在京城三年一度的花魁大赛即将拉开帷幕之际，整个京城的青楼界都陷入了一片紧张又忙碌的筹备氛围之中。尤其是那最具实力的四家青楼——霓裳阁、雅韵楼、绮梦轩和翠云楼，更是丝毫不敢懈怠，都铆足了劲儿，想要在大赛上拔得头筹，让自家花魁一举夺魁。
霓裳阁内，老鸨正焦急地踱步，嘴里不停地念叨着：“这次大赛可千万不能输啊，咱们霓裳阁向来是这京城青楼里的翘楚，若是丢了脸面，往后这生意可就难做咯。”花魁穆锦儿坐在一旁，虽妆容精致，却也难掩眼中的一丝忧虑，轻声说道：“妈妈，您莫要太过着急，咱们这几日也一直在用心准备，想必不会差的。”
老鸨听了，停下脚步，看着穆锦儿说道：“锦儿啊，你虽才艺出众，可那其他几家青楼也都不是吃素的呀。我听闻翠云楼的沈如烟才情过人，绮梦轩的苏瑶风情万种，雅韵楼的萧芷兰更是有着别样的豪迈气概，咱们可不能掉以轻心。”
说罢，老鸨便吩咐身边的丫鬟：“快去把咱们阁里重金聘请的那位才子请来，今日得再好好商议商议诗词的事儿，还有舞蹈和琴曲，也得再细细编排编排。”
不多时，一位身着青衫，风度翩翩的年轻才子走进了屋子，此人正是名满京城的四大才子之一的苏陌。苏陌向老鸨和穆锦儿行了一礼，笑着说道：“妈妈，穆姑娘，今日唤我前来，可是为了大赛准备之事又有了新想法？”
老鸨赶忙笑脸相陪，说道：“苏公子啊，您可是咱们霓裳阁的希望所在呀。这诗词方面，还得劳您再多费费心，一定要写出一首能把锦儿姑娘的美貌与才情展现得淋漓尽致的佳作来，让其他几家都望尘莫及才好。”
苏陌微微点头，自信满满地说：“妈妈放心，我这几日已构思了好几首，待我再斟酌斟酌，定能选出最精妙的一首来。至于舞蹈和琴曲，也需与诗词相契合，穆姑娘，不知你可有什么想法？”
穆锦儿略作思索，说道：“苏公子，我想着舞蹈可在原有的《霓裳舞》基础上做些改动，让动作更加轻盈柔美，着重展现出那种仙子下凡般的飘逸之感。琴曲嘛，就选那首《追月》，曲调悠扬婉转，与舞蹈搭配起来，或许能营造出如梦似幻的氛围呢。”
苏陌听后，眼前一亮，赞道：“穆姑娘这想法甚好，如此一来，诗词、舞蹈、琴曲三者相互呼应，定能让姑娘的表演更上一层楼。咱们这便开始编排吧，也好尽早磨合熟练。”
于是，在霓裳阁的后院里，穆锦儿开始随着《追月》的琴声翩翩起舞，苏陌在一旁仔细观察着每一个动作，不时地提出些改进的建议，老鸨也站在一旁，目光紧紧地盯着，嘴里还不停地叮嘱着要注意的细节。
与此同时，雅韵楼中也是一片忙碌景象。雅韵楼的老鸨正与自家花魁萧芷兰以及请来的四大才子之一的郑锦琪围坐在桌前，商讨着大赛的准备事宜。
老鸨皱着眉头说道：“咱们雅韵楼向来以高雅的格调着称，这次大赛可不能失了水准。郑公子，您的诗词那是没得说，只是不知您为芷兰准备的是怎样的佳作呀？”
郑锦琪微笑着从袖中掏出几张写满诗词的纸张，摊开在桌上，说道：“妈妈，芷兰姑娘，我这几日反复思量，写了这几首诗词，你们且看看。”
萧芷兰拿起诗词，轻声吟诵起来，她本就是极有文学素养之人，读罢，微微点头，说道：“郑公子这诗词文采斐然，意境深远，只是我觉得这首《幽兰吟》与我最为契合，它既体现了我所追求的高洁品性，又将我平日里喜爱的兰花融入其中，若是在表演时能以兰花为主题编排舞蹈，再配上合适的琴曲，想必效果会更好。”
郑锦琪听了，赞同地说：“芷兰姑娘所言极是，那这舞蹈不妨就以兰花的姿态为蓝本，模仿兰花在风中的摇曳、绽放之态，定能展现出姑娘的优雅韵味。琴曲的话，我觉得《潇湘水云》倒是很合适，其曲调清幽高雅，与兰花的意境也能相得益彰。”
老鸨一听，喜笑颜开，说道：“哎呀，两位说得太对了，就照这个思路来编排，咱们雅韵楼这次定能在大赛上大放异彩。”
说罢，众人便移至雅韵楼的花园中，萧芷兰手持一枝兰花，在《潇湘水云》的琴声里，开始试着编排舞蹈动作，郑锦琪和老鸨则在一旁认真地看着，时不时地交流几句，提出改进意见，力求让整个表演更加完美。
而在绮梦轩，气氛则显得更加热闹欢快些。绮梦轩的花魁苏瑶本就是个活泼灵动的性子，此刻正兴奋地和老鸨以及请来的四大才子之一叶书澜的说着自己的想法。
苏瑶笑着说：“妈妈，叶公子，我想着这次大赛咱们可得弄出点不一样的来，给大家带来些新奇的感觉呀。”
老鸨笑着点头，说道：“瑶儿，你这想法好是好，只是不知你打算怎么做呢？”
苏瑶眨眨眼睛，说道：“我呀，想把我之前学的那西域舞蹈融入咱们的表演中，再配上一首融合了中原和西域音律特色的曲子，肯定很有意思。叶公子，您就帮我写一首能体现出我这种独特风情的诗词呗。”
叶书澜抚掌大笑道：“哈哈，苏姑娘这主意妙啊，我这就为姑娘构思诗词。”说罢，他便陷入沉思，片刻后，提笔在纸上写了起来，不多时，一首诗词便已完成。
叶书澜念道：“西域风情入眼眸，娇颜似月韵千秋。弦歌曼舞花间醉，绮梦瑶光映画楼。”
苏瑶听了，拍手称赞道：“哎呀，叶公子这诗词写得真好呀，太符合我心意了。那咱们这就赶紧编排舞蹈和琴曲吧，我都等不及要在大赛上表演了呢。”
于是，在绮梦轩的大厅里，苏瑶跟着西域来的乐师学起了更复杂的舞步，叶书澜和老鸨在一旁帮忙调整动作顺序，搭配琴曲节奏，整个绮梦轩都充满了欢声笑语，却又不失紧张有序的筹备氛围。
就这样，在大赛开始之前，这三家青楼都在紧锣密鼓地筹备着，找帮手写诗词，精心编排舞蹈和琴曲，一场激烈的花魁大赛已然在这暗中较劲的筹备中拉开了帷幕，只等大赛开场，各路花魁登台，一决高下了