苏晨听到声音，抬头看去，说话之人竟是京城四大才子之一的叶书澜。
他心中顿时一紧，暗自思忖：“原来是他，难怪言辞如此尖锐。”
之前，两人就有过几次过节，皆因苏晨出身世家，身份尊贵，行事间难免有些世家子弟的傲气，叶书澜在他手里吃过几次亏。所以叶书澜每次见到苏晨，总会心生不满，逮着机会便想针锋相对一番。
苏晨定了定神，强压下心中的怒火，冷笑道：“我道是谁，原来是叶大才子。怎么，今日是见不得旁人作诗得到赞赏，非要来泼冷水？”
叶书澜却不恼，依旧一副云淡风轻的模样，悠悠说道：“苏公子这话说得可就不对了。我不过是就诗论诗，难道苏公子作了诗，还不许旁人点评？还是说，苏公子觉得自己的诗完美无缺，容不得半点质疑？”
苏晨正要反驳，却听萧芷兰温婉地说道：“二位公子皆是才华横溢之人，诗词之道，本就应百家争鸣。叶公子的点评，或许能让苏公子从不同角度审视自己的诗作，而苏公子的诗，也必有其独到之处。不如二位暂且放下成见，以诗会友，岂不美哉？”
叶书澜微微点头，看向苏晨道：“萧姑娘说得在理，苏公子，不如你我各作一首，以今晚雅韵楼之事为主题，再请萧姑娘及诸位评判，如何？
苏晨本来想拒绝，心里暗自叫苦不迭。他太清楚叶书澜的诗才了，之前几次较量，自己都败下阵来。以往实在拗不过时，他还能凭借世家子弟的身份压对方一头，让叶书澜不好发作，久而久之，他便尽量避免与叶书澜比试。
可今天，叶书澜竟在这大庭广众之下提出比试，还以诗词之道为幌子，自己若是拒绝，难免会被人说怯懦，实在是骑虎难下。
正在苏晨纠结的时候，旁边的周恒站出来帮苏晨答应，只见他往前一步，朗声道：“比就比！我苏兄岂会怕了你。叶公子，你虽有几分诗才，但我苏兄这段时日刻苦钻研诗词之道，进步斐然。今日这场比试，定能让你见识见识苏兄的真正实力。”
周恒心里清楚苏晨的纠结，一方面深知叶书澜诗才确实出众，另一方面又不想苏晨在众人面前丢了面子，所以挺身而出。
叶书澜微微一笑，目光略带挑衅地看向苏晨，说道：“如此甚好，苏公子，还请赐教。”
苏晨眉头紧皱，狠狠瞪了周恒一眼，压低声音说道：“你知道你在做什么吗？这位叶书澜，乃是京城四大才子之一，诗才高绝。之前我与他比过几次，皆败下阵来。若不是看在我世家身份的份上，恐怕早就被他奚落得抬不起头了。”
苏晨顿了顿，脸上满是忧虑之色：“你这般鲁莽替我答应，若是输了，我个人丢面子事小，可咱们都是国子监的学子，一旦传出去，那丢的可是国子监的脸面。国子监向来以才学出众闻名，若是因为我在诗词比试中输给外人，旁人定会质疑国子监的教学水平和学子的才学，这后果不堪设想。”
旁边的陈源开口道，“我知道他是叶书澜。”
苏晨一听，更是气不打一处来，没好气地说道：“知道你还不拦着周恒！这叶书澜可不是好相与的，诗才在京城那是出了名的，我之前跟他比都没讨到好。万一这回输了，脸可就丢大了。”
陈源倒是不慌不忙，瞥了眼一旁的周恒，缓缓说道：“苏兄，你先别急。其实是秦兄让答应的。”
苏晨微微一怔，转头看向秦朗，眼中满是复杂的神色，有疑惑，也有几分埋怨：“秦兄，你……你怎么能做这个主？这可不是小事，万一输了，国子监的名声怕是都会受影响。”
秦朗对苏晨说道，“没事，一个手下败将而已，不用怕，有我在。”
苏晨满脸狐疑地看着秦朗，忍不住说道：“秦兄，你可别宽慰我了。叶书澜在京城诗坛的名气可不小，我与他多次较量，每次都铩羽而归，他可不是什么手下败将。”
秦朗自信地笑了笑，拍了拍苏晨的肩膀道:“我知道，我说的是他只是我手下败将罢了。”
苏晨听到叶书澜是秦朗手下败将，信心满满道：“哈哈，原来如此！早说啊，我还一直忌惮他的诗才。既然他曾败在你手，我又有何惧！今日定要让他知道，我苏晨也不是好惹的。”说罢，他昂首挺胸，眼神中满是自信与斗志。
此时，叶书澜目光如炬，直视苏晨，开口问道：“苏公子，既然要一较高下，不知谁先作诗？”
苏晨嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑容，毫不客气地说道：“叶公子诗名在外，自然该由叶公子先作。我可是怕自己作诗之后，叶公子无诗可作，那岂不是扫了大家的兴致？”
叶书澜听闻，脸色微微一沉，随即冷笑一声，反击道：“苏公子未免太过自信。我叶书澜作诗，向来随心所欲，岂会被你这三言两语影响。倒是苏公子，莫要等我作完诗，你却搜肠刮肚，拿不出像样的作品，到时候沦为众人笑柄，可就不好了。”
苏晨脸色一红，正要反驳，却见萧芷兰轻咳一声，温婉说道：“二位公子皆是才华横溢之人，诗词比试，本为雅事，还望莫要伤了和气。叶公子，请先吟诗吧。”
叶书澜微微点头，向萧芷兰示意，然后昂首挺胸，目光扫视全场，嘴角噙着一抹自信的微笑，而后清了清嗓子，吟诵道：“碧柳垂丝映画桥，烟波浩渺梦魂遥。清风解意催花放，独倚栏杆意自消。” 声音朗朗，如珠落玉盘，在空气中回荡。
众人先是一愣，随即爆发出一阵热烈的掌声。“好诗，好诗啊！书澜兄此诗，意境清幽，将那春日的美景与心中的情思融合得恰到好处，实乃佳作！”
“是啊，这遣词造句，无不精妙，真乃我辈之楷模。” 夸赞声此起彼伏，叶书澜享受着众人的赞誉，脸上的笑容愈发得意。
苏晨心中暗凛，不得不承认，叶书澜这首诗气势不凡，无论是意境还是韵律都十分出色。
叶书澜作完诗，脸上浮现出一抹得意的笑容，开口对苏晨嘲讽道：“苏公子，我这诗虽不算绝妙，可也算是倾尽才思。听闻苏公子对诗词也颇有见解，只是不知接下来苏公子能拿出怎样的佳作，可莫要让大家失望才好。”
说罢，他微微仰起头，眼神中满是轻蔑与挑衅，仿佛已经笃定苏晨无法作出能与之媲美的诗来。周围的人听闻，不禁纷纷交头接耳，目光也都聚焦在苏晨身上，等待着他的回应。