“为什么？”
那天在完成了萧钰给予他的第一份杀人任务，陆叁持续了长达三天的沉默，终于忍不住开口询问。
萧钰没有看他，忙着手里的柴，取出打火匣将篝火点燃。淡淡地答：
“主动杀人，是这条路必须背负的罪孽；除此之外，要么死、要么苟活。既然决定了，就别无选择。”
“但他们只是平民……”
“难道你不是？！”萧钰笑了一下，话音中带出几分薄凉：
“我不管你的终极目的是什么，为了玄月剑、还是为了杀我。我认识的沈川将军，是位值得尊敬的护国英雄。营州一仗，他同我说的最后一句话是：杀戮有时也是一种慈悲。如若当时我手下留情没有杀他，你知道等待他的将是什么吗？”
陆叁默默地低下头去，握紧了拳头，良久咬着牙开口：
“是作为俘虏的羞辱，以及营州城惨死亡灵的唾骂。”
他怎会不知？
直到萧钰手里的鱼剔鳞穿膛上了架，才闷声闷响地添了一句问题：
“你既然知道我的身份，为何还要救我？”
萧钰没有直面回答，似笑非笑地反问：
“难道你想被他们卖到他国当长生丹的材料……哦！不对你目前的身体条件，暂时还无法做成材料；那就只有奴隶这一条路了。”
又是这种漫不经心，毫不在意的语气。仿佛压根不把人命当回事。
“你们辽人都如同你一样，冷血无情吗？”他死死地盯着她。
萧钰不怒反笑：“喂！你个没良心的小孩，我要是冷血无情，就该让那二十八人把你卸在驿站里，生吞活剥了。是谁给你附加灵息，助你手刃敌人呢？！”
吃着她烤的鱼，还骂她。她真是“委屈”。
鱼身上的水珠滴落在火苗上，发出呲呲地声响，撩起一片白烟，熏得人眼睛生疼。
过了好一会儿，陆叁幽幽地开口：
“可我今年已经十四了，过了洗髓的年纪。”
萧钰先是一愣，没想到这小子居然只小她两岁。正常男孩子到这个年纪，应该开始发育窜个子了，可他也太营养不良了些。
手搭上他的腕子，忍不住蹙眉：外伤不论，经脉拥堵，杂质过多。不太好处理。
陆叁难得没再抗拒她，任由着她探了一会儿脉象。过了许久，萧钰才道：“洗髓也许可以试试，不过你会吃不少苦头。”
一听，自己仍有机会练武。陆叁兴奋地从地上一跃而起，不经意地带起脚底的泥土。
“喂！我才烤的鱼，一边蹦跶去！”护食的萧钰皱眉，恨不能拿根藤条打这“皮孩子”。
“皮孩子”此刻哪有心思吃鱼。从原本以为这辈子与武修绝缘的失望中，突然获得了曙光，恨不能现在就让萧钰帮他。凑过脸来，眨着眼睛：
“怎么做？！我都配合！什么苦头我都能吃——”
萧钰眯起眼，露出玩味地笑意：“行。既然你这么不怕死，吃完这条鱼，我们赶路。这附近正好有个温泉，脚程快的话，天亮之前就能到。”
虽然感觉到对方盯着他的目光似乎有些不怀好意，可纠结在信她，或者放弃武修这条路；陆叁毅然决然选择了前者。他不想始终是个手无缚鸡之力的普通人。
温泉的确不远，这回两人行动够快，后半夜便抵达了目的地。
温泉眼隐匿于山林之间，因地势缘故，不太好找，倒是费了些力气。好在泉水硫磺气息浓郁，灵气也颇为充沛。
萧钰话不多，站定后，直接一脚将陆叁踹进泉中。
“世间修行者，开脉、引气、固本、筑基，一步步往上攀登。可你……”
她居高临下看着水中的少年，他身上仍残留着战后的血污，眼神透着杀伐后的冷峻，可终究掩不住本质的孱弱。
“毫无根基，经脉堵塞，根本无法吸纳灵息。要想走得长远，便得先改造这副身躯。当然，重点是得速战速决，我没什么耐心。”
叁暗暗吐了口气，心道——说了这么多，原来她没耐心才是重点吧？
温泉的确不错，水中的矿物与灵气缓缓渗透肌骨，半个时辰过去，他身上的伤口似乎也不那么疼了。
就在他昏昏欲睡之际，萧钰掰开他的嘴，直接塞入一颗丹丸。
“什么东西？”
陆叁还没反应过来，丹药已滑入喉咙。下一瞬，腹中仿佛燃起炽热的火焰，四肢百骸被烈焰焚烧，筋骨像是被无形利刃剖开，痛得他几乎失声。
“忍着。”
萧钰坐在泉岸，指尖轻点在他脊柱之上，灵息透体而入，顺着他的经络游走。她的灵息锋锐异常，如一柄柄细密的银针，沿着经脉一点点刺开堵塞的气脉。
“洗髓易筋，说到底，就是将凡骨剔去，让经络能够承载灵息。”
“你会痛，会想死，但若你撑不过去，那就趁早认命，继续做个普通人。”
陆叁死死咬着牙，手指深深掐入泉池的石缝，青筋暴起，浑身剧烈颤抖，体表渐渐渗出墨黑色的污血，那是体内积攒多年的杂质，被灵息与丹药强行逼出。
他想反抗，却发现全身的力气仿佛被剥夺，除了忍受，别无选择。
疼痛似乎永无止境，持续到了天明，才将将结束。
他不记得自己自泉水里晕过去几回。每当脱力要滑到水中时，萧钰都会适时的出现，将他捞出水面，拍醒他；然后他又得经历新一轮清醒的疼痛折磨，如此反复。
而这，只是第一日的开始。
第二日，依旧是泡温泉，吞丹。
不同的是，丹药从一颗变成了两颗。
陆叁皱着眉，表情痛苦：“这到底是什么？必须得吃吗？”
“不然呢？！”萧钰忙着在灶台旁煮粥，头也不抬语气理所当然，“这可是毒医丹师的丹丸，黑市上一颗价值万金。小子，你一天就吃了我三万金，回头记得还钱。”
陆叁一脸怀疑地盯着她，总觉得她夸大其词。可这丹药的效用，他的确不敢质疑。
咬牙吞下，痛苦的煎熬随即开始……
耳边隐约听见萧钰自言自语，语气轻快愉悦：
“嗯！真香啊！不愧是温泉水煮过的蛋，配小米粥，果然味道绝美。”
陆叁：……
九州女魔头、大辽郡主萧钰的兴趣爱好，可真是朴素又别致啊！
第三日，照旧。
不过今日他竟然已经能保持清醒，甚至不再感受到四肢百骸的剧烈痛感。
睁着眼睛，无聊地瞧着岸上的萧钰做饭。
萧钰察觉到他的变化，喝完最后一口粥，站起身来，走近温泉边，杏眼微眯。
“不错嘛！挺耐造的。”
说话间，将手覆在他的天灵盖上，一股绵长而精纯的灵息顺着百会穴涌入，如甘泉浸润焦土，缓缓修复着经脉裂开的痕迹。
“啊——”
陆叁只觉体内瞬间被某种力量冲撞，经脉震颤，那股灵息不容拒绝地扩张着新生的经络，稳固筋骨。疼痛甚至不亚于第一天洗髓的感觉。
“别晕！记住此刻的感觉。”
萧钰的声音带着些许低哑，她此刻也在耗费大量精力，但却不容陆叁有半点分神。
“灵息游走的路径，窍穴开合的瞬间，所有的一切，都是你今后修行的根基。”
陆叁忍着剧痛，强迫自己感受着体内的变化。
渐渐地，他发现自己能听到血液流动的声音，能感觉到体内某种从未有过的暖流在运转。那些被打通的经脉，仿佛成为了一条条未曾开启的道路，而灵息，便是奔涌的河流，开始流向四肢百骸。
一夜过去，当陆叁从昏迷中醒来时，他发现自己的身体已然大变。
体表曾经的创口已结痂，甚至连战斗中留下的痛感都彻底消失。
他感受到自己的血肉充盈着前所未有的力量，五感也变得异常敏锐，甚至能听见数丈之外的风吹草动。
他握了握拳，一股奇异的暖流顺着手臂涌动，那是灵息——他终于能感受到它的存在。
岸上，萧钰抱着碗粥，似笑非笑地看着他：“饿了吧？上来吃点，我们该启程了。”
她的语气依旧随意，但陆叁却听出了些许藏不住的满意之意。
他舔了舔有些干裂的唇，拖着身体从温泉中站起，伸手接过她递来的碗。
滚烫的米粥入口，暖意顺着喉咙蔓延全身。他低头，握紧手中的瓷碗，眼底流光微闪。
终于踏出了第一步。
吃早饭的间隙，陆叁的目光时不时地瞟向萧钰。
萧钰原本正喂难得飞回来的隼啄食，被这道频频投来的视线扰得心烦，终于忍不住出声：“有话直说。”
陆叁沉默了一瞬，随即开口：“为什么救我？”
萧钰挑了挑眉，语气淡淡：“就当我欠你爹一个人情，答应他，让你死得慢一点。”
她侧过头来，眨了眨眼，露出一抹意味不明的笑容，语调轻快，话语间却带着几分威胁与恐吓。
陆叁皱眉：“那你大可不必为我洗髓，还耗费自己八成的灵息。你现在这般虚弱，怕是随便来个筑基期的修士都能让你吃不了兜着走。”
“你这臭小子，能不能盼我点好？！”萧钰翻了个白眼，恨不得再把他踹回温泉里，“灵息枯竭又不会立刻猝死，只是需要调养而已。再说了，谁说打架一定要靠灵息？”
“那靠什么？”
“靠什么，你马上就会知道了！”萧钰卖了个关子，随即收起碗筷，站起身来，神色恢复如常，“行了，小子，吃饱了就赶紧收拾，我们该出发了。十天内，要穿过燕云十六州，抵达大辽境。所以，不能偷懒哦！”
陆叁一愣：“这么赶？！”
半个月的行程，她要硬生生压缩到十天？
萧钰微微一笑，手指轻捻袖中的书信，眼神流露出一丝狡黠：“不止如此，为了让你尽快适应这副新身体，我骑马，你——跑着。”
陆叁：“……”
他大概明白她那些奇奇怪怪的术语是什么意思了。简单来说——接下来的路，他只能靠灵息支撑，否则就等着被活活甩下。更可怕的是，他们的行程还是急行军的节奏。
他抬头看向萧钰，后者正悠然地翻身上马，神色颇为惬意。
这一刻，陆叁突然有点后悔，为什么当初没有直接死在温泉里。
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趁着歇脚陆叁去打水的功夫，萧钰从袖中抽出那封信，展开后又看了一遍。
字迹流畅，言辞简洁，没有废话，也没有落款。信的内容简单直接——白衍初出事了，云梦楼的局势对他不利，让她速归。
她微微皱眉，指腹摩挲着信纸的边缘，思索着可能的写信人。
能从云梦楼送信出来，又能准确送到她的隼手里，至少说明一点：这消息有很高的可靠性。可问题是，写信的人是谁？
云梦楼的局势并不复杂，甚至可以说很单纯。
白衍初虽归风堂，却向来行事不受拘束，甚至与雪堂、花堂、月堂的人交情匪浅。尤其是雪堂、花堂的人，对他的欣赏甚至近乎偏爱——不管是因为他的聪慧，还是因为他的手腕。
这样的人，屡次立功，声望渐涨，原本就是一柄双刃剑。
风堂内部讲究绝对服从，可白衍初偏偏不是那种人。
他总是能让任务完成得漂亮，甚至比风堂惯用的手法更高效，但他行事却并不完全按照风堂的规矩来——这一点，让风堂内部不少人看他不顺眼。
若说白衍初会出事，那原因不过两种：
一是他最近又立了什么功，引起了某些人的忌惮。
二是他触碰到了某些不该碰的东西，让风堂的人不得不出手。
不管是哪种，都说明风堂内部的某些人，已经对他忍无可忍了。
萧钰眯了眯眼，将信折好收回袖中。
如果是风堂内部动手，那按理说不会有人冒险给她送信。
风堂的规矩向来严苛，谁敢干涉堂中事务，轻则挨罚，重则丢命。可这封信偏偏送到了她手里。
这说明什么？
说明风堂内部，并非铁板一块。
有人想她回去救白衍初。
可这人，是为了白衍初，还是单纯想让她赶紧回去，趟这趟浑水？
萧钰舔了舔后槽牙，心里犯着嘀咕。
她倒是不介意趟浑水，只是得先摸清水到底有多深。
“喂。”
萧钰侧头看向陆叁，少年正扶着马鞍，呼吸还算平稳，虽然跑了一上午，但到底是洗髓之后的身体，恢复得比她预想的快。
“嗯？”陆叁抬起头。
“接下来的路，要更快了。”萧钰翻身上马，动作利落，“跟紧了，别掉队。”
陆叁看了看她，又看了看自己的腿，眉头皱成了一团：“你就不能给我匹马？”
“不能。”
“为什么？”
“因为你还没学会怎么真正运用灵息。”萧钰勾了勾唇，笑得意味深长，“而接下来的路，正好是个机会。”
陆叁：“……”
他现在非常怀疑，萧钰根本就不是在带他赶路，而是在变着法子折腾他。
可惜，他没有选择的余地。沉了口气，咬牙跟了上去。
而萧钰，已然策马扬鞭，目光冷冽，直指大辽方向。