这起造成众多人员死亡的惊天大案，起因还得从沈念父母身亡的时候开始说起。
彼时，沈念不过十来岁，却聪慧过人。他压根不相信父母是因为违背天道而遭受所谓天谴而死，他坚信这一切都是宣保华蓄意策划的谋杀。
事实上，正如沈念所料，沈念父母皆命丧于叶梦晨的二舅——宣立明之手。
沈念的父亲沈知行，在外闯荡多年。回到灵隐村后，他便不再信奉天理教。不仅如此，他还在灵隐村四处宣扬，坚称天理教的教义全是封建迷信，不过是宣保华用来愚弄村民、大肆敛财的工具。甚至在宣保华举办的一次大型祭祀活动中，沈知行公然拆台，让宣保华颜面尽失。这一系列举动，令宣保华对沈知行恨之入骨，欲除之而后快。
机会很快来临。宣保华得知灵州岛将迎来一场大型台风，觉得这是除掉沈知行的绝佳契机。沈知行有一处蔬菜大棚，宣保华便在台风来临前，吩咐二儿子宣立明悄悄潜入沈知行的蔬菜大棚，将具备良好导电能力的金属块放置于蔬菜大棚顶部。
台风呼啸而至，沈知行担心蔬菜大棚抵挡不住台风侵袭，便前去加固。狂风呼啸，雷电交加，暴雨如注，沈知行在大棚内忙活，试图加固一些松动的支架。
此时，一道道闪电如利剑般在暗沉天幕中穿梭，滚滚雷声仿若万马奔腾凶猛袭来。突然，一声惊雷轰然炸响，精准击中大棚顶部的金属块。惊雷释放的巨大能量瞬间传导至身处大棚之内的沈知行身上。沈知行只觉得一股无法抗拒的强大力量猛地袭来，整个人不受控制地向上弹起，随后又被狠狠甩落在地。他的头发根根竖起，衣服已被烧焦，破破烂烂地挂在身上，皮肤一片焦黑，一缕缕青烟从他身上袅袅升起，散发出一股刺鼻且令人作呕的糊味，那是皮肉烧焦混合着布料燃烧的味道。渐渐地，沈知行不再动弹，双眼无神地望着天空，眼神中的光芒逐渐黯淡，就这样没了气息。
台风刚结束，宣立明又偷偷潜回蔬菜大棚，取走金属块。随后，宣保华便在灵隐村大肆宣扬沈知行是因诋毁天理教，被天道降下责罚，遭雷谴丧身。并且预言，天谴并未结束，他的家人也将遭受同样的天谴责罚。
没过多久，宣立明瞅准沈家无人之时，悄悄溜进沈家厨房。他来到沈母平日做饭之处，蹲下身子，剥开地上电线外层的绝缘皮，随后又精心伪装，确保沈母难以察觉电线被做了手脚。
果不其然，沈母在厨房忙碌着做饭时，不慎触碰到那条电线。刹那间，电流猛地贯穿她的身体，她的身体瞬间一僵，紧接着一阵剧烈抖动，沈母摔倒在地，四肢微微抽搐了几下，便没了动静，触电身亡。
宣保华并未就此收手，他深知“斩草须除根”的道理，心里又开始盘算着如何再次借助类似“天谴”的手段除掉沈念。然而，就在他谋划之时，沈念的堂叔及时赶到灵州岛，将沈念接走。宣保华根本不知道沈念跟着堂叔去了何处，无奈之下，只能就此作罢。
沈念跟随堂叔去往外省后，便一心埋头苦读。他本就天资聪慧，又勤奋刻苦，在高考中取得了优异成绩，顺利被一所名牌医校录取。毕业后，沈念心中始终怀揣着为父母报仇的信念，毅然决然地回到灵州岛，在堂叔的资助下，开办了一家诊所。
沈念一边经营诊所，一边利用所有机会，不动声色地暗自留意宣府上下的一举一动，寻觅着复仇的时机。此时，一个计划已在他心中悄然形成——他打算以“天谴”的方式，让以宣保华为首的一家人得到应有的惩罚。
一次偶然的机会，沈念惊悉父母竟皆死于宣立明之手，刹那间，仇恨的火焰燃遍全身。他当即决定，先尽快除掉宣立明，至于针对宣家其他人的“天谴”复仇手段，可日后再从长计议。
机会很快悄然降临。沈念凭借着自身精湛的医术，在灵州岛已小有名气，加之他诊所收费合理，当地居民但凡稍有头疼脑热，都乐意前往他的诊所就医。这一日，宣立明因感冒发烧，也来到了沈念的诊所。彼时，宣立明压根儿没认出沈念，而沈念，一眼便认出，眼前这人就是残害自己双亲的凶手。
沈念强忍着心头熊熊燃烧的怒火，神色如常地为宣立明开好治疗感冒的药。紧接着，他装作不经意地说，刚刚检查身体时，发现宣立明体内缺乏一种维生素，等感冒痊愈后，需要定期服用相关药物来作为补充。
实际上，沈念在这些药丸中暗自掺入了特殊成分，这些成分会导致宣立明频繁抽筋。经过一段时间的暗中观察，沈念对宣家众人的习性已了如指掌，他知道宣立明酷爱在大海里游泳，如此一来，便能营造出其游泳时意外溺亡的假象。
果然，在一次海泳时，宣立明身体突然抽筋，而那时离岸距离甚远，他拼命挣扎，最终因体力耗尽，溺亡于茫茫大海之中。宣家众人并未察觉到任何异样，只当这是一场普通的意外，甚至都没让警方进行尸检，便根据当地习俗，三天后便为宣立明举行了下葬仪式。
此后没过多久，宣保华身体偶感不适，便请沈念到家中诊治。沈念瞅准时机，在给宣保华服用的药物里，悄然加入了微量的秋水仙碱。这是一种致命毒药，长期小剂量投毒，可使服用者患上多系统萎缩症，这是一种极为罕见且复杂的神经系统退行性疾病。当宣保华不幸患上此病时，他怎么也想不到，这一切竟是沈念暗中所为。
自从宣保华患病后，宣家对沈念愈发依赖。而沈念也趁此机会，对宣府内的大小事务了解得更为透彻。他留意到，宣府新来了一位宁伯，此人平时总会趁人不注意，偷偷潜入那间被宣保华逼疯且单独囚禁宣美希的屋子。沈念对宣美希和林森的事情有所耳闻，尽管眼前这人面容已难以辨认，但宁伯的年纪与林森相仿，聪慧的沈念稍一思索，便猜到宁伯极有可能便是那场海难中未死的林森，心中顿时有了主意。