大夫悲痛欲绝地说道:“大人和姨娘,请节哀顺变吧!刘姨娘腹中的胎儿,终究还是没能保住,日后再次受孕,怕是比登天还难呐。”听闻此言,谢中书只觉心如刀绞,眼前一片黑暗,仿佛整个世界都崩塌了一般。
他满脸绝望地怒吼道:“这个逆子啊!我谢家究竟造了什么孽,怎会摊上如此忤逆不孝之子?来人呐!速速将那礼哥儿带到谢氏祠堂,让他给我一直跪着,若刘姨娘一日未醒,他便一刻不得起身!”
于是乎,可怜的礼哥儿就这般被强行拖到了祠堂里,直挺挺地跪在冰冷刺骨的地面上。
这一跪,便是整整半个月之久。期间,义哥儿心疼自己的兄弟,多次前往祠堂为礼哥儿求情,但无一例外,均被愤怒的谢中书下令关在了房间之中,不许踏出房门半步。
终于,在某个清晨,昏睡多日的刘姨娘缓缓睁开了双眼。守在床边的谢中书见状,赶忙轻声呼唤道:“芳婷,你可算醒过来啦!”
刘姨娘泪水涟涟,泣不成声地哭诉着:“惟郎,咱们的孩子……没了……”
谢中书紧紧握住她的手,柔声安慰道:“莫要太过伤心,芳婷。你且安心调养好身体,相信假以时日,定会还有一个属于咱俩的孩子降临人世。”
而此刻的谢氏祠堂内,气氛却异常凝重压抑。礼哥儿面色苍白如纸,身形摇摇欲坠,双腿早已失去知觉。
就在这时,一道熟悉的身影悄悄溜进了祠堂。原来是义哥儿趁着看守不备,冒险前来探望礼哥儿。
他焦急万分地对礼哥儿喊道:“弟弟,你快些逃走吧!如今母亲已逝,这府上已无人能护得住你周全了。哥实在是无能为力!唯有你远离这谢府,方能确保平安无事。待哥长大成人了,拥有足够的力量来庇护你时,必定会前去寻你归来!”
说罢,义哥儿塞给礼哥儿一些盘缠和干粮,然后匆匆离去。
“大人,不好了!礼哥儿被义哥儿放走啦!”仆从神色慌张地跑来禀报。
“什么?礼哥儿不是明明被关起来了吗?他到底是怎么出来的……你们这群饭桶、废物!连个人都看不住!”谢中书心急如焚地怒吼道。
这时,只见谢道义挺身而出,大声说道:“父亲,是孩儿擅作主张放走了礼哥儿,您要责罚就只管责罚孩儿一人吧,此事与其他人毫无关系!”
“好啊,你个逆子,竟然做出这种事来!你倒是真的做到了兄友弟恭,难道你觉得好人全都该由你来当,而让为父去充当那个恶人不成?既然如此,来人呐,给我上家鞭!我今天非得狠狠抽打这个不知天高地厚的小子不可!”谢中书怒不可遏地吼道。
家仆们不敢违抗命令,立刻取来了鞭子。“说,你可知错在何处?”谢大人瞪着义哥儿问道。
然而,义哥儿却毫不退缩,梗着脖子回答道:“儿子并没有做错任何事情,所以也根本不知道错在哪里!”
“哼,到现在了你居然还不肯认错?”谢中书气得浑身发抖。
“儿子确实没错!”谢道义依然坚持己见。
就在这时,刘姨娘拖着虚弱的身子急匆匆地跑了过来,她满脸泪痕,哀求道:“惟郎,求求你别再打孩子了,会把他打坏的呀!义儿他前段时间才刚刚受了伤,身体尚未完全康复,实在经不起你这样的毒打啊!”
可是谢道义却倔强地喊道:“娘,您快回去歇息吧,还是认为自己并没有做错,所以不需要您来操心!”
听到这话,谢中书更是怒火中烧:“瞧瞧你这是什么态度?竟敢这般对你娘讲话!”
“惟郎啊!每一下抽打落在义儿身上,都如同抽在了我的心上一般疼痛啊!义儿可是我历经千辛万苦、怀胎十月才生下的亲骨肉啊!
当初他出生的时候,那响亮的啼哭声仿佛还在耳边回荡呢。咱们一直盼望着他长大后能够孝顺咱俩,给咱们养老送终呐!
如今,咱们已然失去了两个孩子了,难道你真忍心看着我,再失去这唯一的孩子吗?他如此瘦弱单薄,怎么能承受得住你这几下狠狠的鞭子啊!”刘姨娘声泪俱下地哭诉着,双手紧紧抓住谢中书的衣角,苦苦哀求道。
一旁的谢道义虽然被打得皮开肉绽,但仍然倔强地挺直身子,咬着牙关不肯低头认错。刘姨娘心急如焚,赶忙转向儿子劝说道:“好孩子,快给你父亲服个软吧,就跟他认个错,说你知道错了,求求你了,我的宝贝儿子!”
然而,谢道义却把脸扭到一边,坚定地回答道:“我不!我没有做错什么!”
自那件事情过后,可怜的谢道义因为伤势过重,竟然在床上足足躺了一个月之久。
而在此期间,谢中书或许是出于内心的愧疚,又或者是被刘姨娘的柔情所打动,最终决定将刘姨娘扶正,让她成为谢家的继夫人。
随着刘姨娘身份地位的提升,谢道义自然也从原本的庶长子摇身一变,成为了名正言顺的嫡长子。
时光荏苒,转眼间许多年过去了。
“三师兄,三师兄,你在想什么呢?”
谢道义回过神来,微笑着看向小师妹,轻声说道:“没什么,只是想起了一些往事罢了。哦,对了,这是师尊让我转交给你的贺礼。”
说着,他从怀中掏出一个精美的盒子递给尤云青。
尤云青满心欢喜地接过盒子,小心翼翼地打开一看,只见里面整齐摆放着一颗圆润光滑的药丸。
她好奇地问道:“这是什么?”
谢道义耐心解释道:“这是百毒丸,功效非凡。若是提前服用,便可使人百毒不侵;倘若不慎中毒,只要及时服用此药,亦能解毒保命。
有了它,日后就算遇到再厉害的毒物,也无需担忧啦。师尊当时为了炼他可是花了不少功夫,采用了上百种名药,二十多年以来,也就才炼就了两颗,一颗在你,另一颗不知所踪”。
尤云青听后,眼睛顿时亮了起来,兴奋地欢呼道:“哇塞,师傅对我真是太好了!谢谢三师兄替师父送来这么珍贵的礼物”!