第四章 江南御舟画舫载笙歌
乾隆五十年闰二月，扬州瘦西湖的柳丝刚染上鹅黄，二十四艘御舟便顺着运河蜿蜒而来。船头的“天子南巡”龙旗被春风扯得猎猎作响，倒映在河面的明黄色，惊散了一群衔着水草的青燕。
苏老爷子的孙媳巧娘正蹲在御舟必经的码头洗蚕匾，指尖划过竹匾边缘的包浆——这是爷爷当年用千叟宴银牌换的竹料，编匾时特意在角落刻了“十全”暗纹，说“皇上赐的福，得嵌进老百姓的日子里”。此刻见河面上漂来的御舟画舫，船头挂着的琉璃灯映得河水发亮，她忽然想起公公临终前的话：“皇上南巡，瞧的是风景，心里装的该是咱种的稻、养的蚕。”
“巧娘，快躲躲！”隔壁王嫂子抱着孩子跑过来，“和珅大人的前站官来了，见着老百姓就赶，说别污了皇上的眼！”
话音未落，就听见一阵马蹄声由远及近。为首的武官穿着簇新的孔雀补服，腰间悬着的鎏金佩刀磕在马鞍上，发出清脆的响：“都让开！皇上的御舟已过瓜洲渡，尔等速速回避，若惊了圣驾——”
“官爷，我们就是洗个蚕匾……”巧娘刚开口，就见那武官忽然勒住马，盯着她手中的蚕匾眼睛发亮——竹匾边缘的“十全”刻纹虽小，却逃不过久在官场的眼睛。
“这匾……哪来的？”武官翻身下马，指尖用力抠住匾沿，竹屑簌簌落在青石板上，“刻着‘十全’字样，可是御赐之物？”
巧娘吓得往后退，蚕匾差点掉进河里：“官爷误会了，这是俺爷爷用普通竹料编的，刻纹是自家图个吉利……”
“大胆！”武官抽出佩刀，刀背重重敲在匾沿，“‘十全’乃皇上自诩之号，尔等草民竟敢私用？来人，把这匾充公，再带这妇人去前站衙门问话！”
周围的百姓发出惊呼声。巧娘攥着蚕匾不放手，想起爷爷说过“匾在人在”，忽然瞥见河面上的御舟已靠岸，船头站着个穿月白长袍的老者，腰间挂着的玉佩在阳光下晃了晃——竟是千叟宴上见过的乾隆皇帝。
“且慢。”乾隆的声音顺着风飘过来，带着江南水汽的温润，“让那妇人过来，朕瞧瞧她的蚕匾。”
武官慌忙收刀，满脸堆笑地将巧娘推上前：“皇上问你话呢，好好答！”
巧娘跪在御舟前，头也不敢抬，只听见船板“吱呀”响了两声，有人蹲下身来。她闻到一股淡香，混着松烟墨和龙涎香，像极了爷爷从京城带回的御赐帕子——原来皇上身上，真的有老百姓灶台的烟火气，也有书房的墨香气。
“抬起头来。”乾隆望着她发颤的睫毛，忽然想起千叟宴上苏老爷子的眼泪，“这匾是你爷爷编的？他可曾参加过五十年前的千叟宴？”
巧娘猛地抬头，撞见皇上眼中的柔光：“皇上还记得俺爷爷？他叫苏守正，去年冬天走的，临终前还说，皇上赐的银牌，被他熔了打了银哨，给虎娃哥带着……”
“虎娃。”乾隆笑了，想起那个在四库馆当书童的小子，想起他手里的银哨子，“你爷爷说得对，银牌不该供在佛龛上，该打成哨子，吹给老百姓听——就像这蚕匾，刻着‘十全’，却装着桑叶、盛着蚕茧，这才是‘全’该有的样子。”
说着，他从袖中掏出个锦盒，里头躺着枚小小的银蚕——是造办处新打的样，蚕背上錾着细密的水波纹：“送给你，替朕告诉虎娃，‘十全’不是宫里的画舫笙歌，是老百姓蚕匾里的茧，是运河里的浪，是你们心里记着的、实实在在的暖。”
巧娘捧着银蚕，忽然想起爷爷说的“皇上心里装着老百姓”。她看见皇上身后，和珅正皱着眉盯着蚕匾，袖口露出的明黄丝绦上，绣着的“十全宝鼎”纹样在风里晃荡，和皇上手中的银蚕比起来，竟显得有些冰冷。
是夜，御舟泊在瘦西湖畔。乾隆独自站在船头，听着画舫传来的昆曲《牡丹亭》，笛声婉转，却比不上白日里巧娘惊惶的呼声清晰。他摸了摸腰间的银蚕，想起白天在码头看见的场景——百姓们躲躲藏藏的眼神，武官们讨好的笑脸，还有巧娘手中那只带着补丁的蚕匾，忽然觉得这江南的“十全盛景”，到底缺了些什么。
“皇上可是嫌笙歌太闹？”和珅不知何时走到身后，捧着个鎏金托盘，“奴才让人新制了‘十全莲子羹’，用的是太湖贡莲，每颗莲子都去了芯，甜得很。”
乾隆盯着托盘里的莲子，雪白的莲子浮在琥珀色的汤汁里，像极了巧娘蚕匾里的蚕茧——只是这些莲子没了芯，甜得发腻，哪有带着苦味的莲子，更合老百姓的口味？
“和珅啊，”他忽然指着远处的渔村，渔火在水面上明明灭灭，像散落的星星，“你说这‘十全’，是让老百姓碗里有莲子，还是让他们心里没苦？”
和珅一愣，赔着笑说：“皇上圣明，自然是让老百姓既吃着甜，心里也甜——就像这莲子羹，去了芯，便只有甜了。”
乾隆没说话。他想起巧娘说的“匾在人在”，想起苏老爷子的银牌变成了银哨，忽然觉得这“十全”的学问，终究不在他写的《十全记》里，不在和珅献的宝鼎里，而在老百姓手里的蚕匾里，在虎娃的银哨声里，在千万个像巧娘这样的妇人，盼着“蚕茧丰收、家人平安”的心思里。
子时三刻，御舟忽然响起急促的梆子声。乾隆掀开舱帘，见运河上游漂来无数火把，照得河水通红——是上游的堤坝决口了，洪水裹着泥沙冲下来，眼看就要漫上码头。
“皇上快走！”福康安带着侍卫冲过来，“奴才已让人备了快马，咱们从陆路走！”
“走？”乾隆盯着汹涌的洪水，忽然想起康熙年间治水的场景，想起苏老爷子说的“运河水养着千万百姓”，“拿我的青布衫来——当年皇阿玛治水时穿的那件，还在吗？”
当和珅捧着半旧的青布衫赶来时，乾隆已站在码头上，裤脚高高卷起，手里攥着巧娘的蚕匾——他用蚕匾盛着泥土，正带着百姓往决口处填沙袋。巧娘看见，皇上的青布衫上，还留着五十年前治水时的泥印，此刻被洪水打湿，贴在背上，竟比任何明黄袍都更显威严。
“跟着皇上填堤！”不知谁喊了一声，躲在屋里的百姓纷纷冲出来，带着自家的木盆、竹筐，甚至把雕花的八仙桌都搬来了，“皇上都下水了，咱老百姓还怕啥？”
和珅站在岸边，望着在洪水里奔走的明黄身影，忽然觉得手里的鎏金托盘格外烫手——原来皇上的“十全”，从来不是坐在画舫里听昆曲，而是挽起裤脚跳进洪水，用老百姓的蚕匾装泥土，用自家的青布衫挡风浪。
寅时初，堤坝终于合拢。乾隆坐在码头上，接过巧娘递来的粗瓷碗，碗里装着滚烫的姜汤，辣得他眼眶发烫。他望着渐渐退去的洪水，望着百姓们互相搀扶着回家，忽然听见远处传来银哨声——是虎娃的银哨，在黎明的风里，吹出了一曲山东老家的号子，清亮，悠长，带着劫后余生的欢喜。
这一晚，乾隆在御舟上写了道密旨：“今后南巡，免各地献祥瑞，多察水患、问桑麻，若有官员借‘十全’之名扰民，斩。”他望着案头的银蚕，忽然笑了——原来真正的“十全”，不是江南的画舫笙歌，不是和珅的宝鼎莲子，而是老百姓能在洪水里保住蚕匾，能在黎明时听见银哨，能在皇上的青布衫上，看见“十全”二字最朴素的模样：是担当，是同甘，是把老百姓的苦，变成心里的甜。
当第一缕晨光爬上御舟的飞檐时，巧娘摸着怀里的银蚕，忽然发现蚕背上的水波纹里，竟刻着个极小的“民”字——原来皇上早就把“民”字，刻进了“十全”的纹路里，刻进了运河的浪头里，也刻进了千万个像她这样的老百姓，往后的日子里。
而远处的渔村里，虎娃的银哨声还在响着，和着运河的水流声，和着老百姓的谈笑声，在江南的晨雾里飘向远方——那是比任何笙歌都更动人的旋律，是“十全”二字，在民间土地上，长出的新的根须。