那天晌午头，日头明晃晃地照着，田府里静悄悄的。老妈子惦念着姑娘田珞，想着让她喝点水润润喉。她轻手轻脚地把水倒好，放在一旁晾着，估摸着不冷不热了，便端着水，脚步细碎地走向田珞的屋子。
进了里屋，光线暗暗的，田珞的床铺整整齐齐，姑娘像是还睡着。老妈子笑着轻声唤：“姑娘，喝点水啦。”没听到回应，她又叫了两声，还是没动静。老妈子心里有点犯嘀咕，轻轻走过去，伸手推推田珞。这一推，她就觉得不对劲了，手下的触感硬邦邦的。老妈子心里“咯噔”一下，忙揭开被单，这一看，差点没把魂吓掉——被单下面盖着的竟然是个枕头！
老妈子慌得手脚都不知道该往哪儿放，连滚带爬地跑到堂屋门口，声音发颤，却又不敢大声，轻声唤道：“老爷，奴才有事禀报。”
田泰正在客厅陪惠系说话，听到老妈子老妈子禀报事情，问道：“何事？”
“喜事。”老妈子声音抖得厉害。
田泰一听，赶忙从屋里出来。在田府，他给家里上下人立了规矩，当着外人面，要是好事，能直接说；要是倒霉事儿，就先说是喜事，别惊着旁人。田泰跟着老妈子匆匆来到东屋，老妈子吓得浑身筛糠似的直打哆嗦，好不容易挤出几个字：“小姐不见了。”
田泰一听，顿时火冒三丈，眼睛瞪得溜圆，小声骂道：“要你何用，连个人都看不住！”骂完，他到客厅给惠系说有事要出去一下。
王夫人明白暗语，知道家里肯定出大事了。等田泰一出客厅门，她赶紧出来问老妈子，听完吓得头皮一阵发麻，脸都白了。
田泰心急火燎地叫上几个长工，一起出府去寻找田珞。一行人急急忙忙地走着，路过老井时，一位老妈妈拦住他们，说道：“我刚才瞅着有个姑娘，模样像你家女儿，从小树林向南去了。走了有一袋烟的功夫啦。”
“不好！”田泰心里涌起一种不祥的预感，像是有只冰冷的手紧紧揪住了他的心。他招呼一声家人，撒开腿就往南河边飞跑。
等到了南河边，先到的家仆眼尖，突然大喊：“老爷，这边水里漂着姑娘的衣服。”
田泰脑袋“嗡”的一下，心都提到了嗓子眼儿，忙不迭地跑过去。定睛一看，水里漂着的可不就是女儿田珞嘛！他啥都顾不上了，“噗通”一声跳进水里，费了好大劲才把女儿抱上岸来。
田珞静静地躺在岸边，肚子鼓鼓的，脸色惨白，毫无生命的迹象。
热风“呼呼”刮着，河边树枝在风中抖个不停。
田泰“扑通”一声重重跪下，那动静，像一记重锤砸在人心里。 他双手死死抱住女儿，身子抖得厉害，张嘴就是一声悲嚎：“我这是为啥呀！”声音里全是凄楚，悔恨像决堤的水，“父亲就想让你过好日子，咋也没想到你会寻短见，你咋这么傻！”这哭声，像受伤的野兽在咆哮，在空旷河边回荡，震得空气都疼。
王夫人跌跌撞撞跑来。看到女儿没了气息，像丢了魂，疯了似的朝田泰扑过去。双手像鹰爪，又撕又打，边打边凄厉哭喊：“我当时就说别逼女儿，你不听，你赔我女儿！”
田泰直挺挺跪在女儿身旁，眼泪像断了线的珠子，止不住地流。他好像没了知觉，任由媳妇又抓又打，只顾一个劲儿地哭，那哭声，满是说不出的痛苦和自责，让人听着揪心。在小河边，一家人的悲痛如这热风，肆意蔓延，闷热得让人喘不过气。
周围的伙计佣人看着这场景，也忍不住跟着齐声痛哭，一时间，河边哭声一片。
在混乱的时候，有人喊了一嗓子：“惠系老爷到了。”
围观的人群，像被惊飞的麻雀，慌里慌张让出条道。惠系大步流星，气呼呼地冲过来，那气势犹如一阵狂风。他目光落到田珞身上，只一眼，眉头就紧紧皱成了个死疙瘩，“田泰，你是我妻兄，我平时尊重你有加。”惠系扯着大嗓门，话里全是恼怒，“你这管家的本事，实在不能让我佩服！前几天你家女儿就偷跑过一次，我们心里正窝火呢。偏偏我那不争气的儿子，一根筋，非要纠缠不休。虽说咱两家订了婚，可还没把人娶进门，田珞到底还是你田家的人，跟我们惠家毫无关系！”说着，他使劲挥挥手，像是在大堂上发出令箭，又像是要把田珞的事从惠家彻底甩干净。他猛地扭头，朝着媳妇和惠施大喊：“我们走！”那声音，跟炸雷似的。
惠系媳妇刚张嘴，“哇”地哭出一声：“好可怜的孩子啊！”话才出口，惠系脸瞬间黑得像锅底，恶狠狠地骂道：“你哭啥！难道你还想把这半死妮子带走埋了？”眼神凶狠得很。
惠施呆呆地立在小河边，目光紧锁着田珞静静躺在草地上的身躯，泪水止不住地滚落，打湿了胸前衣衫。他双脚像生了根，旁人怎么拉都不动。
惠系急匆匆赶来，脚步带起一片尘土。他眉头紧皱，满脸怒色：“男儿有泪不轻弹，你成什么样子！”惠系声音洪亮，在河畔回响。
惠施微微颤抖，像寒河边发抖的树叶。父亲的训斥没能让他挪动一步，依旧执拗地守在原地。惠系看着儿子，眼神里满是恨铁不成钢的无奈。儿子未过门就为女子如此失态，以后可怎么在世上闯荡？但儿子的深情，又让他实在不忍苛责。 这复杂的情绪在惠系心头乱撞。
惠施哭着不走，被他父亲一顿训斥满心不舍，哭着死活不肯走。可哪能拗过父母，被硬拽上了车。随着一声清脆的马鞭响，马车扬尘而去，只留下一片尘土在空气中飘散，仿佛也在讲着这场闹剧有多荒唐。
众人正唏嘘不已的时候，又有人喊：“庄周来了。”
“唰”的一下，人们像听到了命令似的，自动打开一道缝，眼巴巴地望着那个方向，不知道这位庄周来了，又会给这悲伤混乱的场面带来些什么……
庄周飞跑过来，浑身是汗。众人都安静下来，不知这位声名远扬的智者会说些什么。所有人都等待庄周开口 。