殿中一静，所有人皆看向皇后，就连顾明凰都不例外。
虽说顾明凰嚣张跋扈惯了的，但是沈氏毕竟为六宫之主，倒不至于太过让她难堪。
主座皇后面容冷峻威仪，虽无怒意，却自有威势。
她将紫玉指环缓缓摘下，轻置于几案之上，抬眼环顾众人，语声不急不缓，却分外清晰：
“贵妃与德妃皆为六宫妃子，理当以身作则，端正妃位。
今日之事，牵连四公主、九公主、宫婢、嫔妃，又惊动本宫，若再争执不休，于宫规体统，终非善事。”
她顿了顿，又道：“本宫不偏不倚，自会查清。然翠枝所言所行，已属欺君罔上，先押入慎刑司，逐条审问，看是否还有隐情未吐。”
太监领命上前，将早已瘫软如泥的翠枝拖了下去。她临走前眼中一抹惶恐挣扎划过，仿佛还有什么话要说，却终究未敢出声。
待翠枝被押下，殿中一片寂静。皇后凤目微转，落在一旁早已颤若寒蝉的敬嫔身上，语气陡然转冷：
“敬嫔，未能约束宫女，致令是非横生、扰乱内宫，失责之罪，不可轻纵。即日起，禁足两月，好生思过。”
敬嫔闻言，身形一颤，连忙伏地叩首，声音带着不易察觉的哽咽：
“臣妾……谨遵懿旨。”
今次诬陷程依不成，反而同时得罪了顾明凰和德妃。即使有宛妃在身后依仗，今后在六宫之中，只怕再难抬头做人。
皇后说完便不再看她一眼，语锋不变，继续说道：
“四公主落水一事，众说纷纭，真相未明。但九公主拉其入水，无论是有心还是无意，终究属实。今既已领过掌刑，此事暂且作罢。”
德妃急声欲辩：“皇后娘娘……”
皇后却只是淡淡一瞥，语气更显凌厉：“若两位不服，大可请皇上亲临复议。”
德妃面色微滞，张口欲言，却终是低头应道：“臣妾……明白。”
程依暗中轻吐一口气。
这沈氏果然是久居六宫之主的人物，手段老练，分寸拿捏得恰到好处。
先是惩戒敬嫔，给自己一个交代，又顺势替自己洗清嫌疑，安抚了顾明凰。最后一句轻描淡写的训斥，更是给了德妃一个台阶。
如此这番处置倒叫旁人都无从反驳。
至于德妃那副“委屈至极”的模样……呵，在这后宫之中，哪个妃子不是惯于表演的大师？
没有翠枝这个证人，四公主安希所说也不过是一面之词。
牵扯下去说不得要给她一个诬告之罪，如今皇后主动和了稀泥，她心底指不定多高兴呢。
她目光微转，余光扫向顾明凰，顿时便是心头一紧。
只见顾明凰神情骤冷，眼中怒意翻涌，脚步一动，竟有出列发难之意。
果然皇后还是低估了自己在顾明凰心中的重要性，这位今日是铁了心要为自己寻个交代，半步不让。
她心中暗叹，有个护崽心切的娘，也让人有些头疼。
可今日之事，已不宜再闹下去。若顾明凰执意不肯罢休，怕是当真会请来皇帝亲临裁断。
只是皇帝一向对顾明凰印象不佳，此时又无确凿证据，分明只是两方各执一词。
一边是德妃，一边是顾明凰，胜负其实早已昭然若揭。
不过顾家毕竟势大，皇帝未必会明面上责罚她们母女，相反倒可能为息事宁人而偏袒二人。
但由此换来的，却只会是他对整个昭和宫更深一层的厌弃与疏离。
这笔账，终究是得不偿失。
她眼神一闪，心念急转，趁众人尚未反应之际，轻步向前两步住顾明凰的衣袖。
“娘亲……”她柔声唤了一声，声音里竟透出几分哽咽，眼神怯怯地看着顾明凰，眼中尽是委屈和害怕。
“父皇要是过来会不会责骂依依，明明前几日父皇还夸依依变乖了”
她这声“娘亲”叫得又软又急，一番话透着点委屈与不安，就像只可怜兮兮的小兽。
顾明凰原本燃烧的怒气猛然一顿。
她低头看着程依那张苍白的小脸，眼角一颤，眸光一动
——自己何尝不知道自己在皇帝心中是什么样子，方才怒火中烧之下便一定要为自己女儿讨个公道，但却忘记了殿中众目睽睽，若真闹到皇上跟前，自己就算赢了，也会惹来皇帝厌弃。
自己是无所谓，但依依呢？那是她的父亲，哪个孩子希望自己被父亲厌弃？
这孩子平日里总是一副开心模样，偏是这会一副病恹恹又委屈巴巴的样子，叫她如何不心疼？
她极轻极轻地叹了口气，抬手抚了抚程依的发顶，语气里罕有地柔和下来：“依依莫怕，你父皇他……怎么会舍得责骂你呢。”
顾明凰咬了咬牙，终是压下心头怒气，冷哼一声，将袖一甩，拉着程依退了半步。
“本宫倒要看看，慎刑司能不能真查出点什么。”
她说得咬牙切齿，却终究没再多言，只是站回原位，依旧面若冰霜。
程依这才松了口气，眼底悄悄划过一丝笑意，但仍装作虚弱无力，稍稍靠在顾明凰身侧。
皇后神色也缓和几分，看向程依，那双凤目中多了一丝审视，但终究未多言，反而转头看向四公主安希：“安希，今日之事虽说对错难辨，但事情毕竟因你而起。为避流言，近日暂留永安殿中静养，免得再生枝节。”
安希脸色骤然发白，下意识望向德妃，却见她神情铁青，丝毫不作回应。
连忙收回视线，俯身一礼，低声应道：“儿臣遵命。”
程依听罢，心中微动，安希可是正儿八经的皇家公主，如此嘱咐，与殿中禁足有何区别，这莫不是皇后在向自己示好？
不待她多想，便见皇后已经起身，淡然道：“本宫乏了，今日便至此为止。你等今日各自回宫，将宫中人等管束妥当，若再有风言风语，本宫绝不轻饶。”
众人齐声应下，随后依次退下。
顾明凰牵着程依缓步而行，目光低垂，神色未语。
看着身侧这始终紧咬唇瓣、眼中满是担忧的女儿，心头忽然一涩。
她曾几何时也这般惧怕皇帝的眼神？
怕他不悦，怕他冷言一句“滚”，怕他从未真正将自己放在心上。
直至那年他把宛妃带回了宫
她如今不惧了，可眼前这个孩子还怕。
那她，便只能先替她挡住。
程依确实满肚子的忧虑。
只是她可不是顾明凰想的那样害怕皇帝老爹，相反，她一路都在琢磨的，是该如何一步步接近那位高高在上的帝王。
如今身处后宫，她唯一能依仗的，唯有顾明凰。顾明凰不在，她就是一个人人都可以拿捏的小鸡仔。
宛妃正是看准了这一点，才设计将她引出永安殿，逼她在殿上当众对峙——只要稍有不慎，便可将她一脚踹下深渊。
可若她能博得圣宠，那一切就全然不同了。
不但能为自己在宫中添一道护身符，更能为顾明凰赢得更多筹码，进一步摆脱那“恶毒女配”的既定命运。
她来这世上一趟，可不是为了任人摆布的。
回宫的路上，仍是百合领着人引路。
程依一边慢悠悠地踱着步子，一边开着弹幕瞎看，似是心不在焉地东张西望。绕过宫墙拐角时，她下意识地朝先前见到那位戴着面具的宫女所在处看去，却并未见到半点人影。
她略显失望地撇了撇嘴，正要收回视线，余光却忽然扫到不远处的一幕。
几个小太监正围着一人拳打脚踢，嬉笑叫骂声传来，场面嘈杂而粗俗。
程依本想移开视线，却在看清那被围殴的小太监模样时，脚步不由一顿。