这样，佟志这‘一大爷’指定当得稳当。”
何雨柱见话题转了向，暗暗松了口气，赶紧顺着说：“就是这话！咱院能有佟子这样的人挑头，往后肯定少了不少是非，这才是正经事！”
众人被他带得议论起佟志的好处，刚才调侃的劲头渐渐淡了。
何雨柱偷偷抹了把额头的汗，却没留意到，湘茹站在一旁，望着他的背影，嘴角噙着一抹藏不住的笑意。
佟志被众人夸得耳根都红了，转向何雨柱，哭笑不得：“柱子，你就别捧我了。
要说办事稳妥，你在轧钢厂当食堂副主任，里里外外打理得井井有条，比我合适多了，怎么不自己争取争取？”
何雨柱摆手大笑：“快别臊我了！院里谁不知道我傻柱是个混不吝？管食堂还行，管院子？怕是三天就得跟人吵八回架！”
这话逗得满院人都笑了起来，不少老街坊跟着起哄：“傻柱这话说得实在！”“也就你有这自知之明！”
笑声里，刘海中脸更黑了，阎埠贵还在默默推眼镜，只有佟志站在人群中间，红着脸，眼里却渐渐透出点认真——
或许，这一大爷的担子，真不是什么风光差事，却也是份沉甸甸的信任。
风卷着槐树叶的响，混着满院的笑闹，倒比刚才的戾气暖了不少。
李干事在人群里听了半晌，见众人兴致正高，便抬手压了压场面，朗声道：“既然大伙都认可佟志同志，那这事就这么定了——
佟志同志，从今天起，你就担任95号院的一大爷，跟二大爷、三大爷搭班子，把院里的事管好。”
佟志一听这话，赶紧往前一步，脸上还带着点急：“李干事，这可不行，我……我真没经验，怕担不起这责任……”
“哎，小佟你就别推了。”
刘大妈从影壁墙后走出来，脸上带着温和的笑，“刚才大伙的心思都摆在这儿呢，这叫众望所归。你是大学生，脑子活，又踏实，准能把院子管好。”
“就是！佟子别推辞了！”大庄第一个喊起来，嗓门震得槐树叶都动了动。
何雨柱也跟着起哄：“佟子，这可是组织和群众的信任，你敢辜负？”
于莉、娄晓娥她们笑着点头：“是啊，就当帮街坊们搭把手，没那么难。”
阎解成瞅着佟丽雅脸上的笑意，赶紧又补了句：“佟哥要是当一大爷，咱们院肯定能评上先进！”
连刚才被爹瞪得缩脖子的刘光福，也忍不住小声接了句：“我也觉得佟大哥行……”
话音刚落就被刘海中狠狠剜了一眼，吓得赶紧把头埋进胸口。
院里的街坊们你一言我一语，全是劝他应下的话。
佟志被这阵仗闹得没了辙，红着脸看了看文丽，文丽冲他眨眨眼，眼里带着鼓励。
他又看向李干事，见对方正点头示意，只好深吸口气，对着众人拱了拱手：“那……那我就试试。要是有啥做得不对的地方，还请大伙多提意见，千万别客气。”
“哎，这就对了！”何雨柱拍着巴掌笑，“往后院里有啥难处，就找佟大爷！”
“佟大爷！”不知谁喊了一声，接着就有人跟着起哄，笑声、喊声混在一块儿，把刚才的阴霾冲得干干净净。
刘海中站在原地，脸还是黑的，可众人的兴致正高，他那点不痛快也只能憋在心里，钥匙串被攥得咯吱响。
阎埠贵推了推眼镜，望着佟志的背影，嘴角撇了撇，却没再说啥——事已至此，再争也没意思，不如琢磨着往后怎么跟这位“大学生大爷”搭伙，别让自家吃亏。
风还在吹，槐树叶沙沙响，可这回听着，倒像是在替谁高兴似的。
95号院的天，像是一下子亮堂了不少。
李干事扬声说了句“大伙散了吧”，院子里的人便三三两两地往家走，一路走还一路议论。
话题离不开新当选的佟大爷，偶尔夹杂着几句对易中海的感慨，脚步声、说笑声渐渐融进夜色里。
何雨柱趁机往前凑了两步，从兜里摸出烟盒，抽出一根递给李干事，笑着打招呼：“李干事，辛苦您跑一趟。”
李干事低头一瞧，烟盒上印着“中华”二字，还是特供款，眼睛亮了亮，接过来赞了句：“嚯，这烟可不常见。”
旁边的刘大妈笑着打圆场：“这是何雨柱，轧钢厂食堂的副主任，咱们院的能人。”
李干事立刻收起随意，正了正衣襟，跟何雨柱握了握手：“原来是何主任，久仰。”
何雨柱先转头冲刘大妈笑了笑：“刘大妈，多亏您刚才帮衬，我才能娶这么好的媳妇。”
说着把身旁的于莉拉过来，“给您介绍下，这是我爱人，于莉。”
于莉也笑着点头：“刘大妈好，柱子常在家里念您的好呢。”
“哎，好孩子。”刘大妈乐滋滋地拉过于莉的手，打量着她，“瞧这气色，真是好福气。”
寒暄两句，何雨柱才说明来意，语气带着点恳切：“李干事，刘大妈，我今儿还有件事想麻烦您。
于莉这不是怀了孕嘛，家里马上要添人口，原先那房子就显得挤了。
我知道街道办房子紧张，不想给组织添麻烦，就琢磨着自己把屋里隔个内复式，能宽敞点。
另外……”他顿了顿，有点不好意思，“于莉肚子一天天大了，夜里上公厕不方便，想在家添个卫生间，您看这事儿……”
刘大妈一听就笑了，拉着于莉的手拍了拍：“这有啥难的！先恭喜你们小两口！这事儿简单，打个申请就行。
我跟你们家熟，回头我帮着把申请交到街道办，保准顺顺当当。”
她又转向李干事，特意解释道，“您还不知道吧？咱南锣鼓巷这一片，排水不成问题。
建国前那玉河不是成了臭水沟嘛，1956年就给盖上盖板，铺了排水管线，早成地下暗河了。
这会儿，周边早通下水道了，安卫生间一点问题没有。”
李干事点点头：“刘大妈说得对，手续齐了就行。”
说着跟何雨柱握了握手，“那我先走了，有事让刘大妈跟街道办对接就行。”
送走李干事，刘大妈便跟着何雨柱两口子进了屋。
何雨柱喊住刚要走的何雨水：“雨水，你帮着弄下装修房子的申请，家里就属你文化高，字也写得周正。”
何雨水笑着应道：“知道了哥，包在我身上。”
刘大妈拿着何雨水写好的申请表要走，何雨柱赶紧从厨房拎出个布包，塞到她手里：“刘大妈，这点东西您拿着，不是啥值钱玩意儿，几个白面馒头，还有俩咸鸭蛋。”
这年头物资紧俏，白面馒头配咸鸭蛋，已是实打实的重礼。
刘大妈连忙推辞：“这可使不得，你们小两口正需要补身子……”
“您就收下吧。”何雨柱笑着按住她的手，“要不是您当初帮着牵线，我哪能娶上于莉这么好的媳妇？这点心意，您可得领。”
于莉也红着脸帮腔：“刘大妈，您就别客气了，这是我们俩的一点心意。”
刘大妈看着小两口真诚的样子，心里暖烘烘的，不再推辞，喜滋滋地掂了掂布包：“那我就不客气了。你们放心，申请的事我一准给办得妥妥的。”
送刘大妈出门时，夜风里仿佛都带着点甜气。何雨柱望着她的背影，转头对于莉笑道：“你看，还是咱刘大妈靠谱。”
于莉抿着嘴笑，手轻轻护着肚子，眼里亮闪闪的，全是对日子的盼头。