乔麦麦一脚踏进宫殿，脚底传来一阵酥脆的响动，像是踩在千层酥上。她低头一看，果然脚下铺着一层金黄的薄饼砖，散发着浓郁的奶香。
“这地砖能吃吗？”包子b搓了搓手，已经跃跃欲试。
“别乱来！”乔麦麦一把拦住他，“万一这是陷阱呢？”
“姐你太谨慎了。”包子d嘀咕，“都走到这儿了，还能怕一块饼干地板？”
太子环顾四周，神情凝重：“这里不像普通的宫殿……更像是某种意识空间。”
“意识空间？”包子c瞪大眼，“你是说咱现在是在美食之神的脑子里？”
“差不多吧。”乔麦麦耸耸肩，“不过咱是来做客的，不是来拆脑子的。”
他们沿着糖霜走廊继续深入，两侧墙壁上镶嵌的调味料罐子开始微微发光，像是感应到他们的到来。
忽然，前方一道金色的光幕缓缓升起，露出一条直通宫殿深处的阶梯。空气中飘来一股奇异的香气，像是融合了世间所有美味的精华。
“好香啊……”包子们不自觉地深吸一口气。
“小心。”太子低声提醒，“香味可能带有幻觉效果。”
“我知道。”乔麦麦眯起眼睛，“但咱又不是第一次遇到这种阵仗。”
话音刚落，地面猛地一震，整条阶梯瞬间活了过来！原本平滑的台阶竟化作一只只胖嘟嘟的小面团，扭动着身子试图将人甩下。
“哎哟我嘞个豆沙馅儿！”包子A一个趔趄差点滚下去。
乔麦麦反应极快，锅铲一挥，施展光明料理术，金光洒落间，小面团们纷纷变成软糯的糯米糍，黏在地上动弹不得。
“搞定！”她拍拍手，“走起。”
众人踩着黏糊糊的糯米糍继续前进，终于来到一座巨大的门前。门上刻满了古老的符号，与他们在石门前看到的类似，但更加复杂。
“系统！”乔麦麦喊了一声，“这回有没有提示？”
【叮咚！】系统的声音依旧带着那股熟悉的机械感：
【当前为终极传承考验，请自行解读符文密码。】
“靠，又是自己解？”包子们齐刷刷哀嚎。
“没事。”乔麦麦凑近细看，眼中闪过一丝兴奋，“这些符文我好像在哪见过。”
“真的假的？”包子b一脸怀疑，“你不会又要靠舌头尝出来吧？”
“差不离。”乔麦麦伸出手指轻轻摩挲符文，脑海中浮现出她在现代做直播时研究过的一道古法秘方，“这是古代顶级厨师留下的食谱密码，得用味觉去感知它们的排列顺序。”
“姐你是认真的？”包子d惊呆了。
“当然是认真的！”乔麦麦咧嘴一笑，“咱可是玩转锦鲤系统的美食博主，这点小事难不倒我。”
她闭上眼，指尖轻点符文，嘴里念叨着：“先来三勺盐，再添两滴鱼露……接着是半勺花椒粉……”
随着她的动作，符文逐渐亮起，排列成了一串完整的序列。
“成了！”她睁开眼，按下最后一个符号。
轰隆——！
大门缓缓开启，里面是一间宽敞的大厅，中央摆放着一张由冰晶和焦糖构成的长桌，桌上陈列着九道从未见过的料理，每一道都散发着令人难以抗拒的香气。
“哇哦……”包子们口水都要流下来了。
“等等。”太子却按住了包子b的手腕，“先让我检查一下。”
他取出一枚银针，在每道菜上轻轻一点，银针毫无变色，说明没有毒。
“可以吃了。”他说。
“耶！”包子们欢呼一声，围坐过去。
乔麦麦却没有急着动手，而是盯着其中一道料理出神。
那是碗汤，清澈见底，却仿佛蕴含着整个宇宙的味道。
“这是……终极味道？”她喃喃自语。
“姐你怎么了？”包子c察觉到她的异样。
“这汤……”乔麦麦伸出手，轻轻碰了碰汤碗边缘，“它好像在召唤我。”
话音刚落，汤面泛起一圈圈涟漪，仿佛回应她的触碰。
下一秒，一道温和却充满威严的声音在她耳边响起：
【欢迎你，继承者。】
“谁？！”乔麦麦猛然回头，却发现大厅中空无一人。
【我是美食之神的最后一丝意识。】声音继续说道，【你已通过重重考验，证明了自己的天赋与信念。现在，是时候将真正的力量交给你了。】
“真正的力量？”乔麦麦心头一震。
【是的。】声音低沉而坚定，【这不仅关乎美食，更关乎世界的平衡。有一种黑暗正在悄然滋生，妄图抹除一切关于味觉的记忆……唯有掌握终极味道的人，才能阻止这一切。】
乔麦麦眼神微闪，脑海中浮现出那个手持漆黑汤勺的模糊身影。
“我明白了。”她郑重地说，“我会守护这份味道。”
汤碗中的水波骤然旋转起来，化作一道光柱冲天而起，将整个大厅照得通明。
乔麦麦只觉得体内涌起一股前所未有的力量，仿佛整个世界的味道都在这一刻涌入她的灵魂。
她感受到的不只是食物的滋味，更是人生百态、喜怒哀乐，甚至时间的流转与生命的轮回。
“这就是……终极味道的力量？”她喃喃道。
与此同时，大厅四壁上的符文开始自动组合，拼接成一幅幅画面：有山川湖海，有人间烟火，还有无数厨师在火光中挥洒汗水……
最终，画面定格在一个神秘的空间中，那里有一座更大的宫殿，正静静等待着被发现。
“看来我们的旅程还没结束。”乔麦麦回头看向众人，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“姐，你是不是知道什么了？”包子A好奇地问。
“等会儿就知道了。”她眨眨眼，“咱们先把这些料理吃完再说。”
“耶！”包子们再次欢呼，开始大快朵颐。
太子则站在她身边，低声问道：“你刚才听到了什么？”
乔麦麦看了他一眼，眼中闪烁着狡黠的光芒：“一个秘密。”
“什么样的秘密？”
“足以改变世界的味道。”
她夹起一口汤送入口中，脸上浮现出满足的微笑。
而在宫殿最深处，那道模糊的身影再次出现，手中的汤勺轻轻搅动，仿佛在酝酿一场新的风暴。
“游戏才刚刚开始。”