刘錡带领着麾下队伍，直奔兰州进发。兰州，这座战略要地，乃是童贯中路大军的屯驻之所，同时也是至关重要的粮草转运枢纽。刘錡在出征之时，便曾在此补充过给养，对这里的路径和事务已然熟稔于心。
此番行程，刘錡有着清晰的打算。他计划先抵达兰州，确保粮草充足，而后再奔赴会州，沿路探寻刘仲武所率部队的踪迹，以期与之顺利汇合。
宋朝在军事行动方面，向来对物资粮草的准备极为周全。当刘錡一行抵达兰州后，随军转运使仅是仔细验看了一下调拨记录，确认无误后，便依照足额拨发了粮草。毕竟刘錡这个兵马督监可是官家亲口御封，其声名早已远扬在外，行事自然顺畅许多。
补充完粮草后，刘錡率领队伍出了兰州，一路向着东北方向，沿着黄河朝着会州稳步前行。
这一日，队伍已进入会州境内。探马疾驰而来，向刘錡急切禀报道：“启禀督监，前方三十里处发现有军队正在筑城。”
刘錡听闻，心中不禁泛起诸多疑问。此时已临近会州城，却始终未发现父亲刘仲武所部的任何迹象。难道父亲是渡过黄河西进了？又或者根本就未曾出兵？而眼前这筑城的军队，究竟是宋军还是夏军呢？
“再探！务必查明详情！”刘錡神色凝重地下达命令，紧接着果断命令全军迅速进入战备状态，以防不测。
一个时辰后，探马再度回报，这次带来了准确消息，原来刘仲武大营就扎在清水河边，前方乃是秦凤军的一部正在督促民工筑城。
刘錡听闻，心中稍安，随即命部队就地扎营休息，同时派遣探马营在四周严密警戒，确保营地安全。安排妥当后，他让癿秋召集亲兵营，和他一起去刘仲武大营。
说起癿秋这妮子，上次在战场上因刘錡的严厉斥责，自觉受了委屈，便甩了脸子给刘錡看。可回到营里后，她就满心后悔。毕竟刘錡与她身份有别，在军中刘錡是她的上司，且刘錡也是出于对她安全的深切担忧，才会用那样的语气说话。
虽说这几日，刘錡并未和以前有所不同，二人也轻言细语地说话，可癿秋心里却一直忐忐忑忑，不太敢主动往刘錡身边凑。
此刻，当她听见刘錡让她一同去见刘仲武时，顿时芳心怒放。尽管她心里明白刘錡或许并无其他深意，但还是忍不住想入非非，毕竟刘仲武是刘錡的父亲，这让她心中多了几分期待。
一行人很快来到刘仲武大营，刘仲武早就带着刘锡站在营门口翘首以盼。刘錡见状，赶忙紧走几步上前，恭敬地叉手拜道：“孩儿见过爹爹，见过大哥！”
刘仲武脸上满是笑意，伸手扶起刘錡，亲切问道：“錡儿，你怎么没回巩州，反倒来到会州了？所为何事呀？”
刘錡神色认真地回答道：“爹爹，孩儿确实有事要与您商议。”
这时，刘锡将目光投向紧紧跟在刘錡身后的癿秋，好奇地问道：“九哥儿，这位是……？”
刘錡这才发觉癿秋跟得如此之近，转头看向她，笑着介绍道：“这位是癿秋，乃是熟仓族头领癿桑结的小女儿。此次她随我出征，可出了不少力呢！”
刘仲武微微看了一眼癿秋，轻轻点点头，便转身向帐内走去。刘锡则意味深长地“哦”了一声，上下打量了癿秋一番，随后哈哈笑道：“癿小娘子果然英姿飒爽，不错不错！”
癿秋被刘锡看得满脸羞红，下意识地便往刘錡身后躲去。刘錡见状，赶忙揽过刘锡的肩膀，一同走进大帐。
进入大帐，只见刘仲武端坐在主位之上，身旁只有刘贵恭敬地站立着。其他将领均率领各自部队沿着清水岸边布防。
刘贵见到刘錡，赶忙叉手施礼，笑着说道：“九哥儿来了！”
刘錡也微笑着点点头回应：“好久不见！”
刘仲武示意刘錡和刘锡坐下，癿秋则乖巧地站在了刘錡身后。
刘錡坐定后，开口问道：“爹爹，您为何在此久留，而不尽快西进呢？孩儿听那刘法言语之中，似乎对您颇有责怪之意。”
刘仲武呵呵一笑，缓缓说道：“童太尉给我的命令，便是出会州西进，进攻夏奴的卓罗和南军司，以为刘法策应。我原本打算率部渡过黄河，偷袭皋兰，却不想被夏人察觉，他们出兵阻拦。无奈之下，我军便与他们隔河对峙，做出随时渡河进攻的态势。与此同时，我趁机在后方修筑城寨，以此来拱卫会州。如此这般，也算达成了我部出兵的目的。难道刘法觉得，仅凭他尽起熙河兰湟四州之兵还不够吗？何况，我还特意命你向他靠拢，为他助阵呢！”
刘錡接着说道：“此次刘法率军急进，仗着自己兵多势众，居然直接从癿六岭峡谷中进兵。所幸夏人反应稍慢了一步，让他抢先突出了谷口。之后，两军便在谷口展开激烈厮杀。刘法在用兵方面，虽然颇有章法，但也透着一股骄纵之气。当时，双方你来我往，互有攻防，局势陷入胶着。关键时刻，我部在夏军侧后发起突袭，一举击溃了夏国的后军，这才逼得嵬名察哥不得不退回仁多泉城。”
癿秋听到此处，忍不住抢着说道：“錡哥儿可厉害了，差一点就取了那嵬名察哥的性命，一箭射落了那察哥的金盔呢。”说完，她蹦蹦跳跳地跑出帐外，来到马鞍边，取下一个包裹，又匆匆回到大帐，像献宝似的将包裹捧给了刘仲武。
刘仲武微微一愣，刘錡见状，赶紧低声喝道：“放肆，这里哪有你随意说话的地方！”
接着又向刘仲武告罪道：“爹爹，这癿秋不懂礼仪，生性活泼，不小心冲撞了您，还望爹爹莫要怪罪。不过此次古骨龙之战，癿秋确实立了大功！”
刘仲武笑着摆摆手，说道：“无妨无妨！你且说说，她立了什么大功？”
刘錡看了一眼癿秋，说道：“此次我部其实比刘法部提前两天便抵达了古骨龙外围。探马侦察发现，要到达古骨龙地区，必须先经过一条峡谷。然而，峡谷内不仅建有好几座烽火台和敌楼，更有‘步跋子’频繁活动的迹象。探马担心深入会暴露行踪，便赶紧回来向我汇报。我部兵力本就不多，既怕遭遇伏击，又怕过早暴露作战意图，所以只能另寻他路绕过去。”
刘仲武听到这里，不禁打断问道：“绕路？古骨龙那地方我知晓，一边是悬崖，一边是河水，如何绕路？”
刘錡再次看向癿秋，说道：“熟仓族本就世代居住在此处，对这一带极为熟悉。癿六岭的‘癿’便是他们的族姓，后来因为草场被夏人抢夺，才被迫四处迁徙流浪。正是在癿娘子的带领下，我部才得以成功翻过癿六岭，悄然潜入古骨龙。最后，趁着夏军毫无防备，在其侧后发动突袭，一举取得成功。”
听到刘錡在刘仲武面前如此夸赞自己，癿秋羞得满脸通红，低着头，手指不停地搓着衣角，一副娇羞的模样。
刘仲武呵呵笑道：“既然如此，刘法自会为你们请功。”
刘錡不禁忿然道：“可恨的就是这一点。我一路追击察哥，几乎追到仁多泉城下，才回去拜见刘法。可那家伙丝毫不提我部的功劳，只是一味质问爹爹您现在何处，又问我为何不提前和他合兵一处。不但如此，居然连粮草都不补给我们，就直接让我们自行回转。”
刘仲武眉头紧皱，说道：“竟有这等事？不过，刘法这人向来把功劳看得极重。你所属的是秦凤军，并不在他此次提调的熙河兰湟四路军队之中，呵呵！”
说到这里，刘仲武笑着摇头道：“或许他觉得，是我特意派你去和他抢功的，也未可知。”顿了一顿，又接着说道：“无妨，爹爹会如实向上禀报，为你们请功。你们也不要和他过多计较了！”
“诺！”刘錡躬身答道。
刘仲武又语重心长地说道：“此次募兵，你借机将八百蕃兵直接转为禁军，对这事儿，兵部可是颇有微词，对你来说实为不利啊！”
癿秋听闻，心中不禁一惊。却听得刘錡坚定地说道：“熟仓癿氏既然已经归附我大宋，那自然就是我大宋子民。他们之中的精壮之士应募加入禁军，又有何不可？”
刘仲武缓缓说道：“本来兵部是拒绝签署相关文书的，幸好高殿帅出面解释，说此次派你募兵补充我秦凤军员额，乃是官家的圣命，还赐你便利之权，兵部这才睁一只眼闭一只眼，勉强算是开了一次特例。”
癿秋这才放下心来，看向刘錡的目光中不禁又多了一份温柔与敬佩。她深知，刘錡为了他们癿氏，承担了诸多的非议和压力。
刘锡在一旁看着癿秋脸上表情不停变换，不禁暗自摇头，心中暗笑这小女儿家的心思。
晚餐时分，桌上自然以河中新鲜捕捞的鱼虾为主。众人享用完毕后，刘仲武单独留下刘錡叙话。
刘仲武一脸欣慰地看着刘錡，说道：“錡儿，你这次立下了大功。虽说刘法不愿为你报功，但我看他也不敢就真的将你的功劳据为己有。毕竟察哥的金盔在此，这便是铁证。你首次出战便能立下如此战功，官家脸上也有光彩，高殿帅必定会在官家面前保举你。我会给高殿帅去信，提及恢复秦凤军第三将编制，让你领军驻守巩州。”
刘錡兴奋地说道：“谢爹爹。”
刘仲武又接着说道：“巩州知州或许会有升迁变动。若殿帅能许你以秦凤路第三将的身份兼任巩州知州，那就再好不过了。届时，你务必要用心经营巩州。爹爹我年纪渐长，你几个兄弟的文韬武略都比不上你，咱们刘家日后或许就要靠你支撑门面了！”
刘錡心中明白父亲的期望，嘴上谦虚道：“爹爹正值壮年，孩儿年纪尚幼，家中各位兄长也都是文武兼备，爹爹不必为此担忧！”
刘仲武不再多言，叮嘱刘錡早点回营休息。刘錡告辞出来，只见癿秋正在帐外等候。两人便一起带着亲卫，朝着自己的军营走去。
一路上，刘錡眉头微蹙，似乎在思索着什么，闷闷不乐。癿秋见此情形，也不敢贸然多嘴询问，只是默默地跟在一旁。
回到军营后，刘錡立即召集众将开会。这还是自古骨龙参战以来，第一次召开全体将官会议。
众人到齐后，刘錡神色严肃地说道：“古骨龙之战，我军出其不意，打了夏人一个措手不及，确实战功显着，斩获颇丰。但是，大家也都看到了，刘法部的士卒伤亡惨重，尸横遍野。四万人与夏军两万人交战，居然只是打了个不相上下。”
刘錡环顾四周，见大家纷纷点头表示认同，接着说道：“由此可见，论彪悍骁勇，我大宋士卒与夏人相比，确实存在差距。而且这并非是通过短期训练就能轻易改变的，而是一个漫长的过程。这其中不仅涉及到体力、武力的提升，更重要的是，在面对面肉搏时，那种舍生忘死的悍勇之气。”
刘錡顿了一顿，又继续说道：“这次突袭战，少言麾下的步卒没有参加。一是因为突袭战强调的是突然性，靠的是速度。打赢了我们可以追击，打不过也能迅速撤离。二是因为，我军是新军，此前从未上过战场。我不想在没有十足把握的情况下，让弟兄们去冒险拼命。”
李孝忠闻言，叉手说道：“子严谢督监体恤。只是，早晚会有第一次上战场的时候，不让弟兄们见见血，又如何能练出强兵劲旅呢？”
刘錡苦笑着说道：“子严说得有理。只是这次幸亏没让你们上阵厮杀。倘若让弟兄们折损在这样一场战斗里，那可就太吃亏了。后来你们也都知道了，刘法那人心胸狭隘，生怕我们与他争功，居然妄图抹掉我们的战功！”
众将听闻，本来就憋了一肚子火，刘錡这一席话更是让帐内的情绪瞬间火爆起来。大家纷纷义愤填膺，对刘法的行为表示不满。
刘錡见状，伸手压了压，示意大家稍安勿躁，说道：“某已将此事如实禀明了父帅，察哥的金盔也连同军报一同送往东京报功。将来古骨龙一战的功劳簿上，必定不会少了我们的名字。”
王猛哈哈一笑，说道：“督监自是不会亏待我等弟兄。只是现下，咱们军中有何打算？”
“嗯，这也是我接下来要说的。”刘錡神色沉稳地说道：“父帅那边正在与夏人隔河对峙，同时在险要之处修筑城寨，人手颇为紧张。修筑城寨同样也算军功，我们不应错过这个机会。不过，巩州那边还需要进一步募兵。我军有可能被编为秦凤路第三将，按照编制，正兵员额应为一万人。而我们目前正兵只有五千人，尚缺一半。”
刘錡说完，目光看向薛坚、薛刚，大声道：“薛坚、薛刚听令！”
薛坚、薛刚迅速长身而起，叉手应道：“末将在！”
“本督监命你二人，明日出发返回巩州。沿路招募流民中的青壮之士。但凡有青壮愿意去巩州参军的，全家皆可一同前往，并按照人头许以土地，免除赋税。”刘錡说道。
二人欣然应诺，相比修筑城寨，他们觉得募兵更有成就感。毕竟，他们看到李孝忠被委以募兵重任后，如今已成为刘錡的得力副手，在军中威信极高。
刘錡又转头看向李孝忠，笑着说道：“子严，你有什么募兵的好方法，可得多嘱咐嘱咐薛家兄弟。”李孝忠笑着点头答应。
随后，刘錡又看向王猛，令道：“王猛，将薛氏兄弟麾下的骑军划归癿秋、癿春统领。”
王猛眼珠一转，体贴地建议道：“不如让癿春直接担任骑军副指挥，指挥一队，我亲自统领一队。至于癿娘子，担任督监的亲兵队长，您看可好？”
刘錡心中暗自思忖，这家伙是不是得了癿家什么好处？怎么一个劲地把癿秋往自己身边撺掇？
癿秋则一脸期待地看着刘錡，眼中满是渴望。刘錡严肃地盯着王猛，王猛被看得有些心虚，眨巴眨巴眼睛，讪笑着挠挠头，说：“要不，就当我……”
“也好！”刘錡直接打断王猛的话。其实，亲兵队长确实需要一个信得过的人来担任，而癿秋倒还真是个合适的人选。
癿春看着妹妹幸福的模样，嘴角微微勾起，终于忍不住笑了起来。
至此，营中的各项事务在刘錡的精心安排下，有条不紊地展开，为接下来的军事行动和部队发展奠定了基础。