“小人乃‘砾石部’的祝石碌，”矮胖男人点头哈腰，“方才，方才小人有眼不识泰山，族中子弟多有冒犯，还望大人海涵，莫要与我等小人物计较。”
他一边说，一边示意身后族人将魂珠奉上，“这几颗魂力珠，算是小人的一点心意，请大人务必收下，权当，全当给贵部受伤的兄弟们补补魂力和火元灵。”
祝石碌的声音不大，却清晰地传遍了附近区域。
其他几个部族首领的目光，或明或暗地投了过来。
这是试探，也是变相的服软与投资。
见识了王川的雷霆手段，这些小部族最是懂得见风使舵。
与其等对方清算，不如主动奉上些“买命钱”，若能借此攀上点关系，在这危机四伏的折叠空间里，或许能多一分保障。
王川的目光扫过那几颗魂珠，又落回祝石碌那张堆笑的脸。
他没有立刻说话，洞窟内静得只剩下火焰图腾净化魂力的微光闪烁声。
祝石碌脸上的笑容有些僵硬，额角渗出了细汗。
他身后的两个族人更是紧张得手都在发抖。
王川沉默了片刻，那沉默仿佛带着无形的重量，压得祝石碌几乎喘不过气。
就在祝石碌快要支撑不住时，王川才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的意味：“魂力珠收回去。”
祝石碌脸色瞬间煞白，以为王川不肯接受这份歉意，心中顿时一片冰凉绝望。
“此地魂力珠，非你所有。”王川继续说道，目光平静地看向祝石碌，也扫过那些暗中关注的目光，“你砾石部在此，各凭本事，取用无妨。但需谨记——”
他顿了顿，语气并无严厉，却字字清晰，如同刻在人心之上：“莫要再行劫掠欺压之事。此地魂力珠虽丰，人心若贪，便是取死之道。赤岩部在此，只为等人、休养、取应得之份。人不犯我，我不犯人。若有人欲效百足尸将。”
王川没有说完，只是握着量天尺的手，指尖在那温润的玉色尺柄上，轻轻摩挲了一下。
嗡！
一声极其轻微、仿佛错觉般的震鸣，自量天尺上传来。
尺身缠绕的那股冰冷寂灭气息，似乎微微波动了一瞬，如同沉睡的凶兽在梦中呓语。
石碌浑身一颤，脸上血色尽褪，忙不迭地躬身：“是！是！小人明白！多谢大人教诲，多谢大人宽宏！”他几乎是连滚爬爬地带着魂力珠退了回去，后背衣衫已被冷汗浸透。
其他几个小部族的头目，以及那些暗中观察的势力，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
这位外来者，表面看起来不过三火境，可具备的实力，不次于七火境，手段更是难以捉摸。
他并非嗜杀之人，甚至显得有些“讲道理”，但这道理的分寸，却掌握在他那柄能引动寂灭之力的玉尺之上。
那份“人不犯我，我不犯人”的平静宣告，比任何威胁都更有力量。
矿洞内，一种新的、脆弱的平衡开始形成。
各方势力各自占据一角，或盘膝吸纳魂力恢复，或小心翼翼地采集洞壁上散落的魂珠，但都默契地远离赤岩部所在，也尽量避免彼此间的大规模冲突。
贪婪并未消失，只是被更深的忌惮所压制，如同暂时休眠的火山。
王川重新闭上双眼，引导着精纯的魂力入体，滋养着体内的阴阳平衡。
他看似平静，心神却有一部分始终维系在洞窟中央那片暗金火焰图腾之上。
那火焰，安静地燃烧着，净化着魂珠，仿佛亘古如此。
但王川清晰地感觉到，在他引动量天尺气息，尤其是说出应得之份时，那图腾的火焰，似乎微不可察地向他所在的方向，轻轻摇曳了一下。
这团阵法组成的火焰，有灵？它在关注自己？还是，在关注这柄火祖遗尺？
祝录老人，你又何时能抵达这里？自身隐藏了什么秘密？
这团火焰图腾，和外界那座寻常火烈族人聚居最多的火焰之城，很像啊。
王川的思绪如同洞窟内弥漫的魂力，沉静而深邃。
他静静地坐着，如同风暴过后沉淀下来的磐石，在亿万魂珠的星辉与暗金火焰的映照下，等待着必然到来的变数。
赤岩部的一个少年，学着王川的样子，尝试吸纳一缕精纯魂力入体，却感觉魂力如针扎般刺痛，忍不住闷哼一声，引得旁边族人紧张看来。
少年抬头，望向王川那沉静如渊的背影，眼中充满了困惑与难以言喻的敬畏。
洞窟内的时间，在亿万魂珠的微光与暗金火焰的永恒流淌中，失去了清晰的刻度。
唯有那愈发浓郁、几乎化为实质雾霭的精纯魂力，无声地记录着流逝。
王川如同沉入深潭的古石，盘坐于凸岩之上。
体内那轮由寂灭之力与生机玉光构成的阴阳鱼，时而化形，时而消失，在源源不断的精纯魂力滋养下，旋转得愈发圆融、稳固。
每一次轮转，都像一次微小的开天辟地，湮灭着残存的伤势杂质，又在寂灭的废墟上催生出更坚韧的生机。
他脸色虽依旧带着几分浴血后的苍白，但眉宇间的沉凝，却透出一股磐石历经风霜后的内敛光泽。
量天尺横置于膝，尺柄温润，尺身蛰伏的寂灭气息，与主人一同沉静。
赤岩部众人抓紧这难得的安宁，在祝燎的引导下，小心翼翼地吸纳着魂力，伤势以肉眼可见的速度恢复。
那断臂的战士虽肢体无法再生，但气息已趋平稳，眼中重新燃起了生的火光。
先前尝试吸纳魂力失败的少年——名叫祝青，此刻在王川有意无意散发的某种气场庇护下，再次尝试，竟感觉那刺痛减轻了许多，虽仍艰难，却已能缓慢炼化，小脸上满是兴奋与虔诚。
然而矿洞的平静，终究只是表象。
贪婪是刻在生存本能里的毒刺，尤其是当“收获”近在眼前，唾手可得之时。
洞窟岩壁上的魂珠，并非均匀分布。
最初几日，众人采集的多是散落边缘、品质稍逊的乳白、淡黄色魂珠。
但很快，在更深入、更靠近那暗金火焰图腾核心区域的岩壁缝隙中，开始闪烁起更加璀璨、凝实的光芒——金色的魂力珠。