“轰！”
最后一头形似巨型甲虫的畸变体，在雷蒙狂暴的电网中化为焦炭，逸散成精纯的能量粒子。
雷蒙甩了甩略微发麻的手，咧嘴一笑，对着身后的队友们比了个大拇指：“收工！开饭！”
……
半个月。
整整半个月过去，这样的场景，已经成了茨木小队的日常。
从最初的如履薄冰，到后来的主动出击，再到现在的信手拈来。他们五人的配合早已炉火纯青，实力更是发生了翻天覆地的变化。
雷蒙已经稳稳地站在了四阶中段，举手投足间雷光涌动，威势惊人。水晶、磐石和林风也都突破到了四阶，各自的能力都得到了质的飞跃。
而队长茨木，虽然依旧停留在四阶顶峰，但她体内的能量已经凝实到了一个恐怖的程度，周身气息圆融内敛，只差最后一个契机，便能推开五阶的大门。
那个躲在暗处的“渔翁”，从五天前就再也没有出现过，他们也乐得如此。
“说真的，我都有点不想走了。”雷蒙一屁股坐在云上，感受着体内再次充盈的力量，懒洋洋地开口，“再待上俩月，我感觉我能把天捅个窟窿。”
“别做梦了，”林风擦了擦额角的汗，“这里的畸变体虽然多，但高阶的越来越多了，我们已经把这附近清得差不多了。”
“要不要考虑往深处走走呢。”茨木看着云海深处，眼神中带着一丝期待和凝重。
他们都明白，富贵险中求。更强的怪物，意味着更大的风险，也意味着更丰厚的回报。
他们都想试试！
……
而在他们不知道的遥远高空，一只通体乌黑的慵懒小猫，正百无聊赖地用爪子扒拉着一缕云彩。
她的个人面板上，经验值那一栏的数字已经是一个惊人的天文数字。
【可分配经验值：】
这半个月，她跟在茨木小队后面“捡漏”，偶尔自己也去清理几片不长眼的怪物群，等级早已飙升到了二阶顶峰，距离三阶只差临门一脚。
“「源核」，加点，全加了。”夏瞳打了个哈欠，下达了指令。
【接收到指令……经验值分配中……】
【水系（凋零·净化）异能等级提升！】
【木系（苦痛）异能等级提升！】
【二阶五星→三阶一星！剩余可分配经验值点。】
轰！
一股比之前任何一次突破都更加磅礴的力量，在她的灵魂深处炸开。
如果说二阶是让她与元素“对话”，那么跨入三阶的瞬间，夏瞳感觉自己仿佛成了元素的主宰。
她甚至能清晰地“看”到，这片云海秘境的能量流动，在她眼中变得简单明了，但也仅限于水系和木系元素。
【滴！恭喜宿主晋升三阶，解锁「源核」新功能——特性融合。】
【特性融合：可将两种同源或相近的特性进行融合，有几率诞生出全新的复合型高阶特性。注：融合具有失败风险，失败后，作为副特性的异能有一定几率会降级或消失。】
“哦？”夏瞳的猫眼里闪过一丝精光。
特性融合？听起来很有趣。
早在五天前，她就离开了暗中尾随的茨木小队，向着秘境更深处的区域前进，一路上遇到的危险十分严峻，好几次都是依靠在化水才得以逃离。
现在这块区域的云端畸变体，她已经没有那个实力去收割了。
小猫伸了个懒腰，身体化作一道黑色的残影，悄无声息地消失在了云海深处。
……
又过了数日。
“吼！”
一片巨大的云团之上，战斗的轰鸣声不绝于耳。
茨木小队正与一群由近百只狮鹫形态的畸变体厮杀。这些畸变体速度极快，还能发出刺耳的音波攻击，相当难缠。他们已经快顶不住了。
“磐石，左翼，顶住！”茨木的声音冷静而清晰。
“放心！”磐石怒吼一声，一面巨大的岩石盾牌拔地而起，精准地挡下了一片俯冲而来的狮鹫。
“雷蒙，快速清场！”
“看我的！雷狱降临！”
雷蒙兴奋地大吼一声，双手高举，一片由无数电蛇交织而成的雷云在怪物群上空形成，降下毁灭性的雷霆暴雨。
战斗进行到白热化，能量的碰撞掀起阵阵狂风，将周围的云层都搅得天翻地覆。
就在这时，茨木和林风几乎同时皱起了眉头，不约而同地望向了远方。
“有人来了。”林风沉声道。
“看样子数量不少。”茨木的眼神一凛，向云团远处看去。
果然，不过十几秒，远方的云层中便出现了一排黑点，并以极快的速度向战场靠近。
那不是畸变体。
他们乘坐着某种造型奇特的银白色飞行器，悄无声息，速度却快得惊人。
很快，飞行器便悬停在了战场的百米开外。
舱门打开，一群人从中走了出来，凌空虚立，冷漠地注视着下方的战斗。
茨木小队的所有人都停下了攻击，与那群狮鹫畸变体暂时拉开了距离，警惕地看向这群不速之客。
来的这群人，穿着打扮极为怪异。
大部分人穿着一尘不染的白色长款研究服，戴着金丝眼镜，神情倨傲，仿佛在观察一群实验品。
而少数几人，则穿着厚重的银灰色生化防护服，只露出一双冰冷的眼睛，浑身散发着危险的气息。
科技与神秘的诡异结合，让他们看起来与这片秘境格格不入。
为首的是一个戴着单片眼镜的中年男人，他饶有兴致地看着浴血奋战的茨木小队，又看了看那些狂暴的畸变体，嘴角勾起一抹玩味的笑容，轻轻鼓了鼓掌。
“真是一场精彩的表演。没想到还能在这里看到这么有活力的‘小白鼠’。”
他的声音不大，却清晰地传到了在场每个人的耳朵里。
雷蒙的火爆脾气当场就炸了：“你说谁是小白鼠？你们创生会的又是什么狗东西！”
中年男人并不生气，只是推了推自己的单片眼镜，镜片反射出一道冷光。
“自我介绍一下，鄙人，奥瑞金。来自一个致力于推动人类进化，引领世界走向新纪元的伟大组织。”
他说着，脸上带着一种狂热而神圣的表情。
然而，在听到他话语的瞬间，茨木的瞳孔，骤然缩成了最危险的针尖状……她看到有人将一瓶蓝色的液体倒入了云层中！
她的脸色，在顷刻间变得冰冷无比，身上刚刚平复下去的能量再次开始涌动，带着前所未有的杀意。
不用想也知道那瓶东西不是什么好玩意儿……
茨木脸色铁青，一字一顿，声音像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的警惕。
“创、生、会。”