场边的教官收起计时器，冷漠的眼神扫过训练场上所剩无几，瘫倒在地或瑟瑟发抖的士兵们，没有一丝波澜。
仿佛刚刚死去的数十人，真的只是一串被划掉的冰冷数据。
“唉…清理现场。”他低头轻叹，朝旁边待命的后勤小队挥了挥手，转身便要离开，连多看一眼那些幸存者的兴趣都没有。
基地这几年太安逸了，这群刚刚招募的新兵都被基地的安逸养废了！
他哪知道这次基地高层为什么突然下令要肃清周围的哭泣石林和涟漪山谷啊！？
还要招募新兵！
连个准备的时间都没有，他能用的手下就那几个亲信，那可都是他一手培养起来的，他哪里舍得，但眼前这些新兵也实在没用，分配到他手上的老兵也很少……
只能靠人命堆了，想罢，教官眼中闪过一丝狠厉！
教官走完没多久，几名后勤士兵推着一辆大推车，小心翼翼地走向那头仍在喘息的地穴恐爪。
它虽然在之前的战斗中没受什么实质性的伤害，但也被那群预备役成员临死前的疯狂反扑耗费了不少体力，此刻正趴在地上，猩红的眼睛里满是暴躁和不耐。
……
橡树基地费这么大劲，筛选出来的就是这种货色？
夏瞳有些失望地摇了摇头，觉得再看下去也是浪费时间。正准备起身，从另一侧的阴影中悄然离去，下方训练场上却又生了变故。
那几名后勤士兵显然对这头三阶怪物充满了畏惧，动作束手束脚。
其中一人手中的高压电击叉因为紧张而手滑，没能准确刺中怪物的脖颈，反而“滋啦”一声打在了它背部的甲壳上。
高压电流虽然强大，但对于皮糙肉厚的地穴恐爪来说，这更像是一种挑衅。
“吼！”
地穴恐爪被彻底激怒，猛地从地上一跃而起。它那庞大的身躯展现出与体型不符的爆发力，只一甩头，就将那几名后勤士兵连人带车撞飞了出去，场面再度陷入混乱。
那名刚刚转身的冷峻教官猛地回头，脸色瞬间变得铁青。
“废物！一群废物！”他终于抑制不住自己的怒火，怒骂一声，身上爆发出强大的能量波动，显然是准备亲自出手解决这个烂摊子。
一道苍白色的火焰凭空升起，对着那只怪物呼啸而去，哀嚎声瞬间想起。紧接着，诡异的“风化”现象以惊人的速度在怪物身上蔓延。
右前爪、右肩、胸腔、头颅……
在所有人惊骇的目光中，这头刚刚还凶威赫赫的三阶怪物，最后的一声哀嚎都掩盖在苍白的火中，就在短短两秒内，从头到尾，由外及内，彻底化作了一地灰白色的粉尘。
一阵风吹过，训练场上只留下一个人形轮廓的灰白印记，仿佛那头怪物从未存在过。
整个前哨站训练场，陷入了一片死寂。
所有人都呆呆地看着那片空地，大脑一片空白。
发生了什么？
……
……
离开前哨站的范围，哭泣石林的魔音再次变得清晰起来。
但夏瞳的精神力屏障早已升起，她的身影在怪石嶙峋的石林中飞速穿行，没有留下任何痕迹。
她没有在这边再做停留，径直朝着西南方的【橡树基地】奔去。
这座前哨站的见闻，让她对基地的现状有了新的评估。
如此严酷甚至堪称残酷的筛选方式，以及不惜血本地向外扩张的想法，都说明橡树基地正面临着某种压力，或者说，有着更大的野心。
茨木的实力精进到了半步五阶，还带队摧毁了一位丧尸之王的老巢……这消息听起来振奋人心，但夏瞳却从中嗅到了一丝不寻常的味道。
废土的平衡，很容易被打破。一个势力的异军突起，必然会引来其他势力的觊觎和警惕。
她想起了猫鼬鼬之前断断续续传递给她的信息：
基地曾被某种神秘的怪物袭击过，这里面绝对有猫腻！
还有那些行踪诡秘的黑袍人，他们似乎一直在暗中谋划着什么，以及……那个赤桐家族，背地里的小动作也不断，说不定还有基地其他的家族参与其中。
夏瞳的脚步微微一顿，琉璃色的猫瞳中闪过一丝思索。
不过作为以培育和御使植物类变异生物而闻名的赤桐家族，在整个橡树基地都是超然物外的存在，因为他们是植物系异能者中的权威，更何况橡树基地的那位女指挥官就出自这个家族。
有关基地内发生的这些问题，都需要找到猫鼬鼬才能得到答案。
那只小家伙对她来说虽然实力不济，但相比起其他异能者来说要强的多，而且作为她的眷属，在基地内部安插眼线、打探消息，也是一把好手。
思绪流转间，前方的地平线上，已经出现了一抹熟悉的轮廓。
那是橡树基地外围高大的围墙，一排排冲天而起、宛如华盖的巨型橡树。
……
终于到了。
夏瞳放缓了脚步，找了一处隐蔽的土坡停下，遥遥望着那座在废土上屹立不倒的人类巨城。
她能感觉到，城内涌动着比以往更加庞大和复杂的能量气息，一路走来，周围巡逻的队伍也越来越密集。
看来，在她离开的这段时间里，基地的确发生了许多她不知道的事情。
夏瞳眯了眯眼，身形一晃，消失在暮色之中。
她需要先找到自己的小跟班，好好问一问，基地到底发生了什么大事。
橡树基地的防御比从前要严密十倍不止。
高耸的巨木城墙上，能量光盾若隐若现，形成了一道几乎没有死角的半透明天幕。
巡逻队的密度也大幅增加，不仅有地面部队，空中甚至还有驾驭着变异猛禽的空骑士在盘旋。
任何未经许可的飞行物，都会在第一时间被锁定击落。
夏瞳没有尝试挑战这套成熟的防御体系。
她的身影化作一道细小的水流融入大地投下的深沉阴影，如同一缕无形的风，贴着城墙根部快速移动。
很快，她找到了一个目标——一处负责处理城市污水的巨型管道。
管道口被粗大的铁栅栏封死，上面还缠绕着闪烁着危险电弧的高压线圈。
气味更是令人作呕，或许是因为这个原因，这里的守备较弱，毕竟没有人会喜欢闻这种恶心的臭味。
但夏瞳毫不在意。
她的身体在阴影中诡异地拉长、变薄，仿佛失去了骨骼，从栅栏间一道不足三指宽的缝隙中，悄无声息地流了进去。