北向辉向来不会撒谎，不好意思的咧嘴一笑，而后挠了挠头。
“嘿嘿，以前是怕陛下看不起俺，所以就没说，其实俺以前当过几天山贼。”
“嗯。”他没有丝毫意外，毕竟这家伙没事就能蹦出两句切口，因此也猜到没从军前可能上过山。
“没事，这有什么看不起的，就咱大唐那些老家伙，有几个没上过山落过草的？”
“嗯，俺知道。”顿了顿继续道：“您知道刘鹞子不？”
这个人他知道，但并不熟悉，其是一个啸聚山林的土匪，但和瓦岗寨有明确政治目的不同。
就纯是打家劫舍，后来竟流窜到关中境内。
那会正值正武德元年，当时李世民武功之盛简直都快非人类了。
都没用打，出兵剿灭途中刘鹞子被吓的直接跑了。
“嗯，你可别告诉朕，你以前就就跟他混的？”
“没有。”北向辉摇了摇头：“那老家伙早死不知道多少年了，其留下下一些马，都是由其一双儿女同龄，一直蛰伏在拢右一代。”
李承乾点了点头，示意他继续说。
原来当时北向辉初出茅庐，因为也没地方去，就在关东各地溜达。
机缘巧合之下加入了漕帮，主要业务就是帮客商保护商品，算是镖局前身。
他何等武艺，没到一年就闯出了名声，但封建王朝官府，吃拿卡要属于太正常了。
他脾气还不好，人也混，一次走货和官兵起了冲突，失手给人弄死了。
流亡江湖之中，加入了一个山寨，说是山寨其实也就十来个人，没事干点偷鸡摸狗的勾当。
但刘鹞子儿女凭借他留下人马，在江湖中可是有着好大名声。
因为北向辉武艺强悍，他们山寨也慢慢有了名声。
便派人前来收编，北向辉属于牵着不走，打着倒退的主儿，收编之人言语上也不太友好，直接被他给弄死了。
而后双方就开始了长达两年的斗争，期间北向辉凭借自身武艺，好几次差点给人杀了。
但到底独木难支，没法久持，再后来薛仁贵找到他，二人便一起参军了。
听完后，李承乾缓缓点头，这故事虽说有点荡气回肠的味道。
但对于朝廷来说，跟一个人没事蹲着看地上的蚂蚁打架没什么区别。
“嗯，你这经历倒是挺好玩。”说着语气严肃了一些：“不过，你这脾气得注意，你我君臣倒没什么，但古来多少英雄都死于宵小之手。”
北向辉人是混，但是十分听李承乾的话，同时也能听进去。
“大哥，我知道，您放心，最近俺也学着看了一些书。”
对于这声‘大哥’李承乾并未觉得有什么，因为别人可能会有攀附之心，但北向辉一片赤诚绝对不会。
“哈哈，你还看书了？不错，回头咱们到了洛阳，朕找几个大儒好好教教你。”
二人说话间，已经深入密林深处。
参天古木愈发密集，粗壮的根须如虬龙般突出地面。
马匹不得不小心翼翼地择路而行。潮湿的空气中飘荡着陈年腐叶的气息，脚下厚厚的苔藓几乎吞没了所有声响。
同时光线越发昏暗，偶尔几缕微弱的光柱，在氤氲的雾气中投下一道光影。
北向辉此时左右转着脑袋，到处看，同时喃喃自语。
“咦？不知道能不能遇到只大虫，咱们好打打牙祭。”
“别想那些没用的。”李承乾有些不悦：“你刚才说那么多，意思是先山里有刘鹞子人马？”
“哎呀，那不是肯定的，陛下您是不知道，这群人属于有奶就是娘，世家那些人还挺有钱。”
李承乾只是想知道而已，但并不担心，因为成年人怎么会怕小孩呢？
“要真是他们，这群人胆子够大的，当真不知死啊。”
与此同时扬州城内，已经成为了人间烈狱，其惨烈程度，甚至超过长安肃清世家势力的时候。
昔日笙歌彻夜的十里秦淮，如今血水横流，浮尸塞川。
原本雕梁画栋的朱门府邸，大多化作焦土残垣，乌黑的梁木斜指向天，如同绝望的骸骨。
空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与焦臭，引来成群的乌鸦，在低空盘旋聒噪。
大街上尸骸随时可见，不过几乎就没有几个是囫囵个的。
那些曾经高高在上、连背影都让凡人仰望的世家贵女、名门闺秀，如今却像货物一般被明码标价，
属于是正儿八经的满街尽是公卿骨，高门贵女在青楼。
都督府中，李孝恭位居首位，眉头紧锁，眼中满是愁意。
“承范，本帅有些失算了，没想到这一放任，会造成如此混乱后果。”
李道宗则一脸无所谓，眉头微挑，宛若利剑。
“唉，您何必担忧呢？这些人杀了也就杀了，何况他们都要饿死咱们，不杀还等甚？”
李孝恭其实和李靖犯一个毛病，就是担心身后之事，同时也有些在意史书如何写自己。
所以原本想着杀一些，起到一个震慑作用，让他们乖乖把粮食交出来就行了。
“承范啊，杀人也就杀人，为何要折辱他们妻女，这未免太过了。”
李道宗嘴角露出一抹快意笑容。
他对世家大族可是有恨，至于原因，一方面他当了多年礼部尚书没少被这帮人骂。
另外文成出嫁，门阀们可没少出力。
毕竟他们对吐蕃可是有不少生意，还美其名曰以一人换边疆百年太平，功在后世。
“哈哈，你说这事啊？我这不心思让他们也变相尝尝女儿被人欺辱的滋味。”
李孝恭叹了口气，但人能走到他这个位置，性格早就磨的比铁还要硬。
同时他明白，开弓没有回头箭，而且斩草必须除根。
“算了，事情已经到这个地步了，该怎么样就怎么样吧，对了，陛下今天传来消息，说不日将亲自坐镇江南道。”
这让李道宗有些意外：“陛下，要来？那关中怎么办？还是说太子殿下坐镇关中？”
“不是。”摇了摇头：“我猜，陛下恐怕要在春水到来前，往巴蜀运兵。”
“巴蜀？牛进达在哪驻军，足够应对川局为何还要运兵？”李道宗论对局势看的之透彻，可能比不过李孝恭。
但也不是傻子，说着一下反应过来：“您是说吐蕃会再行进军？”
李孝恭缓步走到舆图旁，手指轻轻划过，眼中满是睿智之色，声音平缓。
“岷江流域的平缓河谷为骑兵机动提供了难得的地形，同时松州一带的丘陵草场适合放牧。”
“贞观十二年时，陛下又更在剑南道设置的军马场，如今这两地已能为前线持续补充战马。”
“而吐蕃人擅长的山地游击，在平缓的开阔地带难以施展。”
“因此巴蜀之地，可谓一支悬在吐蕃头上的利剑。”
“你要是松赞干布，你会不趁这个机会将利剑拿掉吗？”