马车内，冷如霜盘膝而坐，周身萦绕着淡淡的寒气，正在运功调息。车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响，一行人日夜兼程，终于抵达了江南地界。
刚在客栈安顿下来，钱十三就急匆匆地闯进李沉舟的房间，手里攥着一封密信：“老大，我师父得手了！”
李沉舟猛地睁开双眼，眼中精光一闪：“佛骨到手了？”
“嗯嗯！”钱十三连连点头，随即面露难色，“只不过……”
“出了什么岔子？”李沉舟眉头微蹙。
钱十三咽了口唾沫：“少林寺丢了佛骨舍利，达摩院四大首座亲自出马追杀我师父。为了转移注意力，师父他……把祸水引到了您身上。”
李沉舟目光一冷：“你师父是故意的？你还有什么事瞒着我？”
在凌厉的目光逼视下，钱十三缩了缩脖子，小声道：“我师父那个境界的高手，寻常条件根本请不动……所以我就骗他说，您用那群孩子要挟我，还逼我加入锦衣卫……”
“你！”李沉舟险些气结，转念一想，少林作为武林泰斗，早晚要与之交锋，便摆摆手道：“罢了，下不为例。”
见李沉舟没有追究，钱十三如蒙大赦，连连点头。
翌日清晨，众人来到名剑山庄。此时的庄内早已高手云集，各路英豪齐聚一堂。刚进大门，张芷若就惊喜地发现武当派的疯道人。
“风师叔！”张芷若雀跃地挥手呼喊。
疯道人依旧那副邋遢模样，酒葫芦挂在腰间，醉眼朦胧地转过头来：“哎哟，小丫头怎么来了？”见到李沉舟，他抱拳行礼：“李大人，别来无恙。”
“道长有礼。”李沉舟微微颔首。
疯道人拉着张芷若问长问短，张芷若便将天魔宗围攻、血魔老祖现世等事娓娓道来。听完讲述，疯道人神色凝重，郑重地向李沉舟深施一礼：“李大人高义，武当欠您一个天大的人情。”
“是啊是啊，”张芷若在一旁帮腔，看向李沉舟的眼神中满是崇拜，“我们一定要好好报答李大哥。”
疯道人瞧见师侄女这般情态，捋着胡子打趣道：“李大人的魅力果然不凡，连我这眼高于顶的师侄女都服服帖帖的。”
“师叔！”张芷若顿时羞红了脸，跺脚娇嗔。
李沉舟轻咳一声，转移话题：“冷姑娘还在客栈休养，道长若有空不妨去看看。”
“正该如此。”疯道人点头，“观剑典礼还有三日，届时……”
话音未落，一道锐利的目光从人群中射来。剑王城众人簇拥着一位锦衣青年走来，正是剑无道等人。而那为首的年轻人目光如剑，直刺李沉舟：“你就是那个双榜第一的李沉舟？”
“阁下是？”李沉舟淡然回应。
“剑王城，剑九。”青年负手而立，语气倨傲，“一个即将将你踩在脚下的人。”
李沉舟冷笑一声：“就凭你？剑无道不行，你也不例外。”
剑九不怒反笑：“明日名剑山庄设擂，若不怕丢人现眼，不妨上台一试。”
“随时奉陪。”
剑九冷哼一声，带着剑王城众人扬长而去。这时，龙虎山小天师张玄陵踱步而来，拱手道：“李大人。”
“张道长也来凑这热闹？”李沉舟还礼。
“师命难违啊。”张玄陵苦笑，随即压低声音，“李大人要当心剑九，此人天资卓绝，连剑无道在他手下都走不过十招。”
李沉舟不以为意：“手下败将的师兄，又能强到哪去？”
张玄陵见状也不多言：“那贫道就拭目以待了。”
周围各路高手见武当、剑王城、龙虎山等顶尖门派的核心人物都与这年轻人相谈，不禁窃窃私语，纷纷投来探究的目光。
李沉舟懒得理会这些闲杂人等，转身离开山庄，返回客栈。对他而言，什么剑九之流，不过跳梁小丑罢了。
翌日清晨，名剑山庄的演武场上早已人头攒动。九座精铁打造的擂台呈九宫格排列，在朝阳下泛着冷光。各派弟子摩拳擦掌，只待庄主一声令下。
李沉舟一袭玄衣，负手立于人群外围。钱十三踮着脚张望：“老大，听说剑九昨夜放出话来，要在三招内败你。”
“呵。”李沉舟轻笑一声，指尖无意识摩挲着血妖刀柄。忽然察觉一道锐利的目光，转头正对上高台处剑九挑衅的眼神。那锦衣青年做了个抹脖子的手势，引得周围剑王城弟子哄笑。
“咚——”
青铜钟鸣响彻山谷。名剑山庄庄主剑无尘长身而立：“今日以武会友，点到为止。但刀剑无眼，生死各安天命！”
话音刚落，剑九已如大鹏展翅掠上中央擂台。长剑出鞘，剑鸣如龙吟：“李沉舟，可敢一战？”
场中顿时哗然。按惯例本该是各派新秀先比试，没想到剑九直接挑战潜龙榜首。所有人的目光都聚集到了李沉舟身上。
“李大哥……”张芷若担忧地抓住他的衣袖。疯道人按住她肩膀摇头：“丫头，真正的剑客从不避战。”
李沉舟缓步登台，血妖刀仍未出鞘。二人相对而立，气机交锋处竟凭空迸出几点火星。
“听说你要三招败我？”李沉舟似笑非笑。
剑九冷笑：“现在求饶还来得及。”
“聒噪。”
裁判令旗刚挥，剑九的剑已化作流光。这一剑快得超出常理，观战众人只觉眼前一花，剑尖已抵至李沉舟咽喉三寸！
“惊鸿照影！”有识货的惊呼出声。这是剑王城秘传杀招，曾有人见剑无道使过，但速度不及此刻十分之一。
千钧一发之际，李沉舟身形诡异地扭曲，竟在方寸之间避过致命一击。同时血妖刀终于出鞘，刀身饕餮纹路血光大盛。
李沉舟看着对方出手嘲讽道：“拿出点真本事取悦我，别让我感觉到太无趣。”